– Будь ты действительно ангелом, – строго сказала она, как мать, отчитывающая нашкодившего ребенка, – обошелся бы и без моей помощи, верно? – Она покачала головой. – Извини. Это мой город. Мои люди живут здесь с незапамятных времен, когда тебя и в помине не было, и мы как-нибудь сами разберемся в своих делах, без твоего участия. – Она сдула упавшие на глаза волосы. – А теперь, если вопросов больше нет, я пойду домой и приму аспирин. Какой-то отморозок устроил мне сегодня аварию, и у меня раскалывается голова.

Кастиил протянул руку, и его пальцы как будто случайно коснулись ее лба.

– Сейчас станет еще хуже.

Шериф Дэниелс открыла рот, чтобы ответить, но передумала. В сознание хлынули живые образы и ощущения – ослепительный свет и зловещая тьма, праведный гнев на полях сражений и благодать, божественная благодать.

– Больше повторять не буду, – с тихой угрозой в голосе произнес Кастиил. – Где петля?

На этот раз Дэниелс не колебалась. Сама того не сознавая, она упала на колени, и ее голос, лишенный истерических ноток, полился потоком слов:

– В церкви. Петля в подвале церкви…

Когда видения потускнели, оставив после себя невыносимую мигрень, Кастиила и след простыл.

Медленно поднявшись, шериф Дэниелс с трудом добрела до стола и рухнула в кресло, закрыв лицо руками.

Она даже думать не смела о том, что натворила.

Сэм и Дин покинули церковь тем же путем, каким пришли. Отец и сын Макклейны молча следовали за ними. Пикап Томми стоял у заднего выхода, и Сэм залез вперед и сел посередине с петлей в руке.

В темноте послышались шаги, и, повернув голову, Дин увидел Кастиила, вынырнувшего из переулка.

– Стой. – Томми поднял фонарик. – Ты еще кто такой, черт возьми?

– Успокойся, – сказал Дин. – Это свой.

– Где он? – Кастиил не отрываясь смотрел на петлю в руке Сэма. В его голосе звучало нетерпение. – Вы его видели?

– Свидетеля? – Дин покачал головой. – Извини, Кас, он прислал своего дублера, Собирателя. А этот парень ни фига не знает.

– Посмотрим, что он скажет мне. – Кастиил промчался мимо них к лестнице, ведущей в подвал.

– Э-э, Кас!.. Думаю, он уже ничего не скажет.

Ангел остановился.

– Что?

– Сэм вроде как… убил его.

– Что?! – Кастиил в ужасе уставился на Сэма. – О чем ты только думал?

– Вопрос стоял так: или он, или я, – отозвался Сэм из кабины.

– Вы даже не представляете, чего нам это будет стоить, – сказал Кастиил. – Никто из вас не может представить. Твой эгоизм лишил нас последнего шанса.

– Его эгоизм сохранил ему жизнь, – возразил Дин.

Выражение еле сдерживаемой ярости не покинуло лицо Кастиила. Казалось, он хотел сказать что-то еще – возможно, даже много всего. Но вместо этого повернулся и спустился по ступенькам в подвал.

Томми выдохнул.

– Можно спросить?

– Нет, – отрезал Дин. Пожав плечами скорее устало, чем обиженно, Томми подошел к пикапу и открыл перед Дином пассажирскую дверцу.

– Да ладно, – отмахнулся Дин, – пусть малыш едет в кабине. Уже очень поздно.

– Тебе пришлось тяжелее, – сказал Томми. – К тому же ему в кузове есть чем заняться.

– Какая-то игра?

Томми рассеянно кивнул.

– Типа того.

Они отъехали от церкви и покатили по пустынному, залитому лунным светом переулку. Томми спокойно вел машину через город, поглядывая на петлю, которую Сэм держал на коленях, плотно обернув лоскутом ткани. По радио звучала композиция группы Marshall Tucker Band[102] «Разве ты не видишь».

– Забавно, – задумчиво произнес он, – всю жизнь слушаешь истории о какой-то диковинке, а когда, наконец, находишь ее, испытываешь чуть ли не разочарование. Понимаешь, о чем я?

– Мы должны уничтожить ее, – сказал Сэм. – Чем скорее, тем лучше.

– На поле боя, – предложил Томми. – Это должно произойти там.

– Почему?

– Потому что именно там ее впервые завязали. Аристид Перси сделал это в полевом госпитале. Используя те же узлы, которыми зашивал труп Джубала Бошана.

Зазвонил телефон Дина. Он вытащил мобильник из кармана и взглянул на экран.

– Ха, должно быть, очухался после купания в болоте, – усмехнулся он и нажал кнопку приема вызова. – Привет, Бобби.

Сэм наблюдал за братом, а тот, разглядывая кинжал, который держал в руке, слушал, что говорит Бобби.

– Бобби, что происходит, старик? – Голос Бобби звучал приглушенно, и Сэм не смог разобрать слов. – Что? Да, нашли. – Дин покосился на петлю, а потом снова перевел взгляд на кинжал. – Мы как раз собираемся это сделать. На поле боя. – Он вскинул бровь, взглянув на Томми. – Далеко еще?

– Почти приехали, – ответил Томми. – Видишь?

За окном маячил склон холма, залитый лунным светом, хотя на востоке уже пробивались первые лучи рассвета. Сэм различал очертания палаток, разбросанных по полю между воронками. Он вспомнил, что Сара сказала – реконструкторы отказываются покидать лагерь, пока им не объяснят, что случилось с их товарищами.

– Да, мы… – Дин осекся. – Что? Я не ослышался?

Пикап заехал на парковку и остановился. Прежде чем Сэм успел спросить у брата, в чем дело, из грузового отсека донеслись глухие удары. Брезент, которым они с Дином накрывались по дороге с болота, ходил ходуном. Под ним происходила какая-то возня, как будто там дрались. Сэм обернулся, но в темноте не смог ничего разглядеть.

– Томми? С Нейтом все в порядке?

– О, да, – ответил Томми. – Он может за себя постоять.

– Ты уверен? Сколько ему? Одиннадцать?

– Постойте, – вмешался Дин, и в его голосе прозвучали напряженные нотки. – Бобби говорит, что петлю нельзя резать. Если мы это сделаем…

Из кузова донесся вопль.

Дин выпрыгнул из кабины и бросился к кузову.

Сорвав брезент, он не сразу сообразил, что происходит. В темноте боролись две фигуры, и одна из них, прижав другую к полу, наносила жертве быстрые, зверские удары. Крики становились все громче, все истошнее.

– Оставь его в покое! – рявкнул Дин и схватил нападавшего за руку, разворачивая лицом к себе. Только тогда до него дошло, что он держит за руку Нейта Макклейна.

– Что?!..

Мальчик свирепо ухмылялся. Дин перевел взгляд на обращенное к нему лицо полуживой жертвы. И обомлел, когда узнал Сару Рафферти.