Браслет в очередной раз уже привычно зазвенел от моего удара, но теперь следом раздался восторженный крик Сарефа:

— Стихия! Я чую её. Ты не соврал, Леград, оковы теряют силу!

Я лишь дёрнул уголком рта. Соврал на самом деле. Всего лишь высказал догадку. Второй браслет сдался раньше, чем я рассчитывал, но энергии уже на дне. Нужно восстановить её. А что случится, когда я использую Круговорот? Не почует ли его охрана этого места? И есть ли для меня разница после того, как я тут орал? Беда-то не в охране.

Ощущение стали между лопатками всё отчётливей. Гораздо отчётливей, чем во время бегства по лесу Гряды. Но тогда и такой разницы в силе между мной и стариками-старейшинами не было. Сейчас она почти в этап. Я всего лишь Мастер второй звезды, а этот Тёмный Предводитель Воинов.

Верный вернулся в кисет, я раскинул руки, готовясь толкнуть энергию по трём кругам циркуляции.

Сареф вскинул брови в удивлении:

— Прозрение, Духовное Умножение, Круговорот. Не каждый Воин, приезжающий показать себя на турнире фракций, может похвастаться тем, что овладел этим всем. Я бы обязательно запомнил тебя, с таким густым цветом волос это трудно не сделать. Почему ты не участвовал в турнирах? Из тех, что предпочитают прятаться в тени?

Я невольно провёл рукой по начавшим отрастать волосам и покосился на Сарефа. Воин? Похоже, способность оценить противника ещё подводит его, а может подводит новый этап Возвышения. Это хуже. Если подумать, то пусть Сареф и стал Предводителем, но ни разу ещё не использовал свои новые силы, возможно, даже не обладает техниками для этого этапа. Идущему к Небу, что сумел подняться на этот этап, создать с помощью стихии второе средоточие из узла Та-Ча-Крон, нужны техники, в которых одновременно используется и духовная энергия и стихия.

Для себя я вывел из рассказов своих наёмников, что техники Предводителя должны быть вдвое сложней, чем даже привычные мне земные техники или Форма Единения. Совмещают в себе и то, и другое. Если подумать, то я сам делаю что-то похожее, когда добавляю в Звёздный Клинок или Шипы стихию. Но у Повелителей, подозреваю, вполне могут быть в техниках сдвоенные созвездия и сдвоенные обращения. Даже у тех, что только начали открывать новые триста пять узлов этапа Предводителя.

Да и… Мысль оборвалась, сменившись другой. Предводитель Воинов — это не только техники, но и огромное количество силы, возможность летать и способность разговаривать без слов, духовная речь. Сареф ощущает меня как Воина? А кто сказал, что он стал Предводителем на самом деле, а не просто обманывал меня, чтобы я освободил его?

Сареф нахмурился:

— Чего уставился, Круговорот отказал?

Стоявший в двух шагах Юрлем хмыкнул при этих словах.

Я на миг поджал губы, затем прямо сказал:

— А ну, докажи, собрат, что ты Предводитель, используй духовную речь.

Сареф скривился, прищурился, а спустя миг у меня в голове раздался его хриплый голос:

«Иногда излишняя осторожность — это пустая трата времени. Верну тебе твои слова, докажи, что я не зря окликнул тебя. Используй Круговорот!»

Я кивнул:

— Впечатляет, Предводитель Сареф.

За моей спиной раздалась приглушённая ругань. Я обернулся. Юрвей. Кто бы сомневался, что это будет именно он. То разгорающийся, то притухающий символ Верность над его головой лучше всего говорил, что он по-прежнему сопротивляется мне изо всех своих сил.

Я отвернулся. Плевать. Поднял руки в Форму, но вместо того, чтобы толкнуть энергию в круги циркуляции замер. А затем повернулся и спросил:

— А где этот наглый лысый, с которым ты убежал осматривать клетки? Оплёванный Бирок?

Юрлем непонимающе оглянулся по сторонам, а вот Юрвей захрипел и рухнул на колени. Стоило же мне опустить руки и шагнуть к нему, как слева, со стороны прохода в другой зал донёсся крик:

— Братья! Сюда! Пленники действительно сбежали!

Я не удержался от ругательства:

— Дарсовы отродья! Вы предали меня? Юрлем, всех туда, быстро! Хатия туда! Это приказ!

Сареф рассмеялся:

— Плохие у тебя собратья. Решили выбрать другую сторону? Глупцы, — смех смолк, Сареф спросил с подозрением: — Что это с ним?

Я покосился на обмякшего и потерявшего сознание от боли Юрвея и буркнул:

— Контракт. Наказание за предательство.

Шагнул вперёд, к крикам и замер, потому что Сареф ухватил меня за запястье:

— Ты ничего не забыл? Стража залов наша меньшая проблема. Сюда летит их хозяин. Используй Круговорот, осталось ещё двое оков, которые не дают мне коснуться первого средоточия!

Я мотнул головой в сторону крика и раздавшегося звона мечей:

— А эти? Там Мастера, мои люди не справятся.

Сареф вытянул руку и потребовал:

— Дай мне меч!

Я ядовито переспросил:

— Ты? Ты же ведь не можешь даже использовать техники.

Сареф лишь ухмыльнулся в ответ:

— Ради этих ничтожеств, которым перепали крохи эликсиров из хозяйской руки? Не будь на мне цепей, я убил бы их голыми руками. Да и их старший уже израсходовал заёмную силу, чтобы впечатлить того твоего человека, — тряхнул рукой. — Меч!

Я думал лишь мгновение. Уж, конечно, я не дам ему меч его погибшего племянника Рейна. Оставались мечи Саул. Аймара, Домара и Симара. Меч Аймара казался мне лучшим. Его я и протянул рукоятью вперёд Сарефу.

Он ухватил его, вытянул перед собой, скользя взглядом вдоль клинка и скривился:

— Какая дрянь. Эта сталь не выдержит и десятка моих ударов, как бы я ни пропитывал её силой.

Я сунул ему вообще всё, что оставалось после лавки Этци. Меч Домара, Симара, тот меч, что нашли в пещере с Сердцем. Он оглядел их, бросил наземь всё, кроме меча Аймара и меча из пещеры. Напомнил мне:

— Круговорот!

Сам же сорвался с места, стремясь на шум схватки.

Позади захрипел Юрвей, придя в себя. Я поймал его взгляд, жёстко напомнил:

— Ты предал меня.

Его снова выгнуло дугой, изо рта вырвался хрип. Я же безразлично отвернулся и шагнул в сторону, выходя на пространство между колонн. Туда, откуда стало видно сражение. Там были и Хатий, и все остальные, кроме Вея и Юрвея. И, конечно, предателя Бирока, который снова нашёл способ обмануть мой приказ.

А ещё там нашлось два надсмотрщика. И похоже, Сареф был прав, говоря, что они не так уж и сильны. Они никого ещё не убили, только Калеба, похоже, второй раз ранили. Уж, конечно, никакого сравнения с тем, как отчаянно сражался в лесу племянник Сарефа Рейн и как косил вокруг себя Воинов Аймара и Домара.

Через миг к схватке подоспел и сам Сареф, сходу отшвырнул в сторону кого-то из парней Юрвея, подставил под удар меча надзирателя-Воина браслет, а через мгновение уже вбил ему в горло свой меч.