Но заметила Саториуса с группой щитовиков. Санаду, уносящего кого-то прочь. Моих вассалов, отступавших рядом с группой эльфов на грифонах с повреждёнными крыльями.

Дариона я заметила неожиданно — он отступал в смешанном войске королевств и Эрграя. И прежде, чем задумалась, я полетела к нему. Рядом сверкнули золотые крылья. Это была Ланабет. Она тоже летела к Дариону. В полёте наши с ней взгляды на миг встретились, и мы синхронно спикировали вниз.

Не урождённая драконесса, получившая крылья только связью с императором, Ланабет летала удивительно ловко, и синхронный полёт был не только знаком ей, но она в нём повела, мне оставалось только подстроиться под её движение. Не соприкасаясь крыльями, мы ухватили заметившего нас Дариона за мохнатые руки и, элегантно деля между собой воздушное пространство, усиливая друг друга разлитой вокруг магией, подняли его вверх.

Элор, император и Киарстены отступали, и земля больше не раскалывалась и не проваливалась, но это, конечно, ненадолго. Впрочем, многое зависело от того, как они её укрепили, может, и без магии продержится.

— Отпустите! — рыкнул Дарион.

— Не брыкайся, — рыкнула Ланабет.

Напрягая крылья, мы уносили Дариона прочь, и я старалась не смотреть ему в лицо, хотя не думаю, что сейчас, в этом унизительно подвешенном состоянии, у него было время на какие-то лишние эмоции.

Чем дальше мы отлетали, тем легче было его нести.

Я оглядывалась на Элора. Он, как и император, отступали, смещаясь всё ближе к нам с Ланабет. И у обоих были не самые дружелюбные морды.

Снова всё загудело. Гномьи пушки готовились к новому залпу. Мы с Ланабет синхронно нырнули вниз. Дарион пружинисто приземлился, мы хлопнули крыльями и присели, поворачиваясь к пушкам спиной, закрывая уши руками.

Громыхнул очередной ослепительный залп. Землю тряхнуло. Взметнулся песок, я развернулась, убирая крылья и закрываясь щитом. Взрывная волна толкнула меня, но не уронила.

В ушах неприятно свербило, казалось, кто-то кричал сзади. Я оглянулась, краем глаза замечая, как подбегает ко мне Элор. Император пронёсся перед его носом и, развернувшись, пригнувшись, сграбастал в лапу Ланабет, прижал к золотой груди.

— Фу! — скомандовала Ланабет. — Отпусти! Поставь!

Между мной и Дарионом впечаталась золотая лапа, Элор зарычал:

— Культисты преследуют Арена и Валерию!

Валерия как раз развернулась в полёте и понеслась практически к огромному чудовищу.

Даже снизу было видно, как волна вестников разворачивалась за ней, наплевав на настигнутый арьергард нашей армии.

Да она и впрямь притягивала неприятности!

— Отец, нужно им помочь! — прорычал Элор, впиваясь когтями в землю.

— Они крылатые, — вмешался Дарион. — Пусть поводят вестников за собой, пока остальные отступают.

— Кар! Поставь меня на землю! — рявкнула Ланабет.

Император скривился, но поставил её на землю и буркнул:

— Извини, рефлекс.

Он нервничал. Элор бил хвостом.

Валерия с Арендаром отлетали от наших войск, отводя от них вестников, парящих вестников-драконов, остатки культистов, зомби.

И когда Валерия зависла в воздухе напротив упирающегося в небо чудовища, это выглядело так страшно, что меня замутило.

Волна вестников мчалась на неё и Арендара, зависшего рядом с ней, и пусть эта безумная парочка находилась в воздухе, все те твари могли собраться вместе, взлезть друг на друга и дотянуться до них. Да и вестники-драконы невысоко, но подлетали. Или у Арендара с Валерией могла кончиться магия, и тогда золотые крылья не спасут…

Валерия приземлилась и застыла на месте.

— Она рехнулась? — прорычал император.

— Она использует усиленный дар Видящей, хочет увидеть его слабости. Не просто так Культ уничтожил Видящих! — Ланабет треснула расправившего крылья императора по лапе. — Отступаем к гномьим пушкам! Пристрелим вестников!

Я выдохнула: мне хотелось убраться подальше от этого чудовища.

Хотя мы бы всё равно не успели помочь…

Вкруг Валерии и приземлившегося Арендара поднялась каменная стена, кольцом вспыхнуло охранительное пламя. Чёрная волна вестников налетела на эту казавшуюся хрупкой преграду.

Если Арендар, эта заноза в заднице, героически скончается, даже не знаю, что после этого думать. Я развернулась к перестраивающимся дирижаблям.

Земля под Арендаром и Валерией приподняла их над врагами.

Снова с грохотом и вспышками выстрелили пушки. Пламя лизнуло непробиваемую поверхность, чудовище завалилось вперёд. Растрескавшаяся земля втягивалась в его мощное тело, словно впитывалась. Вестники отчаянно пытались прорваться сквозь заслон Арендара, повисшие на них зомби горели.

Вдруг что-то странное произошло с войсками: грифоны приземлялись, каменные платформы стихийников падали. Словно кто-то невидимый слизнул золотое пламя вокруг Арендара с Валерией, и приподнявшее их над землёй каменное укрепление стало осыпаться.

Странное чувство пустоты возникло внутри, крылья задрожали. Но затем ощущение пустоты отпустило.

— Валерия видит в шкуре Безымянного ужаса слабые места! — прокричал император. — Они хотят вернуться, чтобы навести пушки. Лана, проследи, чтобы пушки подготовили. Элор, полетели, поможем им отбиться.

Ланабет, часто взмахивая крыльями, полетела к дирижаблям.

— Халэнн, отступай к пушкам! — рыкнул Элор и расправил золотые крылья.

Валерия, а затем Арендар, взлетели со своего рассыпающегося каменного постамента. Летели они с трудом, особенно непривычная к полёту Валерия.

Отвернувшись от них, на миг поймав встревоженный взгляд Дариона, я тоже хотела взлететь, но тут Элор рыкнул:

— Стой! Забирайся на меня.

Его недовольная морда чуть склонилась ко мне. Император нетерпеливо перебирал лапами. Я запрыгнула на холку Элора, и, когда он взлетел, спросила:

— Что случилось?

— Лин хочет узнать, насколько масштабно действует его призванное оружие в условиях пониженного магического фона.

— А-а, — протянула я, прижимаясь к золотым чешуйкам.

Мы стремительно неслись к пушкам и подлетавшим к ним дирижаблям. Там самые резвые войска уже перегруппировались в новый рубеж обороны.

Пронёсшись над эльфийским войском, над рядами драконов, Элор приземлился перед диковинными пушками. Линарэн, соскочив с разлапистой платформы, расправил крылья и полетел к нам.

— Присмотришь за ним, ладно? — процедил Элор сквозь зубы. — Только с высоты. Осторожно.

Кивнув, я снова расправила свои крылья и влила в них магию. Почти сразу я ощутила, как Многоликая, удерживая Жаждущего на талии лишь несколькими петлями, распространяется по телу, по крыльям. И, взлетая вверх, я видела, что объятые Многоликой крылья принимали цвет неба. Я сливалась с ним.