потом достала из мешка одежду и обувь ванов, варежки и колготки двергов. Немного подумав и бросив короткий взгляд на Магнуса, Риндра убрала колготки обратно в мешок. Магни не был так обременён старой одеждой и избавился только от белья асов, которое до сих пор носил с собой и изредка использовал в качестве сменного, от варежек двергов и от тёмно-зелёного головного платка. Пледы-накидки путешественники решили пока оставить, потому что эта тёплая и закрывавшая голову одежда могла пригодиться во время плавания на корабле.

Убедившись, что отдыхавшие горожане занимались своими делами и не смотрели в их сторону, Магнус достал «Полезные заклинания на каждый день» и несколько раз прочитал слова Воспламенения Огненного, тщательно сжигая каждый кусочек ткани и кожи. Джила с огромным интересом смотрела на колдовство и на то, как Риндра с Магнусом сбрасывали пепел в воду.

– Вот и всё! – подвёл итог Магни, придирчиво осмотрев небольшое чёрное пятно, оставшееся на камнях. – Этот этап путешествия можно считать завершённым.

Риндра принесла в немного расширившихся (чтобы не заметила Джила) ладонях воду, полила камни и стёрла черноту подошвой ботинка:

– Теперь точно всё!

Джила покачала головой:

– Вы как будто бежите от могущественного врага, который может обнаружить вас даже по пеплу сгоревшей одежды. Нет, я точно не хочу учиться колдовству!

Риндра посмотрела на веселящихся в воде детей, окинула взглядом порт и стоявшие на рейде в бухте корабли, потом обратилась к Джиле:

– Как ты думаешь, что случится, если ас и асура победят Бесконечного Змея, но при этом не погибнут?

– Но ведь пророчество…

– А всё-таки? Если это произойдёт?

– Я не знаю, – Джила так старательно задумалась, что даже наморщила лоб. – Наверное, они станут самыми любимыми и уважаемыми героями, может быть, даже правителями всего мира. Жалко, что этого никогда не будет.

Магнус ударил по одному из камешков носком ботинка, тот отлетел недалеко от берега, и круги от места падения начали расходиться по водной глади.

– Пойдём в порт, Рини!

– Пошли, Магни!

– А я, пожалуй, вернусь домой. Быстроножка, наверное, уже соскучилась. Порт перед вами, и я вам больше не нужна.

– Ты нам очень помогла, Джила! Спасибо тебе! Может быть, мы ещё увидимся.

– Если будете возвращаться домой через Ветродуй, то обязательно увидимся. Приходите ночевать к тёте Алире, и она даст мне знать.

Магнус и Риндра направились в сторону порта, а Джила заторопилась в город. Несколько раз они оборачивались и махали друг другу руками, пока девушка-дэв не скрылась за ближайшими к берегу домами.

Путешественники поднялись на причал и зашагали по настилу из толстых деревянных брусьев. Ближе к горной гряде на мелководье швартовались небольшие рыболовецкие судёнышки. Тут пахло рыбой, женщины и дети чинили порванные сети. На открытых площадках между причалом и домами шла бойкая торговля разными видами рыб и морепродуктов. Под ногами крутились белые птицы с большими красными клювами, подбиравшие головы и требуху, остававшиеся после разделки. Магнус и Риндра быстро миновали эту часть порта.

Там, где глубина позволяла причаливать к берегу большим судам, кипела непрерывная и оживлённая работа. Место в порту было ограничено, и потому времени на стоянку отводилось очень мало. С каждого корабля на причал было переброшено несколько сходней. По ним одновременно сгружались и загружались товары, пополнялись припасы, перегонялись животные, высаживались и поднимались на борт пассажиры. Реи и наклонные мачты служили стрелами кранов для подъёма тяжёлых предметов с помощью лебёдок и блоков. Между большими кораблями к причалам подходили лодки со стоявших на рейде судов. Они перевозили мелкие срочные грузы, капитанов и членов команд, офицеров и купцов.

Магнус и Риндра замедлили шаг возле ближайшего двухмачтового судна и приблизились к седому дэву с длинными усами, одетому в халат из дорогой, но полинявшей и просоленной ткани. Дэв внимательно наблюдал за работой грузчиков, переносивших с корабля на причал большие мягкие тюки, и время от времени покрикивал: "Живее, живее! Поторапливайтесь!"

– Простите за беспокойство, – вежливо произнёс Магни. – Мы впервые в Ветродуе. Не могли бы вы подсказать, как нам найти корабль до Перекрестья?

– Отчего ж не подсказать? Подскажу! – сказал дэв, не отводя взгляда от сходней и растущей на причале кучи тюков. – Посередине порта расположено здание Корабельной Биржи. Там совершаются все сделки на грузовые и на пассажирские перевозки.

– Спасибо! – поблагодарил Магнус, и путешественники продолжили путь вдоль причала.

– Она тебе понравилась? – спросила Риндра.

– Очень! – с восторгом отозвался Магнус. – Она такая стройная, изящная, стремительная.

Риндра помрачнела, а Магни продолжил:

– У нас паруса используют только на прогулочных яхтах. Большие корабли давно уже приводятся в движение винтами. Я бы хотел пройтись по океану на этой шхуне под раздутыми ветром парусами, поднятыми на обеих мачтах. Только она, скорее всего, грузовая. На ней, наверняка, даже нет пассажирских кают.

– Вообще-то я спрашивала не про шхуну, а про Джилу.

– Про кого? – рассеянно переспросил Магнус, продолжая разглядывать выстроившиеся вдоль причала корабли. – Ааа, про Джилу? Почему ты вдруг про неё вспомнила?

Риндра заулыбалась, заметно повеселела, и даже её походка стала более лёгкой и пританцовывающей:

– Это я так просто спросила. Твой ответ мне очень понравился. Значит, ты говоришь, в вашем мире корабли не ходят под парусами?

– У нас ещё можно встретить старые корабли с гребными колёсами, похожие на лодку ульфов, которую мы видели на Ледянке. Но все новые суда делают с винтами…

Магнус увлёкся и начал объяснять Риндре преимущества винтов перед гребными колёсами. Принцесса асур смотрела то на него, то на корабли, то на суету вокруг, и на её губах блуждала счастливая улыбка.

Глава 19. Судьба.

Здание Корабельной Биржи издалека показалось путешественникам довольно большим. Постройка была вытянута вдоль причала, и её длина раз в семь-восемь превышала ширину. Подойдя ближе, Магнус и Риндра увидели, что к океану была обращена просторная крытая галерея, потолок которой поддерживался арками, опиравшимися на ряд колонн. Внутренние помещения, составлявшие две трети постройки, располагались со стороны суши.

На причале перед Биржей и под сводами галереи можно было увидеть представителей практически всех народов Срединного мира. Поодиночке, семьями, группами, налегке или с багажом, они двигались, стояли, сидели на своих вещах. Родители криками созывали баловавшихся и разбегавшихся детей, кто-то что-то громко обсуждал и спорил. Множество голосов сливалось в общий неразборчивый гомон.

Шагнув под своды галереи, Магнус и Риндра сразу же обратили внимание на мозаичное панно, выложенное на задней стене вдоль всей Корабельной Биржи. Оно изображало карту побережья и окрестностей. Как на рисунке в книге Вассы центральной линией являлась Королевская дорога, так на панно в середине композиции находился берег