земледелием, кто-то искусством… И всё это в один момент было уничтожено, когда корпорация «Огтар» вторглась на территорию «Аварэна». Разумеется, нельзя утверждать, что причиной объединения государств для борьбы с Конгломератами стало именно уничтожение города-символа, но, по крайней мере, повстанческое движение создавало такую видимость. Скорее всего, державам просто надоело подчиняться, но как бы там ни было, на этот раз корпорации не смогли удержать власть.

— В общих чертах это нам известно, — произнёс Леон. — Пока что ты не рассказал ничего нового.

— Да, я так и думал, — ответил Коби. — Но вам известны лишь общие черты тех событий, я же знаю детали, о которых у современных историков не осталось никаких данных. Например, мне известны имена владельцев трёх корпораций, так как моя семья входила в совет правления одной из них. Однако, это не главное…

— Что же главное? — спросила Невелис.

— Просто так истребить Конгломераты не удалось. Да, «Аварэн» и «Огтар» пали, но «Хатрис»… Он не ушёл в небытие: его хозяева скрылись, затаились и принялись ждать. Перед тем как исчезнуть, они успели забрать большинство новейших разработок, теоретических материалов и определённые запасы ресурсов, а потому повсеместный технологический крах и общая деградация научного знания, не коснулись их. Так закрытой общиной жили бывшие хозяева мира, лелея надежду вернуться к власти и отомстить непокорным народам. Проходили десятки и сотни лет, поколения сменяли одно другое, и мир окончательно потерял свой былой облик. И вот настал момент, когда последний потомок из рода фон Сфорце, рода, некогда владеющего компанией «Хатрис», вышел из тени. Собственно, он и является причиной нынешней войны, причиной, по которой пал Лайд и умирают сотни тысяч и миллионы людей. Именно он тайно правит «Кригард», именно он манипулирует Дексардом, именно он сталкивает людей лбами и…

— Ну, а ты? — вмешался Леон. — Почему ты здесь?

— Мне стало известно слишком многое и дальше терпеть я не смог. Но позвольте рассказать всё по порядку. Дело в том, что моя семья создала «Криагрд», взяв за основу систему Конгломератов. Мои прапрабабушка и прапрадед возвели головной офис на нейтральных территориях, там, где пустоши выходят в бухту между Фраосом и соседними материками, — произнёс Коби. — Их предки когда-то входили в правящий круг одного из концернов, потому у моей семьи была примерная схема действий.

— Как только они скрылись от человеческого гнева? — задумчиво проговорил Леон.

— О, это интереснейшая история, но думаю, в подробностях излагать мытарства моих родичей будет излишне. Скажу лишь, что хитрости и терпения им было не занимать. Они не только смогли скрыться от возмездия, но и на протяжении многих лет сохраняли и приумножали свои капиталы. Мои предки бывали в других странах, обрастали связями, укрепляли влияние, пока не пришёл час отыграться. «Кригард» — это их масштабный проект. Я должен был стать его наследником, но, увы, всё сложилось совсем не так, как рассчитывали родители… Они скоропостижно скончались в результате несчастного случая в одном из тестовых ангаров, всё их богатство и вся власть стали моими, но удержать их я не смог. Вскоре явился фон Сфорце и тайно захватил концерн, и мне пришлось подчиняться.

— Возможно, я не имею права спрашивать об этом, но что тебе мешало воспротивиться? — поинтересовался Евгений.

Коби потупился.

— Нет, — ответил он, — вы можете спрашивать обо всём. С одной стороны, я боялся гнева этого чудовища, а с другой… Я думал, что сохраняя хотя бы видимость власти над «Кригард», я чту память погибших родителей. Не хочу оправдываться, но скажу, что предпринимал бессчётное количество попыток пойти наперекор фон Сфорце и той особе, что явилась вместе с ним — Резе Тиен, однако, всё впустую…

— Хорошо, это понятно, — сказал Раапхорст. — С «Кригард» тоже разобрались… Хотя… Неужели Дексард вслепую доверился, по сути, внешней силе? На месте Атерклефера я бы попытался подчинить её себе.

— Насколько мне известно, Дексард пытался сделать это, но, признаюсь, могущество «Кригард» завязано на ресурсах и поддержке государств вне Фраоса. Даже основные фабрики и заводы моей компании находятся там. Атерклефер догадывался об этом, а потому, скорее всего, решил, что сотрудничать проще, чем враждовать. Я не знаю, что творится в его голове, но могу предположить, что изначально он надеялся захватить Арпсохор и, используя ресурсы побеждённой страны, подчинить нас, своих союзников, себе. Что ж, мне будет интересно посмотреть на императора, когда он поймёт, что всё это время им манипулировал Эйрих фон Сфорце. Повторюсь, именно он является зачинщиком войны и он, как никто другой желает поработить Арпсохор, раз уж Дексард фактически в его власти. Когда это случится, Эйрих получит обширнейшие запасы ресурсов обеих стран в своё пользование, и тогда, после тщательной подготовки, начнёт мировую экспансию. Для начала он захватит покровителей «Кригард», а далее… Не берусь судить, — промолвил Коби.

— Значит, ты думаешь, нам противостоит потомок людей, много лет назад правивших третью планеты? — недоверчиво протянул Леон. — Но если вся его сила сейчас заключена в «Кригард», то мы можем попытаться напасть, если Атерклефер не сумел сделать этого.

— Подожди, — перебил Раапхорст. — Но при чём мой брат? Насколько я знаю, он связался с сопротивлением, и ни о каком Сфорце речи не шло…

Коби печально улыбнулся.

— Это чудовище всё предусмотрело. Сфорце манипулировал и Атерклефером, и сопротивлением. Повстанцы были нужны ему, чтобы, в случае чего, устроить неприятности императору. Возможно, он узнал о твоём брате и он для чего-то ему понадобился, — промолвил юноша.

Раапхорст побледнел.

— Мой брат — крайне талантливый механик. В его власти проникать в память Вайроса, — сказал черноволосый мужчина. — Если Сфорце заинтересован в каком-либо изобретении, то…

— Я много не знаю, — продолжил Ацфел, — но ты прав. Эйрих часто говорил о каком-то оружии, и полагаю, оно обладает разрушительной силой.

— Уничтоженный Лайд, — напомнила Невелис. — Может быть, эта трагедия связана со Сфорце.

— С чего ты взяла? — спросил Леон.

— Мои птицы не способны на такое, — за девушку ответил Раапхорст. — Из донесений разведки нам известно, что стало с тем городом. Сомневаюсь, что даже тысячи эовранов могут сотворить такое. Нет, там было что-то ещё, о чём мы не знаем…

— Реза Тиен, — догадался юноша. — Месяц назад Сфорце посылал её на какое-то задание, и после этого она вернулась вместе с двумя мужчинами — один из них твой брат, а второй… Не знаю… Кажется, его звали Инстернис. Может статься, именно она виновна в падении Лайда даже больше, чем армия Дексарда. О, это не простая девушка! — почти шёпотом произнёс он. — Сфорце пару раз называл её Принцессой хаоса и говорил, что её сила стоит целой армии. Думаю, она вполне