Но у меня нет желания туда заглядывать.

У Султана – тоже.

– А если переставить колёса с уцелевших пар?

– Это тебе не «газель», – пробурчал я.

– Ничего. Кой-какой опыт у меня есть.

– А инструмент?

– Внутри, кажется, был домкрат…

Мы оцепенели.

Из тумана явно слышался нарастающий гул. Едва различимый – он казался далёким…

Таковы законы человеческого восприятия. Но внутри звуки доходят иначе.

Спустя мгновенье из-за пятиэтажки вынырнул БТР. Почти копия нашего. С одним важным отличием – отрядом зомби верхом на броне.

Мы с Султаном притаились за машиной.

Думаю, и Лери увидала «гостей». Но пока не стреляла. Вдруг, не заметят? Подумаешь, разбитая техника стоит на дороге. Чтобы рассуждать, требуются мозги. А не то, что у них…

Чужой БТР пересёк улицу. Почти скрылся за соседним домом. Вдруг резко тормознул, разворачиваясь.

Мертвецы спрыгнули на землю. И редкой цепью двинулись в нашу сторону.

В ту же секунду, Лери открыла огонь.

Главная цель – чужой БТР. Первая очередь из автоматической пушки заклинивает его башню. Вторая – на поражение. Вероятно, снаряды угодили в боекомплект. БТР буквально разнесло изнутри.

Даже нам на головы посыпались камешки и куски земли. Я чихнул, щурясь от едкого дыма. Эффект превзошёл ожидания…

Фомин, что, специально запасся бронебойными снарядами?

Я хотел поделиться впечатлениями с Султаном.

Обернулся.

Как раз вовремя, чтоб увидать гранатомётчика.

АК106 подпрыгивает в руках. Целиться я не успеваю. Да этого и не требуется. С такого расстояния нельзя промахнуться. Особенно, если судорожно давить на спуск, не экономя патронов. Из тридцати – часть обязательно попадёт…

Живому и одной хватит.

А сколько надо, чтоб остановить того, кто уже умер?

Я различаю серую, сморщенную кожу, чёрные высохшие глазницы. И главное, хорошо вижу РПГ-29 у него на плече. Равнодушные фразы выплывают из памяти: «…тандемная боевая часть обеспечивает поражение техники с любым типом брони…»

Это значит – мои друзья в уютном салоне БТРа вот-вот превратятся в пылающие ошмётки.

Так уже было – у меня на глазах. Взрыв, горящая машина и внутри – самые близкие мне люди…

А я ничего не смог сделать.

Всё как во сне. В страшном сне…

Длинная очередь долбит кости, сухожилия. Подрубает руку, готовую нажать «спуск».

Патроны кончились. А он всё стоит. И тянется уцелевшеё конечностью к рукоятке.

В два прыжка я оказываюсь рядом с «трупом». Сшибаю его на землю. И пластмассовым прикладом бью по тому, что вместо лица. Хрустят кости, летят какие-то серые брызги… РПГ откатывается в сторону. Ногой я отшвыриваю гранатомёт и опять бью мертвеца прикладом.

Со всей силы. Будто хочу в кашу размазать его по земле…

Ещё и ещё… Словно это он подложил бомбу в тот лиловый «форд».

Султану едва удаётся меня оттащить:

– Денис, ты чего?

– Порядок…

В ушах – гулко колотят барабаны. Я оглядываюсь. Короткий бой закончен. Основную группу метким огнём уничтожила Лери. Султан ликвидировал двоих, пытавших обойти нас справа.

– Какие… потери? – глухо выдавливаю я.

– Тебя снова контузило? – хмурится он, – Очнись! Нет потерь!

Я отбрасываю автомат. И поднимаю тяжёлый тубус РПГ. Вешаю на плечо трофейный АК106.

Зомби ещё шевелится. Как и положено зомби. Но теперь он безвреден. А меня до сих пор захлёстывает ужас…

Свирепо гаркаю на бригадира:

– Чего уставился? Всем покинуть неисправную технику!

Они мешкают. Я распахиваю кормовой люк и ору:

– Немедленно!

Первым выпрыгивает Фомин. Он и сидел ближе других к выходу. Вдвоём с Инютиным, Султан выносит База. Укладывает в кустах у обочины. Ксюха выводит Крота. А Майя и Лери до сих пор возятся – собирают пожитки.

Да, что ж они творят, тупые бабы!

Я роняю РПГ на траву. Заскакиваю в БТР, хватаю обоих за шкирку и тащу к люку.

Выпихиваю наружу – одну, потом другую. Лери бросается на меня едва не с кулаками. И рвётся назад в машину:

– Аптечка!

Что-то мелькает в воздухе – у нас над головами.

Горячая волна бьёт меня в спину…

Очнулся в канаве. В ушах звенело. Подо мной шевелилось что-то живое. Я открыл глаза и увидел Лери. Она растерянно моргала и по щеке у неё текла кровь.

Я приподнялся, отползая. Выплюнул песок из рта. Оглянулся. Посреди улицы – густой дым и желтые языки пламени. Там горел наш БТР.

Я затряс головой – звуки доносятся, как через вату. Посмотрел на Лери:

– Цела?

– Нормально. Аптечки жалко…

Металлический чемоданчик с надписью «First Aid» остался внутри.

Ну и хрен с ним!

Майя помогает подняться. Хлопает меня по спине.

– Что ты творишь?!

Рёбра и так болят.

– У тебя куртка тлеет.

Лери встаёт сама. Кажется, кроме царапины на щеке, остальное у неё цело.

Инютин собирает наши пожитки. А Султан и Ксюха стреляют из автомата по окнам ближайшего дома. Где-то там был гранатомётчик. Чуть-чуть он опоздал – пока бежал в обход и поднимался лестницей.

Секундой бы раньше и тогда…

Навьючившись скарбом и оружием, мы уходим через дворы. Фомин с Инютиным на плащпалатке вдвоём несут База. Юрий Петрович пыхтит, но не жалуется.

Меня шатает.

Словно мир кружится. И иногда кренится куда-то вбок.

Я ловлю на себе тревожный взгляд Майи. Успокаивающе касаюсь её плеча.

Рядом – голос Султана:

– Тебе не кажется, они ведут себя иначе?

– Ещё бы… Раньше они патрулей не высылали.

– Такое впечатление – им удаётся действовать слаженно…

– У трупов появилось начальство?

– Их начальство – идёт с нами, – Султан кивает в сторону Фомина.

– А как они вообще могут действовать? – бормочет Ксюха, – Им давно положено гнить в земле!

– Твоими бы устами…

– Как люди, они умерли, – говорит Лери, – Но здесь, внутри… иная жизнь.

– В смысле?