Валерия забилась в лапе Арендара, вырвалась. Её золотые крылья трепетали. Она металась. У Арендара было очень странное выражение морды. Кажется, Валерия кричала.

Элор, унося гнома, высматривал меня среди отступающих. Его метка на моей руке снова разогрелась, и Элор нашёл меня взглядом, бежал уже целенаправленно ко мне. Мрачный и решительный.

В том месте, где я стояла, войска уже прошли, и я осталась одна. Порыв ветра донёс до меня отчаянный вскрик.

Мощная фигура Элора закрыла от меня Арендара и Валерию.

Почти добежав до меня, он резко обернулся. Посмотрел за свою спину и выпустил гнома. Тот помчался к своим сородичам. Элор же раскрыл крылья. В его фигуре сквозило нетерпение. Он повернул голову, и в следующий миг я увидела, что Валерия летит куда-то в сторону.

Залп выстрелов суккуба разбился о щит Валерии. Почему-то Арендар не летел за своей парой. Не пытался её прикрыть.

Кажется, они опять что-то придумали.

Суккуб снова выстрелила, и почти сразу ответили гномьи пушки, и в этот раз они стреляли не в чудовище, а в неё. Огонь снарядов растёкся по её щиту. Взрывная волна вернулась к нам, и я прикрыла лицо от песчинок.

Элор рванул ко мне, но до второго залпа не успел. Снова всё громыхнуло, тряхнуло, взметнулся песок.

Проморгавшись, я не увидела Валерию, заметила только стоящего на земле Арендара.

Рухнув рядом со мной, Элор накрыл меня крылом.

— Сейчас что-то будет! — прорычал он.

— Ты так понятно выразился! — начала было я.

А потом началось это что-то. Из меня словно вырвали душу. Голова Элора рухнула на песок, его сотрясла судорога. Я едва могла вдохнуть.

Из мира будто исчезли краски и звуки, и нереальный холод пронзил всё. Я не могла вдохнуть. Страшная слабость почти остановила сердце.

Вспышка на миг ослепила. Что-то хлопнуло.

Дрогнула земля.

И чудовищный вой наполнил воздух. Перед глазами плясали чёрные точки, я моргала, пыталась рассмотреть, что происходит. И даже моргать было тяжело.

«Мда, я чувствую себя откровенно убогим, — мрачно поведал Жаждущий крови. — Хотя, нет, я всё равно лучше».

Земля затряслась сильнее. Безымянный ужас поднялся, рухнул, бился в конвульсиях. Не сразу я смогла рассмотреть, что у него в боку теперь дыра, и из неё на мир пялятся сотни глаз, словно он набит вестниками Бездны.

Чудовище извивалось и билось, сотрясая землю. Огромный кусок плоти отслаивался от него.

После того, как даже гномьи пушки не оставили на нём ни царапины, что могло за один удар оторвать часть его плоти? Что такого сделала Валерия?

На тёмном фоне извивающегося чудища полыхнули золотом драконьи крылья — Арендар пытался бежать, но спотыкался и падал.

С неба спикировал клин меховых крылатых шариков. На острие этого клина летела паразитка Валерии. Остальное, похоже, такие же магические паразиты, только разожравшиеся. Двое нырнули к земле и подняли с неё маленькую фигурку — похоже, это Валерия.

Её отнесли подальше. Сами эти безобидные на вид шарики летали вокруг чудовища.

— Укусите его хорошенько! — нервно потребовал Элор и попытался подняться, продолжая прикрывать меня подрагивающим в так сотрясения земли крылом.

Я тоже не могла встать.

Сейчас бы пушками в рану чудовища ударить, но гномьи пушки почему-то молчали. Чудовище безуспешно пыталось стянуть края огромной раны. А меховые шарики летали над этой дырой, словно мухи над мёдом.

Пока тушу чудовища сотрясала крупная дрожь, оторванная часть билась, как отрубленное щупальце. Может, хотя бы эта часть сдохнет?

В то, что этот чудовищный удар смогут повторить, я не верила — это что-то запредельное, такие вещи нельзя делать часто.

В голосе вдруг зарычавшего Элора прозвенела надежда:

— У них получилось его ранить! Значит, у нас есть шанс!

Элор повернул ко мне морду, глаза у него горели.

Я бы с радостью разделила его энтузиазм, но, в отличие от него, я видела сейчас чудовище.

Суккуб спикировала к отрезанной части, нырнула в неё. И тут же конвульсии прекратились. Отрезанная плоть замерла. Дёрнулась. Поверхность зарябила и выпустила множество когтистых лап. Получилось новое существо. Кособокое, уродливое, с торчащей из серого тела головой и плечами суккуба. Эта новая тварь — гигантский многоногий суккуб — побежала к армии. Земля проламывалась под лапами, но на скорость это не влияло.

В небо снова ударил столб радуги, озарил всё вокруг разноцветным сиянием.

Элор оглянулся:

— Ох ты ж…

Наконец-то чудовище миновало переход между мирами и полностью оказалось в нашем мире. Теперь можно было окончательно оценить его размер.

«Лучше бы мы пошли резать Неспящих, это было бы веселее», — заметил Жаждущий крови, и я была с ним абсолютно согласна.

Вдалеке ударили барабаны.

В открывшийся переход между мирами нырнуло несколько драконов — так понимаю, наши посланники к демонам с предложением совместно сражаться против Безымянного ужаса.

Из раны чудовища полезли аморфные существа — просто сплошные зубастые рты и когти. Слившийся с чудовищем суккуб бежал на линию гномьих пушек.

Гул барабанных ударов усиливался, раздражал. И… я узнала мотив, эту экспрессивную манеру — музыка оркских шаманов.

Гул нарастал.

Орки появились из ниоткуда, словно они телепортировались, но без привычных нам визуальных проявлений. И возникли рядом со слившимся с чудовищем суккубом. Армия орков танцевала. Воинственно резкая музыка барабанов и других музыкальных инструментов заглушила все прочие звуки. И суккуб, помедлив, пошла на них.

Поднявшаяся от них чёрная воронка вихря ударила её, вспарывая казалось затянувшуюся прежде рану. Оркские шаманы — они правда могли колдовать! — отбежали и возобновили музыкальный танец. И армия Эёрана, наконец, очнулась от шока, в чудовище полетели заклинания.

Кажется, пора было шевелиться. Я с трудом поднялась на дрожащих ногах. Казалось, этот удар по чудовищу ослабил и меня. Элор шипел от ярости, пытаясь подняться.

Воздух вдруг стал жёстким и неподатливым. Снова накатила… не слабость, а какое-то другое бессилие. Элор попытался прижать меня крылом.

Оборвалась оркская музыка. Никто больше не стрелял.

Небо начало чернеть, но не всё, а только его половина, словно над половиной поля вдруг стала растекаться ночь. Это удивительное явление заставило остановиться чудовищного суккуба. Небо почернело над и за извивающимся, исторгающим зубастых тварей Безымянным ужасом, поделив поле боя ровно пополам.

В угольно-чёрном небе проступил яркий диск луны.