— Как ты думаешь, до него дойдёт? — Рассеяно откликнулся Маиран, потирая кулак.

— Не уверен, — покачал головой Дон. — Но ты всегда можешь повторить, я буду только за!

— Мне кажется, он уже понял, — вмешалась Ависар. Целительница неодобрительно смотрела на воина и огородника.

Маиран пожал плечами и ушёл.

— А почему ты не бросаешься вслед за Ренаром справляться о его здоровье? — ехидно поинтересовался Дон.

— Во-первых, он сам напросился, — отрезала целительница, — а во-вторых, — взгляд её заметно смягчился, — Маиран отлично знает, как ударить, чтобы не покалечить.

— Полагаю, обратного эффекта ему достигнуть ненамного сложнее, — пробормотал огородник.

Ависар кивнула, её взгляд против воли впился в повязку на лбу Дона. Осознав это, целительница залилась краской и поспешила убраться. Однако её движениям не хватало обычной стремительности и прыгучести. Даже Ависар устала от этого нудного и бессмысленного пути.

***

Дон сидел на дежурстве и смотрел на звёзды. Хотя нет, сказать про его местоположение просто «сидел» было почти что оскорблением. Дон соорудил просто невероятную конструкцию из нескольких брёвен и рюкзаков с вещами и теперь полулежал в ней, наслаждаясь теплом и уютом. В принципе, можно было и поспать: Арн наверняка бдил, и, в отличие от остальных, Дон всецело доверял ему как сторожу. И всё же погода была так хороша, а звёздное небо так захватывающе прекрасно, что тратить эту ночь на сон совершенно не хотелось.

Дон услышал сзади едва заметный, но отличающийся от общего ночного фона шорох. Он обернулся и увидел Наяну, стоявшую уже на расстоянии вытянутой руки от него. Поразительно, что он вообще успел хоть что-то заметить. Должно быть, скрытница не хотела уж слишком сильно его пугать.

— Ты бы бубенчики на себя вешала, что ли, когда не на работе, — полушутливо-полусерьёзно предложил он.

Наяна не ответила. В неясном свете костра было неясно даже улыбнулась она, или нет. Наверное, нет. Вызвать улыбку Наяны было не так просто.

— Разве ты не должна сейчас отсыпаться? — уточнил Дон.

— Мне надо с кем-нибудь поговорить, — призналась Наяна, — а то я уже не чувствую себя живым человеком.

— Садись, поговорим, — Дон подвинулся, приглашая девушку в своё уютное гнёздышко, но Наяна лишь с сомнением взглянула на него и присела на одно из брёвен, торчащее достаточно далеко. Ну конечно, не могла же она позволить себе, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, сидеть в обнимку с каким-то огородником. А, пожалуй, жаль.

Однако говорить Наяна не спешила. Она лишь устало сгорбилась, закутавшись в плащ и уставилась на костёр.

— Наяна, — наконец, не выдержал затянувшейся паузы Дон, — за нами ведь идёт не Ирлиш?

— Ты сам знаешь, что нет, — бесцветно ответила Наяна.

Да, конечно, Дон своими глазами видел бездыханное тело скрытника. Но оживших мертвецов он тоже видел своими глазами, между прочим. Да и без магии есть много способов выдать живого человека за мёртвого.

— Тогда почему ты так не хочешь с ними встретиться? И почему выглядишь так, будто это даётся тяжело? — глаза девушки блеснули гневом. — Кто, кроме Ирлиша, может с тобой сравниться? — а вот эта фраза Наяне определённо понравилась.

— Их по меньшей мере двое, — ответила Наяна. — Ты когда-нибудь видел, как скрытники работают в паре?

— Нет, откуда мне, — вполне искренне ответил Дон.

— Если бы видел — не задавал бы глупых вопросов, — жёстко продолжила Наяна. — Два скрытника вместе — гораздо больше, чем просто результат сложения. Особенно если они привыкли друг к другу и хорошо сработались, а так оно, похоже, и есть. Я никогда не умела работать в паре, — плечи девушки поникли, — даже с Иром… — едва слышно добавила она.

— Но нас до сих пор не нашли, — заметил Дон.

— Спасибо Велену за это. Без него я бы выдохлась куда быстрее. И Арну, — не то чтобы неохотно, скорее неуверенно сказала она. — Не знаю, что бы мы без него делали.

— Сдохли бы, — усмехнулся Дон. На самом деле он считал, что можно было выкрутиться и без Арна, но предпочитал не говорить этого вслух. — Арн — крайне ценный член команды, как ты могла заметить.

Наяна молча кивнула. Несмотря на то, что она знала об истинной природе Арна с самого начала, её отношение к нему стало изрядно прохладнее с тех пор, как эльф об этом заявил. Дон решительно не понимал такой позиции. И очень надеялся, что с его стороны всё выглядит более естественно.

— Я… — Наяна осеклась и долго молчала, но потом, видимо решилась, — я до сих пор не понимаю, что ты сделал тогда.

Одного взгляда на лицо Наяны хватило, чтобы отбить всякую охоту отшучиваться или изображать непонимание.

— Я сам плохо понимаю, — признался Дон. — Сейчас мне кажется, что я просто пытался скрыть те мысли, которые хотел донести до тебя, но как я заставил тебя прислушаться — мне неведомо, — воспоминания накатили неожиданно ярко. Сердце будто бы споткнулось, пропустило удар, а потом затрепыхалось, как пойманная в клетку птица. Дон поморщился и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Я расспросила, как это выглядело со стороны. Я готова была бы поклясться, что нейтральному магу такое сделать невозможно.

— Я люблю совершать невозможное, — Дон поёрзал на своём месте и снова полулёг, вытягивая уставшую спину. Он чувствовал себя весьма и весьма польщённым, — как, впрочем, и ты.

— И всё же? — похоже, Наяна надеялась, что ей удастся выведать какой-нибудь секрет.

— Ну… — Дон решил сдаться, — я просто понял, что, если ты уйдёшь, мне будет не хватать твоего выворачивающего наизнанку взгляда. И сделал всё, что мог, чтобы этого не произошло. Как видишь, моих усилий оказалось достаточно.

В Дона тут же впился острый взгляд, именно такой, как он только что описал — выворачивающий наизнанку. Даже несмотря на многолетнюю привычку, Дон ощутил холодок между лопаток. Наяна чувствовала, что он что-то недоговаривает и собиралась докопаться до истины. Однако Дону почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то ещё, кроме Ависар и Арна знал, что он чуть не умер той ночью. Поэтому воспоминания об этом Дон почти не задумываясь поместил на «полочку посередине». Недостаточно высоко, чтобы их уловил маг Света и недостаточно глубоко для скрытника. Дон вообще давно освоил этот приём — представлять свой мозг чем-то вроде библиотеки с полками. А как иначе, когда регулярно общаешься с адептами Ордена Тайн, но не хочешь, чтобы твоя подноготная была известна кому-то кроме тебя?

— Я всё равно знаю, что ты был одной ногой в могиле и что тебя спас Арн, — наконец, сообщила Наяна, отводя взгляд.

— Тогда какого хрена? — возмутился Дон, позволяя разуму расслабиться.

— Мне было бы приятнее узнать это