Вопрос вертелся в голове, я не могла позволить себе расслабиться даже на минуту. Думала и думала, не забывая смотреть по сторонам. Мы вышли к обрыву, а внизу, насколько хватало глаз, располагалась подземная долина. Зеленый свет пылал на стенах, позволяя разглядеть войско изменчивых. Они не сидели, сложа руки: жгли костры, готовя пищу, точили оружие, тренировались, что-то обсуждали - готовились к битве.

Оставив эту пещеру, мы вошли в другую. Я не сдержала эмоций, услышав дико звучащее:

- Ух-у-ух!

- Ага! И это мы с мамой берегли долгих пять веков! – сквозь зубы призналась Дара, глядя на спящих в каменных нишах изменчивых. – А одна глупая девчонка, решившая, что одним взглядом своих голубых глазок укротит моего папашу, все испортила!

- Лами Кнутова? – я на миг вернулась в свое тело, прислонилась к стене и прикрыла веки. – Невероятно!

- А ты не верила?

- Не то, чтобы не верила… - махнула рукой. – Слышала, что магини дурные, но не настолько же?!

- Значит, мы обе ошиблись! – кровожадно сверкнула глазами Дара.

- Ты ее убила? – я посчитала своим долгом узнать о судьбе Кнутовой.

- Хотела. Но она единственная, кого слушается звездный! А это важно моему проклятому папеньке! – я не услышала в ее голосе должного уважения к родителю.

Поверить в искренность Дары было сложно, и я велела себе оставаться настороже.

- Удивительно! – все, что проговорила вслух.

- Вернись! – властно приказала она. – Нам нужно двигаться дальше!

Я без вопросов обернулась совой и заняла прежнее место.

Мы вышли на улицу. Ночь вступила в свои права. Луна, укутанная в пушистые облака, будто в пуховое одеяло, то и дело посматривала вниз, проверяя, что делается на земле. Звезды таинственно перемигивались. Мне все происходящее чудилось кошмарным сном. Обитатели разрушенного города продолжали свои дела. Сова, возмущаясь, поухала.

- Угу! – кивнула Дара. – Торопятся! – и опять тень затуманила ее взгляд.

Не о папаше же она так волнуется? О маме, той самой Ольгене? Неужели Да'Орон и его жена не смогли договориться, а страсть и любовь угасли спустя много веков?

Сова, волнуясь, снова заухала.

Дара прогулялась по долине среди обломков и валунов, подошла к самым Вратам, разрешая своей питомице, безостановочно крутить головой.

Я сумела выделить отдельные детали. Происходящее мне больше и больше не нравилось. Недаром сами творцы отправили нас на север. Вопросов накопилось множество, но начала с главного:

- Твой отец понимает, чем грозит Вейтерре новая война?

- Ему хочется видеть хаос и разрушения. Кровь и страдания. Ярость и бессилие! – Дара пожала плечами и уселась на стул, вытянув длинные ноги к костру.

Мы вернулись в ее личную пещеру, я мерила "комнатушку" из угла в угол, Дара сохраняла спокойствие.

- И ты с ним согласна? – вопрос вырвался сам собой. Но я не стала таиться и делать вид, что ошиблась. Меня на самом деле тревожило происходящее и притворяться было глупо.

- Лети! – Дара поднялась со стула. – Расскажи миру, что ему угрожает опасность! – она снова вытянула руку в перчатке.

Сова вылетела почти немедленно. Но я не настолько легковерна, чтобы без опаски довериться дочери Да'Орона. Присела на ветку одинокой сосны, задумалась. Рядом почти мгновенно нарисовался филин. Я моргнула. Он подмигнул. Издевается? Филин подмигнул вторично, теперь по очереди и правым, и левым глазом. Вот привязался!

Я полетела прочь, и этот непонятливый представитель крылатых ринулся за мной. Минутку! Я резко остановилась, высмотрела под собой первый попавшийся камень и опустила свои лапы.

Филин, не сильно размышляя и беспрестанно подмигивая, закружился надо мной. Сдурел?! Я, как могла, попыталась сообщить ему, что так делать нельзя – выглядит весьма подозрительно! Филин оказался круглым дураком! Он продолжил кружить и подавать сигналы. Я подавила назойливый порыв убить его по-тихому. Проухала, мол, не сейчас. Не внял! Либо я не так ухала, либо он не понял. Я склонялась ко второму варианту. Он решил все по-своему.

- Лея, ты чего? – с негодованием вопросил перевоплотившийся Икциар и тяжело рухнул в снег. Перевоплощение тянуло из него силы.

Я готова была биться головой о камень. Отчаяние клубилось внутри меня и делало беспомощной. Справилась. На всякий случай, искренне веря, что боги одарят его благоразумием, поухала.

- Ты заболела? – разволновался подземец.

- Чем? – из хилого кустарника выскочил Ветров.

Мне и этого захотелось прибить. Сдержалась, пусть живет и серьезно задумалась над фразой: «Они нашли друг друга!» Удивительно, как порой совпадают люди, создающие пару. Лами и Торн – ну, точно два сапога! Огляделась. На покинутой мною сосне восседал очередной филин, а за островерхим камушком пряталась синичка. Мир сошел с ума! Сгорая от праведного гнева, я заухала.

- Может, это не наша ведьма? – смотря на меня с предубеждением, полюбопытствовал Ветров у демона.

- Это Лея. Я уверен! – убедительно рыкнул на него Икциар.

- Она больна или околдована? – у Ветрова задергался глаз.

Я готова была завыть, но лишь возмущенно заухала.

- Чего она? – второй филин покинул свой наблюдательный пункт и обернулся Арвином.

Я не удивилась – этому проныре не составило труда провести ночь с ведьмой! Уж не знаю, что толкнуло мага на такой отчаянный шаг – пылкая страсть или меркантильное желание. Известное дело – огневики способны менять обличие лишь в том случае, если имели близкий контакт с какой-нибудь ведуньей.

Мне хотелось уничтожить всю троицу. Они с беспокойством вглядывались в птичьи глаза.

- Смотри, - Лютов оказался ближе к истине, - вроде, она нами недовольна.

- Думаешь, злится? – Икциар растревожился сильнее.

Я ухнула и позвала синичку. Та немедленно подлетела и обратилась первой.

- Привет! – сказала Дара оторопелым мужикам.

- Идиоты! – простонала, преобразившись, я.

- Мужчины! – отозвалась она, пока они дружно хлопали очами. – Маги и подземец, - пояснила будто само собой разумеющееся.

- Тилл и Артуар, - согласно кивнула я.

- Чего? – Икциар был единственным, кто спросил.

- Эрия обвела их вокруг пальца, - разъяснила ему Дара.

- Как? – мужчины проявили редкостное единодушие.

- Легко и просто! – дочь изменчивого развеселилась. – Рассорила братцев за то, что не угодили ей.

- А-а-а, - получилось дружно и глубокомысленно.

- Это кто? – первым забыл о минувшем и вспомнил о настоящем Икциар.

- Дара, дочь Да'Орона, - быстро представилась она.