— Кайлан, а маг ледяных стихий, которого поймали вместе с профессором Хильденом? — мои глаза широко распахнулись.

Неужели это был Илан? Он тоже погиб? Сердце стало часто-часто стучать в груди.

— Это был не твой приятель… Можешь, немного успокоиться… Кто-то из профессоров… Его посадили в темницу. Скорее всего, это был один из тех ледяных, что заточил вас с Рихтером. Все получат своё наказание, Ари! Зло получает по заслугам рано или поздно…

Я с облегчением выдохнула.

Оставалось только надеяться на то, что Илан одумается и поймёт, что он был не прав. Мне не хотелось, чтобы он пострадал.

— Надеюсь, что теперь вы с моим братом сможете пожениться…

— Я ведь должна окончить обучение в академии сначала? — пожала я плечами.

— Это второстепенное… Возможно, тебе и не придётся учиться. За это время ты научилась большему, чем умею я сам. Здорово, наверное, быть особенной…

— Если честно, не очень…

Мы с Кайланом незаметно спустились на первый этаж за разговором, и я решила заглянуть в кабинет мадам Гротекс, потому что после момента откровений о моём детстве так и не виделась с ней.

— Если ты не против, я забегу к мадам…

— Не стоит, она искала тебя, вот я и привёл тебя, — с иронией в голосе произнёс Кайлан. — Ты же не думала, что я просто хотел поделиться с тобой горячими новостями?

— Снова твои шуточки?

Кайлан молча пожевал губами и повёл плечами, а затем улыбнулся.

— Ну конечно, я хотел поделиться с тобой новостями, и так моему брату достаётся самое лучшее, хоть введу тебя в курс дела первым, — негромко посмеялся в кулак Кай.

Я заметила, что мадам Гротекс и профессор Сьюррет идут к нам навстречу. Они вдвоём? Случилось что-то? Я стала более спокойно относиться к происходящему, но так и не смогла избавиться от волнения, которое начинало бить мелкой дрожью в предчувствии надвигающейся беды.

— Ариэлла, мы нашли способ снять с твоей матушки чары! — на правах мужчины первым заявил профессор Сьюррет, дойдя до меня и остановившись.

— Мы сможем помочь тебе вместе! — добавила мадам Гротекс и улыбнулась, с теплотой посмотрев на меня.

Я посмотрела на улыбающегося Кайлана, а он подмигнул мне. Он знал, но об этой новости решил промолчать, чтобы она стала для меня сюрпризом, ведь я так ждала, что король выполнит своё обещание.

— Без поддержки Его Высочества не обошлось, конечно. — Профессор Сьюррет покашлял, прочищая горло. — Он выполнил своё обещание… И если ты готова?..

Я принялась кивать, всё ещё не осознав до конца, что момент настал.

Неужели матушку спасут?

Полюбит ли она меня и примет ли мою принадлежность к драконам без этих чар?

Отец устал от нахождения в стенах академии, это можно было заметить невооружённым глазом. Переступив границы портала и оказавшись в родном доме, он несказанно обрадовался, я бы даже сказала — оживился. Рихтер вошёл в портал последним, и когда он появился, волшебная дверца исчезла. Я улыбнулась ему, а поймав ответную улыбку на его губах, хотела броситься в его объятия, но нельзя делать это на глазах у всех. Мои чувства к нему с каждым днём становились только сильнее, неужели и на них действовала его усиление? Однако я умела ограничивать эмоции и не позволяла себе много вольностей, когда мы находились в обществе кого-то постороннего.

Матушка выглянула из гостиной. Она была осунувшаяся и уставшая. Она и слова не сказала против нахождения в нашем доме драконов. Батюшка шагнул к ней и обнял, а она стояла на месте и смотрел опустошённым взглядом куда-то вдаль. Наверное, ненависть разъедала её изнутри, глодала и не позволяла ей спокойно жить. На меня матушка почти не смотрела, но я и не надеялась, что будет как-то иначе. Я дочь, от которой она отказалась… Я пробудила тех, кого она считала врагами… Вряд ли это порадовало матушку, ведь новости распространялись быстро, и уже почти всем было известно, кто та самая наследница из пророчества, пробудившая основателей.

— Мы поможем вам, — негромко произнесла мадам Гротекс. — Вы помните меня? Мы встречались, когда ваша дочь была совсем малюткой…

Матушка отстранилась от отца, пожала плечами, прошла в гостиную и присела на диванчик.

— Ариэлла, тебе лучше всего побыть где-то в другом месте. Во время снятия чар всякое может произойти. Твоя матушка не будет контролировать себя, а магия может оказаться жестокой… — произнёс профессор Сьюррет.

Рихтер кивнул и повёл меня прочь из гостиной. Матушка и без снятия чара не контролировала себя раньше… Мне не привыкать. Однако я не собиралась стоять и смотреть на её мучения. Поэтому я послушно двигалась по коридору, и вскоре мы с Рихтером оказались на улице.

— Ты сильно выросла за это время… Знаешь, когда я впервые увидел тебя, я пытался понять, что именно привлекло меня в забитой ведьмочке…

— Забитой? Я, правда, выглядела именно такой? — удивилась я.

— Да… Именно… Ты не умела врать, а ещё краснела от моей близости, и это распаляло интерес ещё сильнее… Вроде бы взрослая, но в то же время ещё ребёнок в душе. Я не понимал, почему ты не можешь дать от ворот поворот своему «дереву» у реки или озера… ведь он не интересовал тебя как парень, это было видно. Наверное, уже тогда я неосознанно ревновал тебя, потому что какая-то часть меня сразу решила, что ты моя… Меня раздражало немного то, что ты вела себя как ребёнок и боялась дать ему отпор и не говорила отчего-то, что он тебе не пара…

Я услышала крик матушки, доносящийся из дома, и зажмурилась, а Рихтер обнял меня за плечи, не позволяя слушать дальше или вернуться внутрь.

— А потом меня раздражало то, что ты встречаешься с моим братом…

— Мы с Кайланом не встречались! — возмутилась я.

— Ну… ты позволяла ему обнимать себя!

— А у тебя, вообще, была невеста! — парировала я. — Мы будем сейчас говорить, что нас раздражало друг в друге?

— А почему нет? — удивился Рихтер.

— Не знаю… Мне не нравится эта тема…

— Ты выросла, глупышка! Вот что я хочу донести до тебя! Ты превратилась в мудрую женщину… Знаешь, я бы на твоём месте не стал пробуждать орден, я бы побоялся, сбежал… Я бы не стал вмешиваться в историю, а ты сделала это.

— Думаешь к лучшему? Пока не все приняли возвращение ордена и то, что старый король снова у власти… Война может разразиться в любой момент! — с сожалением произнесла я, и заметила, как у дороги остановилась ведьма, матушкина подруга.

Она перекрестилась, а потом сощурилась и бросила в мою сторону:

— Гореть тебе в аду за то, что опозорила своих родителей! Ты пробудила убийц! И будешь гореть за это в самом ярком костре!

Я немного поёжилась, а Рихтер сильнее прижал меня к себе.