Кто-то из группы, стоявшей за спиной Мендореллена,рассмеялся, и Се'Недра увидела красивого молодого человека в зеленом костюме сзолотисто-красноватыми волосами и длинным луком за спиной. У Се'Недры не быловозможности познакомиться с Леллдорином Уилденторским, когда они находились вРайве. Однако она знала, что это самый близкий друг Гариона, и понимала, какважно завоевать его доверие. Это будет нетрудно, решила она, глядя на открытое,почти наивное лицо. Она поймала на себе его долгий откровенный взгляд, и одногоэтого взгляда было достаточно, чтобы принцесса поняла, что эти глаза говорят обольшой искренности и гораздо меньшем интеллекте.

– Мы получили сообщение от Белгарата, – сообщилБэйрек Мендореллену и молодому астурийцу.

– Где они? – живо спросил Леллдорин.

– В Бокторе, – ответил король Родар, который никакне мог прийти в себя после морского путешествия. – Почему-то она дала имуйти. Подозреваю, что сейчас они где-то в Гар Ог Недраке.

Леллдорин вскинул голову.

– Может быть, если я поспешу, то сумею нагнатьих, – горячо произнес он, отыскивая глазами своего коня.

– Это полторы тысячи лиг, Леллдорин, – вежливообъяснил ему Бэйрек.

– О… – удрученно протянул Леллдорин. – Пожалуй, тыправ. Будет трудно догнать их, как ты думаешь?

Бэйрек пожал плечами.

Затем Ариана, блондинка из Во Мимбра, выступила вперед и,сверкнув очами, обратилась к Леллдорину, и Се'Недра с испугом припомнила, чтоони женаты.

– Милорд, ваше отсутствие причинило мне большиестрадания.

Глаза Леллдорина сверкнули.

– Моя Ариана, – задыхаясь, проговорил он, –клянусь, что впредь я не оставлю тебя. – Он взял её за руки и с обожаниемуставился ей в глаза. Она ответила точно таким же взглядом – полным любви… илишенным мысли. Се'Недра внутренне содрогнулась, понимая, какая разрушительнаясила таится в этих взглядах, которыми они обменялись.

– Никто не подумал, что я могу помереть от голода прямоздесь? – спросил Родар.

Обед был накрыт на длинном столе, установленном под яркимполосатым тентом, недалеко от леса. Стол в буквальном смысле ломился подтяжестью жареной дичи, которой вполне хватило, чтобы удовлетворить дажечудовищный аппетит короля Родара. Когда с едой было покончено, тут же за столомсостоялся деловой разговор.

– Ваш сын лорд Хеттар сообщает, что кланы олгаровсобираются в крепости, ваше величество, – сказал Мендореллен королюЧо-Хэгу.

Чо-Хэг молча склонил голову.

– Также поступило сообщение от алгоса Релга, –добавил полковник Брендиг. – Он собрал небольшую армию ? из пещерныхжителей, которая ждет нас с олгарской стороны гор. Он велел передать, что тебеэто место знакомо.

– От алгосов можно ждать чего угодно, – проворчалБэйрек. – Они боятся открытых пространств, поскольку свет режет им глаза,зато видят, как кошки, в темноте. Порой они незаменимы.

– Релг… ничего не передавал для меня? –прерывающимся голосом спросила Таиба у Брендига.

Сендар молча вытащил из туники свиток и протянул девушке.Она взяла его и принялась беспомощно вертеть так и сяк.

– В чем дело, Таиба? – не выдержала Адара.

– Он же знает, что я не умею читать, – возмущенноответила та, прижимая к груди письмо.

– Я прочту его тебе, – вызвалась Адара.

– А вдруг там что-то… очень личное, – возразилаТаиба.

– Обещаю тебе, все останется между нами, – тихопроговорила Адара.

Се'Недра прикрыла рот рукой, стараясь скрыть улыбку.Принцесса любила Адару за острый ум и умение скрывать свои чувства. Неудержавшись, Се'Недра улыбнулась и заметила, что на неё с любопытством смотрятаренды, как астурийцы, так и мимбраты, которые присоединились к ним. Леллдорин,в частности, вообще не сводил с неё глаз. Молодой красавец, сидящий с Арианой,открыто уставился на Се'Недру, машинально, вероятно, продолжая держать рукусветловолосой мимбратки. Под таким пристальным взглядом она занервничала и, ксвоему удивлению, обнаружила, что хочет понравиться этому глуповатому юноше.

– Скажи, – обратилась она прямо к нему, – какотносятся здесь, в Астурии… к нашей кампании? Глаза Леллдорина затуманились.

– Вообще-то без особого энтузиазма, вашевеличество, – ответил он. – Боюсь, что многие готовы принять её запроиски мимбратов.

– Какой вздор!

– Так считают мои соотечественники. А те, кто не видиттут происков, склоняются к мысли, что мимбратские рыцари должны выступитьпротив Востока. Появились кое-какие надежды.

– Аналогичные настроения царят и в отдельных частях ВоМимбра, – вздохнул Мендореллен. – Мы, к большому сожалению,раздробленное государство, а укоренившаяся ненависть и подозрительность все ещекрепки.

Се'Недру внезапно охватил ужас. На это она никак нерассчитывала. Король Родар совершенно четко сказал, что без арендов необойтись, а теперь эта идиотская ненависть и подозрительность между Во Мимброми Астурией могут спутать все карты. В отчаянии она повернулась к Полгаре.

Но чародейку, по-видимому, мало волновало то, что кое-кто изарендов не горит желанием влиться в их ряды.

– Скажи мне, Леллдорин, – обратилась она кнему, – мог бы ты собрать своих друзей в одном месте… в одном надежномместе, где они не могли бы бояться подвоха с нашей стороны?

– Что ты задумала, Полгара? – удивленно спросилкороль Родар.

– Кто-то должен поговорить с ними, – ответилаПолгара. – Кто-то, кого уважают, я так думаю. – Она снова повернуласьк Леллдорину:

– Пожалуй, большая толпа нам ни к чему – по крайнеймере, на первых порах. Сорока… пятидесяти человек хватило бы, но только не тех,кто настроен решительно против нас.

– Я соберу их сейчас же, леди Полгара, – заявилЛеллдорин, вскакивая на ноги.

– Уже довольно поздно, Леллдорин, – заметила она,глядя на солнце, повисшее над горизонтом.

– Чем раньше я начну, тем скорее их соберу, –горячо возразил Леллдорин. – Если дружба и узы крови что-то еще значат, яне подведу. – Он поклонился Се'Недре. – Ваше величество, –сказал на прощание и побежал туда, где стоял привязанный конь.

Ариана вздохнула, взглядом провожая удаляющегося молодоговоина.