Ветер бил меня, пытался закружить, отбросить, но я вырвалась в холодные, более спокойные слои атмосферы — теперь, когда во мне горел огонь, я могла находиться здесь, сколько хватит магии — и выпрямила крылья, лишь чуть двигая ими так, чтобы не отлететь от сражения далеко.

Свист заглушал далёкие звуки, лишь самый яростный грохот доносился досюда.

На этой огромной высоте я видела, какой ничтожно маленькой была наша армия. Каким необъятным, огромным было выползающее из другого мира чудовище.

Видела неровную линию дирижаблей над пушками. Видела встающие в оборону пятна войск. И маленькие точечки бегущих с поля боя. Видела всю огромную грозовую тучу враждебного существа. И маленькую точку зависшей на над ним Заранеи.

И как Элор с Линарэном (тот казался маленьким чёрным росчерком) вылетели навстречу волне вестников, как Элор прикрывал среднего брата, пока тот готовился к удару. Видела, как Валерия и Арендар пронеслись мимо них и развернулись, а в следующий миг Линарэн рванул вперёд, и от него по земле клином разошлась волна. Всё, что попало в её зону, словно рассыпалось на кусочки во вспышках магии.

Удар бесспорно сокрушительный, он прорезал волну вестников, но остальные мчались дальше. Элор схватил Линарэна в лапу и взлетел. Вестники, добежав до зависших в воздухе Валерии и Арендара, прыгали под ними.

Метка Элора разгорелась, и я развернула крылья, нацеливаясь на него.

Сквозь свист и вой ветра в ушах пробился грохот выстрелов, я зажмурилась, а когда открыла глаза, Элор, Арендар и Валерия уже отбивались от вестников. Крылья Линарэна чернели чуть в стороне, и он направлялся к братьям. Я плотнее сжала крылья. Многоликая снова перебиралась на тело.

Ветром я управляла плохо, но в порыве эмоций он подчинился моему страстному желанию смягчить падение, я резко вывернула крылья и на выходе из пике подхватила Линарэна.

— Пусти! — закричал он, но я, оттолкнувшись от земли телекинезом, взмыла вверх, и он крепче ухватил меня за талию свободной рукой. Вторая, обхваченная золотыми проводами и магическими кристаллами, у него безвольно болталась. — Я ещё не проверил максимальную нагрузку, мне нужно выяснить, сколько выстрелов он может сделать!

Линарэн оглядывался, но я летела к перегруппирующимся войскам.

— Халэнн! — простонал он. — Неужели ты не понимаешь! Это же…

Его пламенное объяснение потонуло в грохоте выстрела, и я успела приземлиться прежде, чем нас шарахнуло взрывной волной.

— Ну вот! — Линарэн поднялся. — Когда же я ещё смогу выяснить особенности работы призванного оружия в условиях пониженного магического фона и откачки магии?

— В непризнанном мире! — фыркнула я и отплюнулась от песка.

Мимо нас пытались маршировать волкооборотни Лунной Федерации, только марш у них не очень получался.

— Но в непризнанном мире не откачивает магию! — Линарэн поправил гогглы с тёмными стёклами. — Хотя идея испытания призванного оружия в непризнанном мире определённо достойна отдельного рассмотрения.

— Ты только никому не говори, что это я предложил, — попросила я и… меня пробрало холодом: возможно, эти испытания будут вынужденными, потому что войну с необъятным чудищем, достигшем размера среднего города и продолжавшим расти, мы явно проигрывали.

Вздохнув, Линарэн полетел к самой большой гномьей пушке.

Снова поднявшись в воздух, я нашла взглядом Элора рядом с более крупным Арендаром, на спине которого посверкивали шипы. Вестников они добивали. Валерия в человеческом виде висела над ними.

Я огляделась. Всё больше отрядов отступали за линии пушек. Правители собрались вместе и о чём-то совещались. По степи в сторону обжитых земель бежали грифоны. Вдали от Безымянного ужаса им удавалось взлетать, и тогда они устремлялись в разные стороны. Скорее всего, это не бегство, а рассылка приказов в государства и города.

Если мы так катастрофически проигрываем, наверное, пора начинать эвакуацию…

Я снова приземлилась, давая отдых крыльям — они и магия, необходимая для полёта, мне ещё понадобятся.

Раненые и прикрывавшие их воины почти добрались до пушек.

Правители совещались. Судя по жестикуляции — спорили. С решительным видом Валерия пролетела над несколькими потрёпанными драконами, но не к правителям, а к пушкам. За ней в драконьем виде полетел Арендар, а с ним и Элор.

Последние двое снизились над ближайшей пушкой, ухватили её когтями, вырвали из земли и вместе с гномом-оператором (всё равно пушки без них не стреляют) потащили эту тяжесть в сторону чудовища. К ним юркой тенью присоединился Санаду.

— Только за доплату-у-у-у! — пронёсся над войсками вой гнома.

Топавшие мимо меня волкооборотни проводили их ошалелыми взглядами.

— Чего это они?

— Ну это же драконы…

После этого волкооборотни будто впервые заметили меня и стали обходить.

А я смотрела на то, как два золотых дракона изо всех сил тащили пушку, и надеялась… Надеялась, что Валерия действительно что-то там рассмотрела у чудовища, что у них есть план, и он сработает, что надежда на победу есть. Хотя бы маленькая.

Пушка грохнулась на землю и стала автоматически укрепляться. Что-то испугало висевшего над чудовищем суккуба, потому что в пушку стреляли сумрачными стрелами, но те разбивались о похожий на мыльный пузырь щит.

Я даже не заметила, как когти вонзились в ладони.

Затаив дыхание, ждала выстрела… молилась Великому дракону, чтобы выстрел был удачным, чтобы у нас был шанс, чтобы…

Казалось, Валерия, бесконечно долго возилась там, в люльке пушки. Я не видела, что они там делали, с такого расстояние её человеческая фигурка казалась неясной точкой. А может, это двигались гном или Санаду. Под мерцающим, пропадающим и появляющимся щитом было не понять.

А Безымянный ужас, это кошмарное, невообразимое сознание надвигалось на них, таких крохотных в сравнении с ними.

«Да поторопи ты их!» — прикрикнула я на прикрывавшего их Элора через метку.

Тень чудовища накрыла их маленькую отчаянную группу. Поблекли золотые крылья и сама земля. Казалось, их сейчас накроет, поглотит, хотя разумом я понимала, что между ними и тварью достаточное расстояние.

— Беги, — прошептала я, затем схватилась за запястье.

Громыхнул единственный выстрел. Ударил по барабанным перепонкам. Сердце застыло…

Пламя снаряда растеклось по серой мягкой на вид поверхности чудовище и рассосалось, не оставив даже вмятины.

Разочарование было оглушающим.

Даже у дракона с денеей ничего не получается.

Гном выпрыгнул с платформы и побежал прочь. Элор подхватил его на бегу, в то время как Арендар уносил с платформы Валерию. Я не видела, как оттуда исчез Санаду, но когда серая махина поглотила пушку, его на ней не было.