Тисса всхлипнула и тут же воинственно нахмурила брови.

- Ну, всё! - Далила топнула в сердцах. - Девочки, прекращайте балаган. Неужели, наша с Ноем мнимая смерть ничему вас не научила? Сколько можно умножать обиды? Мы все хороши, и точка. Давайте на этом остановимся и продолжим с чистого листа.

Мари с Тиссой переглянулись и неуверенно кивнули. Далила говорила дело. Однако это не просто - взять и всё забыть. Пусть многие обиды и надуманные.

- Мне пора, - проговорила Мари. - Хозяйка не поймет, если я останусь на примерке стихийницы. А тебе не нужны проблемы.

- И то верно, - Далила подошла к Мари и обняла крепко-крепко, а та позавидовала Тиссе, ведь это она останется здесь выполнять обязанности подруги и подставлять плечо, чтобы Далила излила горе от потери отца. Грустная обязанность, но невероятно ценная.

- Еще увидимся, - пообещала Мари и выразительно посмотрела на Тиссу. - С тобой тоже. Когда вернешься на срединную территорию. Если, конечно, не найдешь повод возненавидеть меня еще за какой-нибудь грех.

Губы Тиссы задрожали. Но ответила она вполне уверенно.

- Я постараюсь не искать.

Прозвучало чуточку язвительно, но Мари поняла, что Тисса говорит искренне. Ей тоже надоела эта глупая вражда...

- Она хорошая. Правда. Веселая и забавная.

- Угу...

- Я серьезно, Мари. Иванна только при тебе заносчивая. Ну, и при остальных тоже. Поддерживает репутацию.

- Смотри, не влюбись в эту весёлую и забавную.

- Тьфу на тебя! - разъярился мнимый наследник престола. - Моё сердце принадлежит Тиссе Саттер. С Иванной мы просто заодно.

Мари чуть по затылку его не стукнула. Серьезно?! Тисса?! Это не прошло?!

Да он издевается - этот негодный мальчишка!

- А что такого? Это тебе предстоит править в Зимнем Дворце. А я сбегу на срединную территорию и женюсь, на ком захочу. Между прочим, твои родители так и сделали. В смысле, не сбежали, а поженились.

С этим трудно было спорить. Но Мари не собиралась уступать.

- Вообще-то я рискую остаться старой девой. Тут негусто с кандидатами в мужья правящей Королеве. Так что обзаводиться следующим поколением клана Дората и наследниками придется тебе. И твоей жене. Только умоляю, постарайся, чтобы ею не стала Иванна Белли.

Ян заскрежетал зубами. Но от гневной тирады, готовой слететь с языка брата, Мари спасло появление Грэма, который нынче опоздал на тренировку Принца. При виде младшего поколения клана Дората с порозовевшими щеками, он пробурчал под нос что-то о влиянии дурной крови и без предупреждения выпустил в подопечных снежный вихрь. Да такой, что запросто собьет с ног. Ян это и продемонстрировал во всей красе. Пролетел шагов десять. Мари осталась стоять на месте. Успела отгородиться от выброса наставника стеной льда.

- На сегодня ты свободна. Не смотри на мелкого неумеху. Тебя ждет отец. А я... я тут от души попрактикуюсь, обучая нерадивого ученика новым... хм... полётам.

Мари предпочла не смотреть на выражение лица Яна. Подарила Грэму укоризненный взгляд и отправилась в отцовские покои. В сопровождении стражи, само собой. Трое парней поджидали в коридоре, чтобы следовать туда, куда потребуется.

- Зу Ситэрра, - по дороге с ней заговорил один из стражников. - Может выпустите Эйрана? Он взаперти с ума сойдет.

- Исключено, - отрезала Мари. - Сами слышали, как он обещал разобрать Дворец на кирпичики. Не хватало, чтобы он носился по этажам, врывался в чужие апартаменты и наживал себе смертельных врагов. Кто-нибудь не удержится, заморозит его насмерть, а потом вынесет из Замка в сундуке, дабы избавиться от тела.

- Ну и шутки у вас, зу Ситэрра.

- Почему шутки? Думаете, такое невозможно? Парни, что охраняют выходы, не столь трепетно относятся к обязанностям, когда речь идет о местной элите. Разве нет?

Парень замялся, не зная, что ответить. Мари мысленно отругала себя. Чуть не брякнула, что пару лет назад ее доставили Эльмару именно в дорожном сундуке. И никто не остановил мерзавца. Но ни к чему стражникам, да и кому-то другому, знать эту историю.

- Хотя я сомневаюсь, - добавила она, - что Бьянка покинула Дворец в качестве поклажи. Либо ушла на собственных ногах, а стража не остановила, либо до сих пор остается здесь.

- В чьих-то апартаментах? - уточнил парень напряженно.

- Боюсь, это вопрос не ко мне. Расследование курирует лично зу Орфи. Но, думаю, он не исключает ни один вариант.

Слова стражника кольнули сердце. Мари опасалась, что Бьянка именно там, где он сказал. Кто-то похитил красивую девчонку. В последний раз ее видели в низах. Она заходила домой, чтобы взять что-то из вещей, и отправилась обратно - на одиннадцатый этаж, где жила Мари. Однако до апартаментов госпожи не дошла. Исчезла по дороге. Где и как, оставалось загадкой. Не проверять же все жилые помещения подряд. Стихийники этого не потерпят. Особенно из-за человека. Мари с удовольствием наплевала бы на их желания, однако понимала, что это крайняя мера, которая обернется большими проблемами. Тем более, оставался шанс, что Бьянку не похищали вовсе. Может, сидит себе спокойно с кем-то из молодых стихийников, весело проводит время и даже не вспоминает о стражнике Эйране Ханте. Как и о тетке Эве.

- Разворачивайся, мы отправляемся на прогулку, - на подходе к восемнадцатому этажу встретил сам Инэй в дорожном плаще с капюшоном. В руках он держал другой плащ и две маски.

- Через Зеркало? - уточнила Мари.

- Нет. Это пешая прогулка.

Инэй предпочел не пользоваться подъемным устройством. Спустились своим ходом по главной Дворцовой лестнице. По дороге он не сказал ни слова, а едва добрались до поста на выходе, велел охране дочери остаться и ждать их возвращения.

- Полагаю, два высших стихийника сумеют о себе позаботиться, - объявил он растерявшимся парням.

- Но зу Орфи велел... - начал стражник, что недавно заступался за Эйрана.

- Понимаю, но, если не ошибаюсь, здесь я Король, и мои приказы не обсуждаются.

- Простите, Ваше Величество, - взволнованно извинился стражника.

Но Инэй уже забыл о нем, взмахом руки велел Мари надеть маску и накинуть капюшон, потом сам сделал то же самое. Он явно хотел сохранить инкогнито и для себя, и для дочери. Мари это не встревожило. Скорее, вызвало любопытство.

- Так куда мы идем? - спросила она, когда Замок остался позади.

Направлялись они не к морю, как она предположила, а в другую сторону. Не то в лес, не то в Осенний Дворец.

- Навестить старика Вильгельма, - отозвался Инэй, явно не радуясь оному факту.

- Ты нашел его? - изумилась Мари.

- Можно и так сказать. Вильгельм Вилкоэ приходился прапрапрапрадедом твоей подруге Далиле. Самый знаменитый стихийник в клане. Если не считать Трента, женившегося на Принцессе. Вильгельм прославился тем, что помирил клан Рата с Королем, что правил в то время. Семейка с особенной кровью едва не устроила переворот, выпустив волков. Дело удалось решить мирным путем, без жертв, и Рата задержались в Замке еще на несколько десятилетий, а семья Вилкоэ во главе с Вильгельмом получила множество привилегий от клана Орса.