От неожиданности я расхохоталась:

– Мафиози? Они так похожи на благородных донов?

Кайл позади меня еле слышно рассмеялся. Уже хорошо. Расслабляется.

– А кто же они, по-вашему? – резко переспросил полицейский. Жаль, нельзя просто стереть ему память.

«Ну почему же нельзя…»

«Рэм… если ты не перестанешь так делать, я почувствую себя шизофреничкой. У тебя других дел нет?»

«Намёк понял. До связи, Нэй».

– Они психи, господин Рэд. Не больше и не меньше. Так что забудьте о слежке. Вы только навредите.

– Мисс Верманова! – Кристиан гневно сверкнул глазами. – Мой долг – служить закону. Я не могу просто наплевать на него!

– Не плюйте, – нейтрально заметила я. – Но не вмешивайтесь в дела, в которых ничего не понимаете.

– Вы…

– И прекратите подрывать моё психическое здоровье, – так же вежливо попросила я, стараясь не обращать внимания на разгневанно трепещущие ноздри. Тоже мне, напугал. Я понимала, что веду себя неправильно, но ничего не могла с этим поделать.

Полиции не место в сваре между равейной и ведарси.

– Подрывать – что? – раскашлялся Рэд.

– Психическое здоровье, – мягко улыбнулась я. Видимо, после встречи с дриэйрой у меня сорвало в голове какие-то предохранители, отвечающие за адекватное поведение. Меня несло, как фуру на обледеневшей трассе. – Я нервничаю, а вы меня ещё и провоцируете своими вопросами. Так что всего хорошего.

Полицейский шагнул вперёд, словно хотел ухватить меня за рукав:

– Ну уж нет, мисс Верманова, вы пройдёте со мной в участок и…

– Всего хорошего, – настойчиво повторила я, сопровождая слова незаметным касанием нити. Лёгкий отвод глаз, ничего более. – Ками, пошли быстрее, это ненадолго. – Я ткнула парня в бок, отвлекая от созерцания уставившегося в пространство служителя закона.

– Куда мы? – выдохнул Кайл, позволяя утянуть себя в переулок.

Я задумалась:

– Кайл, скажи… ты знаешь какое-нибудь кафе, где прилично кормят и мало смотрят по сторонам?

– Зачем тебе? – подозрительно покосился на меня парень. Что показательно, мы до сих пор держались за руки. Вот что значит стресс.

– Позавтракать не успела, – покаянно опустила голову я. – К тому же ты наверняка захочешь меня кое о чём расспросить…

Кухню в заведении с вывеской «У Беллы и Эда» трудно было назвать приличной. Строго говоря, она даже до отметки «сносно» не дотягивала. Кофе здесь подавали растворимый, отдающий жжёным сахаром. Салат с морепродуктами оказался настолько подозрительным на вид, что я предпочла ограничиться парой сандвичей и наггетсами. Их, по крайней мере, подвергают температурной обработке. А вот атмосфера оказалась славной – старая добрая романтическая готика. «Оборотни» (меня сначала передернуло, когда я увидела официантку в маске), «привидения», «кровососы» и невесть как затесавшиеся в эту компанию «инопланетяне» с рожками весьма поднимали настроение. Особенно позабавил рыжий парень-разносчик в костюме «кровососа».

– Ну… – Я с наслаждением вдохнула запах кофе. Пусть растворимый, зато горячий. – Спрашивай.

Ками с готовностью отложил вилку и уставился на меня, как инквизитор на свежую жертву:

– Что всё это значит?

Ох, сакраментальный вопрос…

– Не знаю, – честно ответила я. – Но мне оно тоже не нравится. Спроси что-нибудь полегче.

На этот раз парень задумался надолго, подбирая правильный вопрос. Пользуясь моментом, я внимательно разглядывала его ауру, сравнивая с впечатлением от ведарси. Теперь ясно было, что общих черт у них крайне мало. Ками и, к примеру, Жадный были похожи, как похожи кошка и собака по сравнению с человеком. Это радовало. Не хотелось бы мне вдруг узнать, что симпатяга Кайл на самом деле дикий зверёк. По крайней мере, теперь я точно знаю, что он не волк. Может, полукровка?

– Ты не человек? – Вопрос Ками прозвучал так согласно моим мыслям, что я вздрогнула.

– Ну… – я замялась, – фактически – нет. И дело не в физиологии, а в психике. Но до прошлого года я точно была человеком, пусть и со странностями.

– А в прошлом году?.. – Он вопросительно выгнул бровь.

– Я прошла инициацию.

– Найта… – Парень смутился и отвёл взгляд. – А кто ты сейчас?

– Равейна. Ну, скажем проще, ведьма. Чур, не путать с магами и колдунами, – вполголоса ответила я. – Не нервничай так, Ками, – добавила осторожно. – На самом деле чистокровных людей очень мало. Даже здесь, у вас. Например, Нэггинг – кайса. Человек, который за счёт мутаций и связи с Вечными, богами по-вашему, имеет иммунитет к магии.

Насчёт Ханны я пока промолчала. Неизвестно ещё, пройдёт ли она инициацию до конца или так и останется человеком.

– Да и ты сам…

– Что я? – Ками встревоженно вскинулся.

– Вряд ли человек, – спокойно закончила я. – Но пока не ясно, кто. Многие гены и склонности так и не просыпаются за всю жизнь.

– Ты поэтому со мной общаешься? Что я тоже странный? – Слова прозвучали очень напряжённо. Ой, что-то за этим таится…

– Нет. Я общаюсь с тобой, потому что ты мой друг… И единственный вменяемый человек среди этих зацикленных на популярности недоумков.

Грубовато, конечно. И я не думаю, что они все поголовно такие, но Ками действительно единственный в своём роде.

На губах парня расцвела довольная улыбка. Видимо, я подобрала правильные слова.

– А почему ты считаешь себя странным? – не удержалась от вопроса я. Какое счастье, что мы сидим далеко от прочих посетителей. Разговор получается уж больно личный.

– Потому что я и есть странный, – зло выдохнул Ками.

– Но…

– Хочешь знать, почему меня десять лет не усыновляли? – В глубине каре-зелёных глаз была тщательно скрытая боль и страх. – Потому что я не могу спать в кровати. Боюсь огня, даже если это огонь на конце спички. Впадаю в ярость без причины… – Голос сел до хрипоты. – И не ем жареного мяса.

Я медленно кивнула в такт своим мыслям. Вот, значит, как. Похоже, действительно гены ведарси.

– А какое ешь?

Ками опешил. Он явно не ожидал такой спокойной реакции на его откровения. Неужели до сих пор не верит, что я равейна? Или просто не понимает, что это значит?

– Сырое, – нехотя признался парень. – С кровью. Или вяленое.

Ну да, точно. Ведарси. Только сообщать я ему об этом пока не буду, а то побежит ещё налаживать отношения к Жадному, не к ночи будь помянут. А лосты страсть как не любят полукровок. И если детей-смесков от звериной половины ещё как-то терпят, то полулюдей – убивают на месте.

– Тебя это не волнует? – Кайл не выдержал и подался вперёд. Разноцветные пряди, в которые он то и дело запускал руку, пока делал свои нервные признания, спутались и теперь походили на мешанину из ниток в бабушкиной корзинке, в которую запустили поиграть котёнка.