Как раз в этот момент из рации донесся синтезированный голос Кузнечика:

«В лагерь вошла большая группа вооруженных людей».

— Держи позицию и не высовывайся, — ответил ему Артур, а затем обратился к остальным: — Мы встретим их у трапа корабля. Там есть где укрыться, и они не смогут взять нас даже большим числом.

Гайка и Джек-Джек кивнули.

— А что делать мне? — поинтересовалась Мышка.

— Посиди пока тут, — погладила девочку по голове Гайка, — только ничего не трогай.

— Хорошо, — надула щеки девчушка.

— И да, — добавил Джек-Джек, — если они попытаются сделать с нами то же, что с этими бандитами… ты ведь сможешь нам помочь?

Мышка заглянула ему в глаза, ей явно было неприятно то, о чем просил Джек-Джек.

— Да, — сказала она с холодной уверенностью в голосе и отвернулась.

Спустившись в грузовой отсек, все заняли позиции и стали ждать. Минут через десять на пороге корабля появились несколько человек с автоматическим оружием. Одеты они были в униформу городского ополчения Июня.

— Господа! — произнес Джек-Джек, выходя из-за укрытия с поднятыми руками. — Могу ли я поговорить с командующим офицером?

— Ты еще кто такой, дьявол тебя забери? — воскликнул один из ополченцев, парень лет восемнадцати.

Он и его товарищи тут же наставили стволы на Джек-Джека.

— Я представляю группу, которая уничтожила всех этих бандитов.

— Ага, конечно! Тогда почему на тебе их символика? — Парнишка указал на броню андроида.

— Потому что я наглый мародер, куриные твои мозги, — пояснил Джек-Джек с насмешкой в голосе. — А теперь будь умницей, перестань тратить мое время и позови офицера. Чоп-чоп!

Ополченцы переглянулись между собой, и один из них подал сигнал по радио.

Вскоре в ангаре показался человек в офицерской броне.

— Лейтенант Кириллов, — представился офицер. — С кем имею честь?

— Мое имя Джек-Джек, а это, — он указал назад, — мой ансамбль отъявленных негодяев!

— Вы устроили тут весь этот кавардак?

— Так точно, сэр! — Джек-Джек улыбнулся во всю ширь своего лица. — И теперь, когда вы это запечатлели, я бы хотел, чтобы вы… посчитали трупы.

— Что? — не понял офицер.

— За каждого из этих подонков вашим начальством установлена награда в двести дхарм. Тысячу за главаря. — Джек-Джек указал на труп пилота возле трапа.

На лице лейтенанта Кириллова отобразился интенсивный мыслительный процесс.

— Хорошо. Закон есть закон. Вы получите свою награду. Но корабль отходит в юрисдикцию правительства города Июнь.

— Без проблем. — Джек-Джек развел руками. — У вас, надеюсь, есть пилот?

— Эм… нет…

— Какая удача, что я умею управлять этой штукой! — воскликнул Джек-Джек, а затем добавил: — И еще кое-что… у нас есть дипломатическое письмо к Верховному совету вашего города от господина Шоу, главы Февраля.

— Знаете что? — вдруг возмутился лейтенант. — Я вам ни капельки не верю. Вы просто парочка мародеров, которые забрели сюда случайно, а теперь пытаетесь подзаработать на лжи. Тут было по меньшей мере три дюжины вооруженных боевиков, а вас трое.

— Нет, — покачал головой Джек-Джек и обратился к Артуру: — Позови Кузнечика.

Часы на станции «Июнь-1» тянулись мучительно долго. С момента встречи с городским ополчением на базе «Стервятников» прошло меньше суток. Джек-Джек с Кузнечиком, Мышкой и лейтенантом Кирилловым отправились в город на «черепахе», а остальные воспользовались РИНО.

К тому моменту, когда грузовик прибыл в город, группа воссоединилась, Джек-Джек уже успел пообщаться с Советом. Разговор получился более чем короткий. Члены Совета рассмотрели письмо от Ольгерда Шоу и согласились принять его дар, с которым, к счастью, бандиты еще не успели ничего сделать. А вот насчет того, чтобы помочь отправить челнок в космос, давать ответ они не спешили.

«Черепаху» оставили в специально отведенном для этого ангаре. Собственно, это было то место, откуда она по автоматической системе доставки подключалась к магнитной пушке, после чего запускалась на орбиту. Артур проверил бортовой компьютер челнока, оказалось, что тот еще с древних времен приписан к этому самому ангару. Кто и зачем его отсюда вывез, осталось загадкой.

К разочарованию Артура, все системы корабля оказались заблокированы, как только тот пришвартовался. Даже инженерные коды доступа не смогли бы тут помочь. Совет, судя по всему, имел полнейший доступ к внутренним системам станции, и все до единого протоколы безопасности были переписаны. Чтобы обойти такую защиту, понадобились бы как минимум коды старшего инженера, а в идеале — старший инженер собственной персоной.

Вариантов не имелось, по сути, никаких. Все, что можно было сделать — это сидеть и ждать решения Совета. Истинную цель полета Джек-Джек решил пока не раскрывать. По его мнению, узнай Совет о том, что Артур собирается включить станции, они непременно попытались бы найти рычаги воздействия на него, чтобы включенным оказался только «Июнь». Скорее всего, они попытаются взять кого-нибудь, например Гайку, в заложники. Так что пока версия Джек-Джека оставалась более приемлемой — исследовательская миссия, поиски древних знаний и артефактов.

Кузнечик, дабы не пугать своим видом станционных рабочих, остался на корабле. Мышка, естественно, осталась вместе с ним. Гайка с Артуром, отдохнув и перекусив на станции, тоже вернулись на корабль. Пока у них было свободное время, они решили осмотреть машинерию «черепахи», но ничего интересного не обнаружили. Как и приборная панель, на которую до этого обратил внимание Артур, все остальные механизмы находились в прекрасном состоянии. Гравитационный движок работал почти на полную мощность, система жизнеобеспечения функционировала, как положено, и все мелкие подсистемы пребывали в полнейшем порядке. По всей видимости, «Стервятники» дорожили своей «птичкой».

Как раз к тому моменту, когда Артур с Гайкой закончили осмотр движка, на борту «черепахи» появился Джек-Джек.

— Что ж, — хлопнул он в ладоши, — мы в полной заднице!

— Что не так?

— Все! Абсолютно, мать его, все! Они думают вообще другими категориями. Предложили мне стать их пилотом. Хотят переоборудовать «черепаху» в бомбардировщик. О том, чтобы отправить ее в космос, даже речи не идет. Ну что мы там сможем такого найти, что будет ценнее древнего летающего куска дерьма? Кретины! Говорят, что это слишком большой риск, что нельзя потерять такое оружие…

— И их не убедило письмо Ольгерда? — возмутилась Гайка.

— Почему же, убедило. Они готовы оказать нам всяческую поддержку. Проводить обратно до Февраля, например.

— Думаю, в таком случае стоит сказать им правду, — предложил Артур.