поволокой смущения, жирное лицо порозовело.

— А если откроются некоторые обстоятельства?

— Какие еще обстоятельства?

— Двадцать первого августа — вечером в субботу — девочку нашли убитой в лифте, — Меньков словно бы рассуждал вслух, проигнорировав вопрос майора. — И уже через четыре дня, двадцать пятого августа, предполагаемый насильник и убийца был схвачен.

— Почему «предполагаемый»? — майор опять изобразил вскидывание подбородка. — Имелось достаточно много улик, имелись свидетели. Впрочем, делом этим занималось ваше ведомство. А наша участь — землю топтать, в прямом смысле слова. То есть, искать то, что оставил после себя преступник.

— Это, как я понимаю, лекция? — скука и проступающее раздражение послышались в голосе Менькова. — Что ты горбатого к стенке лепишь, майор? «Имелись свидетели» — почему же во множественном числе? Один, всего один свидетель видел Александра Алевтинова около дома, в котором изнасиловали и убили девочку. Некто Сушкин. Причем, видел его примерно за два часа до того, как Веронику Федяеву убили. Но зато я нашел, как минимум, еще одного свидетеля, утверждающего, что Алевтинов шел именно к нему — они по телефону договорились. И этот свидетель живет в доме, стоящем рядом с тем домом, в котором было совершено изнасилование и убийство.

— Алевтинов дал показания… — розовый цвет лица майора сменился темно-красным.

— Показания ты и твои садисты-подчиненные из него выбили. И можешь мне поверить — ты за это ответишь.

* * *

Понедельник, 13 сентября

Меньков прекрасно понимал, что вытащить бедного Алевтинова из сизо — якобы для совершения следственного эксперимента — Вербин мог только при наличии решения суда. Без этого документа начальник сизо не имел никакого права отпускать заключенного — а если бы отпустил, то тем самым совершил бы грубое нарушение закона, чреватое самыми нехорошими для него последствиями. В данном же случае, когда стало ясно, что находящегося под следствием Алевтинова убили именно во время «следственного эксперимента», начальник сизо мог и под суд пойти.

Однако начальник сизо, похоже, никуда не хотел идти. И ни за что не хотел отвечать.

Он исчез. Вчера утром пошел в гараж и не вернулся. Его мобильный телефон не отвечает.

Жена вчера вечером ходила в гараж — замки на воротах. И вообще у нее такое чувство, что замки вчера никто не отпирал, ни утром, ни днем.

Родные и знакомые? Жена начальника сизо уже успела их всех обзвонить — нигде не появлялся и никому не звонил вчера.

«Н-да, — невесело констатировал Меньков. — В бега, похоже, ударился гражданин начальник. И, что самое паршивое в данной ситуации, невозможно найти участников — или свидетелей? — избиения Алевтинова. Савичев твердо указывал на то, что в то злополучное утро на той злополучной поляне он видел троих милиционеров и Федяева. Но по документам первого сентября заключенного Алевтинова вроде бы вообще не забирали из сизо! Концы в воду. Теперь, когда пропал начальник сизо, оставалась одна только надежда — на то, что удастся расколоть Федяева. Слабая надежда. При таком-то адвокате, при таких-то федяевских связях везде и всюду…»

11

Понедельник, 13 сентября

Савичев собирался пообедать. Вот уже почти неделю стояла неожиданно прохладная после ужасающе жаркого лета погода. Этот климатический феномен способствовал восстановлению аппетита у Савичева.

«Пожилому человеку, — трунил он сам над собой, направляясь на кухню, — вообще только дня три-четыре в неделю жрать надо, а в остальные дни голодать. Тем более тебе, Савичев — при твоем-то высоком «кпд» усвоения пищи, при твоем-то обмене веществ — калория на входе, полторы на выходе. Не успеешь заметить, как наберешь лишний пуд веса. Вот Нина Риччи, пребывающая ныне в своем кошачьем раю, трескала много, но все словно в пропасть улетало. Тощей оставалась, субтильной…»

До кухни Савичев не дошел — кто-то позвонил в дверь.

— Звонят, звонят, — проворчал Савичев. — Делать, что ли, больше нечего, кроме как людям надоедать?

Он мог сутками не выходить из квартиры и не испытывал при этом ничего, кроме удовлетворения и чувства покоя. И его сознание просто начинало сбоить, когда он наблюдал пенсионеров, изо дня в день играющих в домино — в одном и том же составе. «Каждый день созерцать одни и те же рожи! Перемалывать содержание телепередач, которое кое-как смог усвоить почти до предела атрофировавшийся мозг!»

Пессимист и мизантроп Савичев открыл внутреннюю дверь и прильнул к смотровому «глазку» на внешней.

Мент. В форме.

К чему бы это?

«Наверное, все по тому же делу. Ввязался ты, Савичев, вляпался…»

Ладно, можно и открыть.

Мент выглядел совсем молодо — лет двадцать пять, не больше. Полненький, с пухловатым румяным лицом. Лейтенант. Папочка в руке.

Поздоровался мент первым. Вежливый.

— Вы Савичев Василий Витальевич? — поинтересовался мент.

— Он самый, — не слишком приязненно подтвердил Савичев. — А вы?…

— Я ваш участковый уполномоченный, лейтенант…

Мент назвал свою фамилию и показал удостоверение.

— И чем же я вам могу быть полезен? — Савичев чувствовал невыразимую скуку.

— Мы можем с вами поговорить?

«Вот мудила, не отвяжешься от него», — тоскливо подумал Савичев. Но, решив изобразить законопослушного гражданина и радушного хозяина, сделал широкий приглашающий жест:

— Да-да, конечно! Проходите. Вон туда проходите.

«Вон туда» означало на кухню.

— Присаживайтесь, — Савичев намеренно указал на стул, стоявший ближе к выходу — пусть участковый будет испытывать небольшой психологический дискомфорт, сидя спиной к двери.

Участковый раскрыл папку и достал шариковую ручку.

— Василий Витальевич, в котором часу вчера вечером вы возвратились домой?

— Честно говоря, на часы не смотрел, — пожал плечами Савичев. — Для меня теперь время не такую роль играет, как раньше. Но темнело уже… Ах да, вспомнил — это точно было после шести вечера, но до семи. Ближе к семи.

— А с вами ничего не случилось… по пути домой?

— Вот вы о чем… В общем-то, случилось.

— И что же именно? — участковый смотрел на Савичева вполне благожелательно. И в то же время как-то, как Савичеву показалось, участливо.

— Да, парнишку рядом со мной вроде бы ранили. Он навстречу мне вместе с девушкой шел.

— Вроде бы или ранили?

— Ранили, — вздохнул Савичев. — Я позвонил в «скорую» и дождался машину. Парень, как я уже говорил, с девушкой был, она с ним на «скорой» и уехала.

— Так вот эти парень с девушкой утверждают, что в вас стреляли, а «под раздачу» попал другой, — теперь уже участковый смотрел не так благожелательно, как несколько минут назад.

— А зачем кому-то в меня стрелять? Кому я чем помешал?

— Вот это уже вам лучше знать.

— Ума не приложу.

— Василий Витальевич, вы должны зайти в опорный пункт