в таверне и встретить интересных необычных пассажиров. Наверное, это судьба.

Магнус заметил, что при слове "судьба" Риндра недовольно передёрнула плечами.

– Пожалуй, нам лучше подождать отплытия на корабле, – сказал Магни асуре. – Пойдём вместе с капитаном?

– Да, пойдём! – согласилась она.

Троица неторопливо двинулась вдоль причала, Сморг шёл впереди, раздвигая толпу своим крепким телом и уверенным видом. Магнус и Риндра старались от него не отставать.

Едва отойдя от Корабельной Биржи, они услышали крик:

– Капитан Сморг! Капитан Сморг!

Сквозь толпу ловко пробирался Крадон. Магнуса и Риндру рядом с капитаном он заметил ещё издалека, и его губы растянулись в улыбке. Асура, наоборот, при приближении первого помощника всё более и более мрачнела и хмурилась, так что Магнус начал опасаться, не откажется ли его спутница от плавания на "Везучем".

– Я нашёл трёх пассажиров на две каюты, – сообщил капитану Крадон. – Вы, как я вижу, тоже сумели убедить молодых путешественников отправиться в Перекрестье на нашем барке.

– Если бы ты вёл себя скромнее и не отпугивал пассажиров, а особенно пассажирок, то, возможно, мы сегодня заполнили бы все каюты.

– Ничего не могу с собой поделать! – ухмыльнулся Крадон. – Мне кажется, что каждая девушка смотрит на меня с любовью. И я не могу не ответить ей взаимностью.

– Наши молодые пассажиры – ученики ведуна. И если госпожа Риндра на тебя посмотрит, то только для того, чтобы рога у тебя на голове превратились в гигантских пиявок. Как в прошлый раз.

В глазах Крадона отразился непритворный испуг, а улыбка исчезла с лица.

– Многоуважаемая госпожа Риндра, я приношу свои извинения за то, что мои слова и моё поведение могли показаться вам обидными или оскорбительными!

– Я вас прощаю… на первый раз, – холодным тоном принцессы произнесла асура.

Крадон поклонился ей, опустив глаза, а потом повернулся спиной и пошёл рядом с капитаном Сморгом, на ходу рассказывая ему о том, что, по словам представителей кожевенной гильдии, последнюю партию груза вот-вот должны подвезти к барку.

"Везучий" оказался трёхмачтовым судном, сочетающим в себе быстроту и надёжность. Его фок– и грот-мачты несли прямые паруса на трёх реях каждая, а на задней бизани ставились трисель и топсель. Каюты пассажиров располагались в кормовой надстройке, иногда именуемой ахтердеком, над которой находились открытые шканцы со штурвалом и короткий квартердек с каютой капитана. Четыре закрытые парусиновыми чехлами шлюпки размещались возле бортов. На палубе царил образцовый порядок.

Капитан Сморг остался на причале возле сходней и заговорил с ожидавшими товар грустными представителями гильдии кожевенников, а Крадон повёл путешественников к пассажирским каютам. Он держался подчёркнуто вежливо и старался не встречаться с ними глазами. Команда "Везучего" в основном состояла из дэвов, дивов и джиннов. Джинны отличались отсутствием рогов, узкими глазами и длинными, заплетёнными в косички, бородками. Ещё Магнус заметил нескольких ульфов и двух темнокожих ракшасов.

Пассажиры "Везучего" в ожидании отправления прогуливались по шканцам и по главной палубе, так что Магнус и Риндра получили возможность познакомиться со всеми своими попутчиками. Две пассажирские каюты занимала семья дивов, состоявшая из мужа Доджора, жены Странды и двух мальчиков: Дорба и Достара. В другой каюте разместилась пожилая дама-джинн Муррина с юной то ли служанкой, то ли компаньонкой по имени Ильяна. Согласно традициям своего народа, обе были одеты в широкие платья-рубахи, из-под которых выглядывали шаровары, заправленные в сплетённые из разноцветных кожаных полосок полусапожки с острыми загнутыми вверх носами. Ещё две каюты выкупили три богатых купца-дэва: Горшан, Рилгар и Пураст, торопившиеся в Перекрестье по торговым делам.

Магнус и Риндра выбрали каюту в самом дальнем конце пассажирской надстройки, так что с одной стороны у них не было соседей. Круглое окно-иллюминатор открывалось с помощью поворачивавшейся ручки, и имело достаточно большой проём, чтобы в него можно было пролезть. Две койки прикреплялись к противоположным стенам, а между ними располагался небольшой стол. Пассажиров ожидали чистое постельное бельё и полотенца. Для вещей предназначался узкий шкаф-отсек в углу возле входной двери. Помещения с гигиеническими удобствами находились на одну палубу ниже, возле большого зала для собраний, который мог бы называться "кают-компанией", если бы не был общим и для офицеров барка, и для пассажиров. Там же, в кормовой части средней палубы, располагались каюты офицеров. Матросы размещались в больших кубриках в носовой части судна, пользовались общим гальюном и появлялись в "привилегированной" части барка только для уборки и чистки помещений.

Убедившись, что пассажиры остановили свой выбор именно на кормовой каюте, Крадон коротко поклонился и быстро удалился. Оставшись наедине, Магнус и Риндра простучали обшитые тонкими досками переборки, пол и потолок, проверили на прочность дверной запор, выглянули в открытый иллюминатор. Потом они сложили заплечные мешки двергов в шкаф и налегке поднялись на шканцы. Тут они увидели, что долгожданный груз наконец-то прибыл. Грузчики снимали с телег обшитые грубой рогожей большие тюки, заносили по сходням на судно и спускали в трюм через широкий палубный люк. Укладкой груза руководил второй помощник капитана дэв Сормошт, выполнявший на барке обязанности шкипера и боцмана, а капитан Сморг тем временем на причале производил окончательные расчеты с гильдией кожевенников и с портовыми сборщиками платы за стоянку.

Все пассажиры собрались на шканцах, чтобы не мешать работе грузчиков. Купцы Горшан, Рилгар и Пураст начали громко обсуждать между собой предстоящие изменения в Срединном мире. Как выяснилось, они везли в Перекрестье образцы семян злаковых и бобовых растений, чтобы договориться о поставках продовольствия в большой город. Теперь же купцы беспокоились, как скажется на их торговле появление на рынках товаров асов и асур после объединения миров. К беседе трёх дэвов подключился глава семейства дивов Доджор, а следом за ним и Муррина. Странда следила, чтобы непоседливые Дорб и Достар не бегали по палубе и не путались под ногами у взрослых, а Ильяна молча стояла возле своей то ли хозяйки, то ли покровительницы, и, скромно опустив глаза, терпеливо слушала "взрослый" разговор.

Магнус и Риндра расположились чуть поодаль и, облокотившись на планширь, исподволь рассматривали и изучали матросов и офицеров "Везучего", готовивших судно к скорому выходу в океан. Часть команды по вантам начала взбираться на мачты, и путешественники с удивлением заметили, что два ракшаса двигались намного быстрее остальных. Присмотревшись внимательнее, Магнус и Риндра увидели, что конечности этих матросов трансформировались в подобие обезьяньих, открытые участки тела покрылись густыми волосами, нижние части лиц увеличились. Путешественники стали вспоминать, как слуги во дворце князя Цветолиста поначалу приняли их за оборотней-ракшасов.

Девушка-джинн Ильяна сделала несколько неуверенных шагов в сторону Магнуса и Риндры, робко подняла глаза и с извиняющейся