— Дружок, ты забыл, что каждое утро отрубался из-за моих ловушек и потом по паре часов валялся отходил? Этого было достаточно, чтобы покрыть твою дневную норму на сон с учётом тонизирующего действия настойки. Хватит вопросов, в путь.

В этот день отряд двигался с неожиданной лёгкостью и высокой скоростью, ведь Красу не пришлось исполнять роль живого транспортного средства для Марика, и после восстановительного ночного отдыха он чувствовал себя полным сил и энергии. Это позволило им преодолеть гораздо большее расстояние, чем планировалось изначально, хотя по пути им пришлось столкнуться с дикими представителями этого ледяного царства.

Первое испытание предстало перед ними в лице огромного белого медведя, могучего владыки морозных просторов, который словно стена перекрыл узкий проход заледеневшего горного ущелья. Это внушительное создание, символ суровой красоты и неукротимой мощи дикой природы, встало на их пути, заставив на мгновение замереть от удивления и восхищения.

Кожи, ворчливо заявив, что у него с этим могучим зверем есть свои счёты, отодвинул товарищей назад, готовясь к решающему противостоянию. С лёгкостью и грацией, довольно неожиданной для его гигантских размеров, он выхватил один из своих мечей и, словно исполняя древний ритуал охотника, отрубил голову косолапому.

Во второй раз на их пути возникли дикие полярные волки, внушительные и страшные создания, каждый из которых по размерам не уступал самому могучему и упитанному земному тигру. Их густая белоснежная шерсть мерцали серебристым светом, они были похожи на безмолвных призраков арктических пустошей и представляли собой воплощение дикой природы в её самом устрашающем и величественном проявлении. Сложность в противостоянии с этими могучими хищниками заключалась не только в их огромных размерах, но и в численности стаи — шесть особей, каждая готовая к битве и охоте.

Однако Марик, проявив невероятную находчивость и мастерство, быстро нашёл решение. Укрывшись за спинами своих товарищей, он выпустил облако загадочного фиолетового тумана, которое действовало на волков одурманивающе, делая их сонными и неповоротливыми, как будто силы покинули их под воздействием таинственного зелья. Этот манёвр позволил членам отряда без проблем расправиться с хищниками, превратив опасное приключение в лёгкую разминку.

Бармен затем объяснил, что с медведями подобный трюк был бы бесполезен, поскольку у них защита от ментального воздействия развита практически до абсолютного уровня, подчёркивая уникальность и силу этих величественных существ. Расправившись с животными, они не забыли сложить туши в котомки, запасаясь на будущее ценной провизией, которая могла оказаться критически важной в условиях безжалостной ледяной пустыни.

Добравшись до назначенной точки, они принялись выполнять ежедневный ритуал, ставший уже традицией их путешествия. Марик, как опытный руководитель экспедиции, принялся за обустройство лагеря, распределяя задачи и определяя места для ночлега с такой заботой, будто каждый вечер они строили свой временный дом. В это время Кожи доставал принадлежности для ужина и сна, превращая пустое пространство в место, где можно было отдохнуть и восстановить силы. Но сегодняшний вечер ознаменовался дополнительным действом. Из глубины своей котомки Кожи вывалил останки диких зверей, недавно ставших их жертвами. Он начал невозмутимо разделывать туши, откладывая пригодные для еды части.

Крас, наблюдая за этим процессом, не смог удержаться от волнения, которое вызвали в нём эти приготовления. Густая слюна невольно скопилась во рту при виде свежего мяса, из которого получится вкусный ужин. Он сглотнул и побрёл на поверхность, пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящем кулинарном пиршестве.

Сегодня Крас снова не собирался заниматься закачкой энергии хол в кристалл. У него были совсем другие планы. Обзаведясь уникальным оружием, Сергей решил сходить на охоту. Познакомившись со своими новыми кинжалами во время перехода, он обнаружил одну из их интересных возможностей. При подаче на них энергии пек, эти благородные стальные клинки превращались в инструменты для добычи огня, выпуская короткий, но жаркий язычок пламени из своего острия, словно драконы, изрыгающие огонь.

Это открытие наполнило его сердце восторгом и жаждой немедленно приступить к экспериментам. Он попросил у Марика один кристалл с пеком, сославшись на некий опыт, но на самом деле в его голове уже крутился хитроумный план вечерней охоты. Это был не просто план по добыче пищи, это было испытание его собственного мастерства, возможность в полной мере раскрыть потенциал нового оружия и, возможно, открыть для себя новые грани охотничьего искусства.

Отойдя от входа в пещеру на пару сотен метров, он нашёл подходящий уступ, забрался на него, подошёл к краю и разрезал кинжалом свою ладонь. Затем он протянул руку над краем утёса и начал капать кровью вниз. Крас где-то читал, что белые медведи чуют кровь на расстоянии в километр, хотя возможно, это говорилось про акул, но герой знал, что эти звери выслеживают раненую добычу на огромных расстояниях. Он очень надеялся, что местные косолапые более продвинутые и смогут учуять кровь даже в таких суровых условиях.

И он оказался прав. Спустя буквально час, у подножия раздался громкий рёв. Крас немного свесился с края и начал капать кровью на морду белого медведя. Это привело в ярость дикого зверя. Жажда крови и всепоглощающий голод свели косолапого с ума, он утратил бдительность и начал карабкаться вверх за своей, как он полагал, раненой добычей.

Крас же только этого и ждал. Как только зверь зацепился передними лапами за край уступа и его голова появилась в поле зрения Сергея, он одним ловким движение перерубил кинжалом шейные позвонки косолапого и перебил сонную артерию. Белый гигант широко открыл глаза и издал свой последний рык.

Но Сергей не желал, чтобы его жертва упала к подножию горы, у него были свои планы. Так что он усилил всё своё тело и с огромным трудом втащил тушу на плато. Его не особо интересовало мясо, которое можно было использовать в пищу. Красу не давали покоя слова Марика о том, что у медведей почти абсолютная защита от ментала, и он желал выяснить, как это работает.

Подтащив тушу в центр горного плато, Сергей, держа лапу медведя в руке, переключил спектр зрения и начал сканирование. То, что он увидел, повергло его