Роботов оказалось не так уж много, и большая часть их не имела почти ничего общего с людьми. Это были просто живые куски железа, которые ходили тенями от кухни к столу. Вергилий с его изуродованной внешностью по сравнению с ними смотрелся весьма антропоморфным.

Кроме Артура за столом были только Джек-Джек и Гайка. Кузнечик с Мышкой предпочли оглядеться получше в коридорах «Рекреации». Вергилий, взяв с них обещание, что они не причинят вреда детям и механизмам, дал на это свое разрешение. Похоже, после того как он узнал в одном из «нарушителей» Джек-Джека, его доверие к незваным гостям вдруг стало абсолютным.

— Думаю, я могу сразу дать ответ на ваш вопрос, Артур, — произнес Вергилий, когда завтрак уже подходил к концу.

— Вы знаете, где найти ГЕО-1?

— Нет, но это и неважно, потому что еще во время полета Розенберг перенес экстренную консоль в другое место.

— И вы знаете куда?

— Да, но это вам не поможет.

— Я все равно должен знать.

— Экстренная консоль находится на «Гелиосе».

Сердце Артура стукнуло и вдруг замерло. Цель его путешествия все время была прямо над его головой, видимая, но абсолютно недоступная. Как Розенберг додумался сделать это? Как? И главное — зачем?

— Вот видите. То же самое я сказал и предыдущему инженеру.

— Простите? — не понял Артур. — Какому предыдущему инженеру?

— Несколько дней назад он приходил сюда. Огромный человек в инженерном скафандре. Я не знаю, как он пробрался мимо наших ребят, но он оказался тут. У него были инженерные коды доступа, и я конечно же ответил на его вопросы.

— Что он сказал?

— Он сказал, что я могу ему понадобиться… и что с детьми он разберется потом, когда у него появится время.

— Кто это был?

— Не знаю.

— Артур, — вмешался в разговор Джек-Джек, — сейчас это не важно. Если этот таинственный инженер тоже ищет экстренную консоль, то это, наверное, к лучшему. Мы не одни. Конечно, было бы неплохо объединить усилия, но куда важнее самим сосредоточиться и поискать способ добраться до «Гелиоса». Вергилий, ты можешь нам что-то подсказать?

— В последний раз, когда на моей памяти человек попытался вознестись к звездам… — произнес Вергилий с горечью в голосе, — это кончилось весьма плачевно. Серафим был последним из рода инженеров, основавших Орден мусорщиков. Вместе с друзьями они восстановили старый космический челнок, «черепаху».

— Похоже, я знаю, где сейчас этот корабль, — ухмыльнулась Гайка.

— Мы знаем, у кого он, Анюта, но не где, — поправил ее Джек-Джек.

— Но челнок не имеет возможности самостоятельно подняться на орбиту, — продолжил свой рассказ Вергилий, — ему для этого необходима электромагнитная пушка, так называемый космический лифт. К счастью, именно такая установка есть на центральной станции «Июнь». Но, к сожалению, хозяин станции отказался помогать Серафиму.

— Тогда и началась Июньская война. Ее развязал Серафим.

— Да, — коротко ответил Вергилий и склонил голову в скорби.

— Это чудо, что корабль до сих пор в рабочем состоянии, — заметила Гайка, — с учетом того, как его используют…

— Да что с ним станет? — отмахнулся Артур. — Это космический челнок. На нем должны были перевозить грузы между кораблями флота. У него заявленный срок службы больше сотни тысяч лет. Эту штуку создали на века.

— Так где она может быть? — спросила Гайка Джек-Джека.

— Она? — не понял андроид.

— Она, «черепаха».

— А… ну, я искал ее не слишком активно. Все-таки вернуть наше имущество было вторичной целью.

— Этой штуке нужен доступ к источнику энергии, силовому узлу, например, — озвучил свою догадку Артур.

— Да, да… это я знаю. У меня были в разработке несколько банд. Очевидно, их база должна находиться где-то вдалеке от города, иначе все знали бы о том, что у них есть космический корабль. Было бы раз плюнуть их найти. «Простите, вы не видели бандитов на космическом челноке? Да, да, только вчера они, пролетая над моим домом, кинули в меня экскрементами. Вы найдете их на пересечении пятой улицы и второго проспекта!»

— Хорош хохмить, — проворчала Анна сквозь плохо скрываемую ухмылку.

— А если серьезно, то сейчас у меня есть кое-какая хорошая идея. Я ведь раньше не думал, что эти бандиты как-то связаны с Орденом мусорщиков. Если хорошенько поразмышлять, то у одной из банд — «Стервятников» — эмблема до жути похожа на феникса второго эшелона… вот такая вот. — Он постучал пальцем по наплечнику своей новой брони. — У них база в горах, недалеко от того места, где мы с Анютой встречали наших голубков. Готов поспорить, что если мы проверим схемы энерголиний, идущих от «Июня», то как раз одна из них будет проходить в этих горах.

— Что ж, тогда нам надо немного отдохнуть и собираться в дорогу, — подытожила Гайка.

— Нет, — Артур покачал головой, — мы отдохнем в дороге. Кем бы ни был этот второй инженер, что-то мне подсказывает, что нам нужно успеть добраться туда раньше, чем это сделает он.

— И что ты планируешь сделать, когда окажешься там, Артур? Убить всех и забрать корабль силой?

— Корабль и наш груз, — жестко ответил инженер, — нам нужно как-то купить себе лестницу в небо.

— Кстати, кстати… — вдруг ни с того ни с сего заявил Джек-Джек, — я тут видел замечательную часовню…

— Сейчас не лучшее время для этого, — оборвала его Гайка и бросила на Джек-Джека один из своих холодных взглядов.

Любопытные глаза детишек наблюдали за Мышкой и Кузнечиком в течение всей их прогулки. Дети выглядывали из-за углов, прятались в тени, убегали. В ребятишках не чувствовалось ни страха, ни злости — одно лишь любопытство. Их юные умы были настолько открыты и настолько чисты, что Мышка невольно прикасалась к ним. Дети не боялись клыкастого монстра и девушку-крысу, им было интересно, до жути интересно, кто же это такие, что они делают у них дома. Эти детишки оказались совсем юны и невинны. Другие, те, кого они встретили на поверхности… те уже изменились.

— Как думаешь, что будет с ними, когда они вырастут? — спросила Мышка Кузнечика, взяв его за руку.

— Они покинут это место, ты же слышала.

— Нет. Нет. Когда они уйдут, чем они займутся?

— Здесь они получают образование, так что с ними все будет хорошо, — предположил Кузнечик, — те, у кого есть знания, всегда находят свое место в жизни. Говорят, что знание — это сила.

— Но как они этой силой воспользуются? Ты подумал об этом?

— А что не так?

— Их учат не только числам и словам, еще их учат… ты ведь понимаешь? Их учат убивать. Мальчик в том скафандре… когда он ударил меня… я в нем не почувствовала ни агрессии, ни страха. Для него это было нормально — отнимать чужую жизнь.