полуостров. Семиты выходили из него волнами, выражая себя в крупнейших цивилизациях Ближнего Востока. Исходя из этой точки зрения ислам и арабские завоевания в результате выполнения миссии Мухаммада можно рассматривать как очередную и последнюю волну выселения кочевников с данной территории. Аравия не была объединена до Мухаммада никакой национальной или религиозной идеей и не осознавала свою историческую общность.

Согласно мусульманской традиции, Мухаммад родился в Мекке в 570 году. Осиротев в раннем возрасте, воспитывался дядей. Впоследствии Мухаммад женился на богатой вдове по имени Хадиджа и стал участвовать в крупных торговых операциях. В 612 году, в возрасте 42 лет, во время уединения в одной из гор, окружавших Мекку, он услышал обращение архангела Гавриила. В течение последних двадцати лет вплоть до кончины Мухаммада в 632 году архангел Гавриил передавал ему откровения. Эти откровения были записаны и составили Коран.

Первыми слушателями и сторонниками Мухаммада были его близкие. Кроме них в его родном городе Мекке у него было мало последователей. Он даже встретил вражду со стороны торгового сословия родного города, в чьих руках находилась власть. Мекка в то время была не только крупным торговым центром, но и центром религиозным – местом паломничества различных племен. В Мекке находились идолы – некоторые из них упоминаются в Коране. Проповедь монотеизма – порицание идолопоклонства – могла потенциально привести к бойкоту или даже к войне этих кочевых племен с Меккой.

Этический характер нового вероучения, выдвигавшего на первое место нравственность, а не законы наживы, подрывал сами основы господства традиционных торговых слоев. Мухаммад также не нашел себе приверженцев из числа иудеев и христиан, живших в Мекке или прибывших с караванами. Вначале некоторые из них приветствовали проповеди Мухаммада, считая его в силу схожести основных тем последователем соответственно христианства или иудаизма. Но сутью нового учения было возвращение к «истинной вере», данной Аврааму, подтвержденной еврейскими пророками и Христом, а затем искаженной их сторонниками в текстах Ветхого и Нового Заветов.

В начале, на основе родовых законов Хашим, род Мухаммада защищал его, даже несмотря на несогласие с его учением. Однако со временем положение стало более угрожающим. Мухаммад был вынужден бежать с небольшой группой сторонников в Ясриб, город, позже ставший известным как Медина (то есть «Город [Пророка]»). Здесь Мухаммада постепенно признали как пророка новой религии, арабского монотеизма. Отсюда с переменным успехом войска Мухаммада вели военные действия с Меккой, которая в результате подчинилась власти Пророка. Незадолго до кончины Мухаммада почти весь Аравийский полуостров был приобщен к новой религии. После смерти Пророка во главе мусульманской общины стояли четыре праведных халифа. Последний из них, Али, и два его сына были убиты давними противниками Мухаммада. Род Умеййя, пришедший к власти, основал династию Омеййядов с центром в Дамаске. Убийство Али и его сыновей послужило основой для создания шиизма, как второго основного направления ислама наряду с суннизмом. Шиизм вобрал в себя много элементов иранской культуры и создал собственное учение об имамах – своего рода исламский мессианизм. Другая попытка восстания против традиции в форме хариджизма («выхода») была полностью подавлена вскоре после своего зарождения.

Династия Омеййядов (650–750) создала мусульманскую империю, простиравшуюся от Ирана на Востоке до Северной Африки и Испании на Западе. В Испании Омеййяды правили вплоть до пятнадцатого века. Багдадский халифат (750–1250) ознаменовал в десятом веке расцвет арабской культуры. Вскоре наступил период упадка, и Багдад пал под натиском монголо-татарских войск. С тех пор Арабский халифат никогда не существовал в свой целостности, но мечта о его воссоздании жива до сих пор. Огромная территория, объединявшая Северную Африку и Западную Азию, раздробилась на множество мелких государств, управляемых местными династиями, многие из которых были неарабского происхождения. С четырнадцатого по двадцатый век значительная часть этой территории была вновь объединена в мусульманский халифат, но не арабского, а тюркского происхождения. В восемнадцатом-девятнадцатом веках Оттоманская империя, в свою очередь, достигла упадка и была расчленена колониальными державами нового времени, в первую очередь Англией и Францией. Арабские страны получили самостоятельность только после Второй мировой войны – почти через тысячу лет после окончания их предыдущего этапа независимости.

За более чем 1300 лет своего существования ислам превратился из учения небольшой группы единомышленников в мировую религию. Но, с точки зрения реального политического и экономического влияния, мусульманский Восток все же уступает своему основному историческому сопернику – Западу и его идеологии. В чем причины такого взлета и падения, каковы перспективы мусульманской цивилизации и ее отношений с Западом?

Быстрота арабских завоеваний и распространение ислама, как правило, связываются с тем, что население покоренных стран было этнически близко завоевателям, и принятие ислама давало экономические и политические привилегии. Помимо этого, успех ислама был обусловлен причинами более глубокого – духовного – порядка.

Ислам представил новое видение мира. Как религия, он был понятен жителям покоренных стран, ибо использовал известную им систему образов. С другой стороны, как более молодая религия, ислам не был еще скован схоластикой. В нем не существовало духовной иерархии, подобной церковной иерархии в христианстве. Ислам был гораздо более демократичен. Как учение, он давал ответ на повседневные вопросы. Как религия, он был нацелен на практику: его положения были гораздо более конкретны, чем постулаты христианства, а значит, более понятны обычным людям. Вместе с тем, как и христианство, ислам был наднационален.

Коран, хотя и указывал на искажение текста Писания христианами и иудеями, признавал их представителей Людьми Писания, предоставлял им «защищенный статус». Именно благодаря исламу на Ближнем Востоке до сегодняшнего дня сохранились самые разнообразные и древние христианские секты. Без исламского государства многие из них наверняка были бы слиты в большие и более могущественные направления христианства. В Оттоманской Турции христианские и иудейские общины имели самоуправление.

Расцвет средневековой иудейской культуры имел место в арабской Испании в эпоху династии Омеййядов. Жемчужины еврейской поэзии созданы на древнееврейском языке с использованием арабских законов стихосложения. Христианские и иудейские ученые активно участвовали в создании средневековой арабской культуры и через нее оказали огромное влияние на европейскую культуру. Запад – и в экономическом, и в культурном смысле – отставал от мусульманского Востока вплоть до позднего Средневековья. В этот период мусульманский Восток и христианский Запад погрязли в схоластике. Ответы на все вопросы были уже известны. Были известны также все возможные интерпретации этих ответов. Философия свелась к логике. В обоих обществах наметился глубокий духовный кризис.

Для Запада, где религия никогда не носила всеобъемлющего характера, выход из кризиса был связан с секуляризацией (светским путем развития). Началом этого процесса стала Реформация христианства, предпринятая Лютером, Кальвином и Цвингли. Они предложили более абстрактную интерпретацию Библии, соответствовавшую условиям современного им мира, отвергли католическую