Оно нервировало и давило. Кьяр пытался танцевать или петь, чтобы сбросить накапливающееся в теле напряжение, но всё получалось излишне дёргано и погрузиться ни во что толком так и не удавалось. Отвлечься становилось всё сложнее.

«Сколько ещё он мог так продержаться?» — Кьяр невольно задавался этим вопросом, понимая, что если он ничего с собой не сделает, то это изматывающее ощущение беспокойства и внутреннего дисбаланса доведёт его до того, что он просто потеряет контроль над своей магией.

— Госпожа Дэлла, — сдался Кьяр, когда женщина в очередной раз вернулась в комнаты, — вы можете дать мне перерыв хотя бы на день?

— Что случилось? — нахмурилась Управляющая.

— Я боюсь, что если движение моей магии не остановится хотя бы ненадолго, я потеряю контроль, и иллюзия на вас разрушится, — честно признался танцор.

Дэлла бросила на него недовольный взгляд и молча снова ушла. Кьяр вздохнул, прекрасно понимая её негодование: более сильный и опытный маг справился бы лучше. Однако это ничего не меняло, Кьяр ничего не мог сейчас с этим сделать. Ему всё равно было лучше сказать правду, чем его иллюзия бы рухнула в самый неподходящий момент. Он, правда, устал, он вымотался и всё, чего ему хотелось, это просто как всегда в такие моменты уснуть на груди Наи, чувствуя запах её тела, её руки на своих плечах и её поддержку. На его месте сейчас должен был быть кто-то вроде Эмиэля: сильный, несгибаемый… Тот, кому было без разницы, был ли он один или рядом был кто-то ещё. Здесь должен был быть маг уровня Мастера, а не танцор из борделя.

Кьяр сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь взять себя в руки и выкинуть из головы все лишние мысли. Задание было поручено ему, Ная верила в него, значит, он должен был справиться.

Дэлла вернулась спустя примерно два часа, объявив, что останется в комнатах на следующие сутки, и Кьяру позволено снять с неё иллюзию, при условии, что он сможет потом воссоздать её в точности такой же, какой она была сейчас.

Танцор тут же пообещал восстановить образ Матери Лияр в прежнем виде и, наконец, развеял свою магию. Стоило движению энергии остановиться хотя бы в одном направлении, Кьяр выдохнул с облегчением и, свернувшись клубком на диване, мгновенно уснул.

* * *

В свете зажжённого Наей огненного шара на фоне тёмной стены выделялся белым одинокий десятиметровый скелет. На полу лежали кости гигантских крыльев, вытянутый череп с массивными, полными острых зубов челюстями был повернут в сторону пришедших, длинный хвост был свернут спиралью, грудина, опираясь на ребра, поднималась метра на два над землёй, четыре когтистые лапы были расположены так, будто животное умерло во сне. На удивление скелет был абсолютно целым: искусственно созданный чьим-то барьером в пещере климат сохранил его таким, каким он, вероятно, и был здесь когда-то оставлен. А в том, что эти кости хранили тут специально, Ная даже не сомневалась. Сама Мать Лияр запечатала их или нашла это место и отбила у кого-то другого вместе со скелетом, предводительница не знала, но в том, что они с отрядом сейчас стояли в огромном тайнике Матери Лияр, была уверена абсолютно.

— Я спрятала его здесь, когда была предводительницей профессионального отряда больше ста лет назад, — заговорила Мать Лияр, подойдя к дракону и погладив пальцами то, что когда-то было его мордой, — у нас было задание на поверхности — раздобыть яйцо дракона. Этот ящер неожиданно напал на нас и тут же сожрал одного из моих мужчин. Завязалось сражение, в котором погибли все, кроме меня. Когда я в конце концов убила эту тварь, я пообещала себе, что однажды подниму его и заставлю служить всему нашему городу в плату за отнятые им жизни.

— Значит, мы собирали всё необходимое для церемонии воскрешения? — усмехнулась Ная, оценив насколько далеко идущие планы строила Мать Лияр уже в то время. Однако из интереса заглянув в её чувства из сознания феникса, тут же прикусила язык: в сердце женщины до сих пор была боль потери — вероятно, в её отряде тогда был кто-то, кто был ей дорог, и дракон убил его.

— Да, — кивнула Мать Лияр, — суши всех и будем приступать.

О том, что все собранные её отрядом предметы были предназначены для какого-то ритуала, Ная догадывалась уже давно, однако даже предположить не могла, что Мать Лияр хотела оживить десятиметрового костяного дракона. После воскрешения убить такую тварь будет практически невозможно: она и так уже была мертва. Единственным способом её победить, возможно, было сжечь кости, но чтобы спалить скелет такого размера, прежде чем он нанёс бы свой удар, нужна была поистине невероятная мощь. Предводительница, как и весь её отряд, с невольным восхищением смотрела на будущего призывного монстра и представляла, как этот дракон взлетит над главной ареной Таэмрана, чтобы принести победу их Дому в Боях.

— Надо полагать, вы знаете, как приручать драконов? — поинтересовалась Ная, суша одежду на Матери Лияр.

— Хаэль собрал для меня всю информацию об их приручении из наших библиотек и библиотек ближайших городов, — кивнула та.

— Так вот почему отец не смог мне помочь ни с одной из двух моих просьб, — озвучила вполне логичную догадку Ная.

— У него не было на это времени, — подтвердила Мать Лияр, — хотя на задание он тебя всё-таки отправил. Это, кстати, был хороший ход — я оценила.

— Спасибо, — улыбнулась Ная.

Предводительница высушила и прогрела весь отряд и, после того, как Шиин установил барьеры, подняла температуру в зале до комфортной. Мать Лияр тем временем достала из своего мешка все необходимые для ритуала вещи и вместе с мужчинами расстелила на полу перед черепом дракона ткань — под низ чёрную, сверху белую. По углам и в центре поставили медные чаши, в одну поместили сферу ветра, в другую насыпали почву, в третью налили воду, в четвёртую — масло кашира и, погрузив в него фитиль, подожгли, сделав подобие масляной лампы. После прочтения первого заклинания квадрат магического поля загорелся красным, обозначив центр пересекающимися ровными линиями.

В стоявшую посередине чашу Мать Лияр насыпала порошки цайлона, надьяна, ризака и пациуса. Вторым слоем легли листья ласси брили и кундриро, следом женщина положила херши и скорлупу феникса.

Последней Мать