Всю дорогу болтливый сосед не умолкал ни на минуту. Сорокапятилетний облысевший мужчина, среднего роста, немного располневший для своих лет, как нельзя лучше подтверждал, что язык человеческий без костей. За сутки у Николая Сергеевича голова распухла до такой степени, что он готов был прибить разговорчивого собеседника. Ко всему прочему, уже в Оренбурге, увлекшись своей же болтовней, Сушин перепутал чемоданы и захватил чемодан Груздева.

Случайную подмену Николай Сергеевич обнаружил только у себя в квартире. У него на лбу даже пот холодный выступил, когда он раскрыл чужой чемодан и увидел перед собой кучу джинсов, рубашек и всякой мелочи — ремней, подтяжек, запонок и прочего. Не соображая толком, что делать, Груздев поискал бомбу, переворошив все барахло, и лишь спустя некоторое время понял, что занимается бестолковой работой.

Груздев обреченно опустился в кресло и закурил сигарету. Постепенно нервная система пришла в норму и заработал трезвый рассудок. Только теперь положительно и по достоинству оценил Груздев болтливость попутчика. Точного адреса тот не называл, но говорил, что проживает на улице Советской, а окна его расположены над козырьком «Салона красоты». Место в городе известное, поэтому дом и этаж Николай Сергеевич вычислил без труда. Фамилию он знал. Не теряя ни минуты, он выскочил из квартиры, а через какое-то мгновение уже сидел на заднем сиденье такси, которое катилось по ночному городу.

Прохаживаясь вдоль «Салона красоты», Груздев наблюдал за окнами над его козырьком, пока не заметил азартно жестикулирующих, по всей видимости, мужа и жену. Сушина он узнал без труда, а сообразить, к какой квартире относится окно, было делом простым.

Домой Андрей Павлович явился в превосходном настроении. В поезде он ехал с молчаливым собеседником, который выслушивал его целые сутки не перебивая, что в практике Сушина — большая редкость, если не исключение из правил, потому что посторонние более часа терпеть его не могли. Жена, сорокадвухлетняя симпатичная блондинка, встретила мужа в кухонном переднике, а в нос ударили аппетитные запахи позднего ужина.

— Как съездил? — чмокнула Ольга Сидоровна суженого в небритую щеку.

— Замечательно! — воскликнул оптимистически настроенный Андрей Павлович. — Но сначала ужин, в животе урчит.

И он блаженно зажмурился, представляя блюда семейной трапезы.

— Снимай куртку и мой руки.

— Оленька, ты у меня просто золотце, — бросил на ходу муж, вытянув губы в трубочку.

Только плотно поужинав, супруги нехотя принялись распаковывать вещи и привычно раскладывать их по отведенным местам.

— А это что такое? — спросила женщина, раскрыв чемодан Груздева, в котором кроме небольшой картонной коробки, полотенца и туалетных принадлежностей ничего не было.

Муж тупо уставился на чемодан.

— Вот идиот! — стукнул он себя ладонью по лбу. — Перепутал.

— Опять? — грозно взглянула на него супруга. — Вместо полного чемодана вещей приволок какую-то коробку. Адрес хоть его знаешь? — поинтересовалась она на всякий случай, заранее зная отрицательный ответ.

— Не спрашивал, но я ему сказал, что мои окна расположены над «Салоном красоты». Может, сам придет?

— Как же, держи карман шире. Что он, дурак менять полный чемодан на пустой?

— Может быть, в коробке что-то ценное? Давай посмотрим, — предложил Сушин.

Ольга Сидоровна обреченно вздохнула и сняла картонную крышку.

— Тут какая-то радиоаппаратура, — взяла она в руки пульт с короткой антенной и несколькими кнопками.

— Смотри не нажимай кнопок! — резко вскрикнул, выставив руки вперед ладонями, муж. Он в армии служил сапером.

От испуга жена выронила пульт на кровать.

— Что ты разорался?

Андрей Павлович тут же подхватил его и аккуратно отложил в сторону.

— Не трогай, — приказал он жене. Затем осторожно заглянул в коробку. — Так я и знал, — произнес Сушин, и лицо его покрылось красноватыми пятнами.

— Что?

Супруга смотрела на него расширившимися глазами, хотя еще не знала, что это за предмет, но реакция мужа говорила сама за себя.

— Магнитная бомба, — сказал муж.

— А она не взорвется? — ужаснулась женщина.

— Если не будешь трогать вон ту штуку, — кивнул Сушин на пульт, — то нет, — немного успокоил он ее. — Вот только ума не приложу, что нам с ней делать?

— Вызовем милицию, пусть они разбираются. Одна мафия кругом.

— А вдруг потом попутчик заявится и потребует свой чемодан обратно? — Андрей Павлович вытер носовым платком вспотевшую шею. К разряду смельчаков он себя не относил. — Может, выкинем или спрячем куда?

— Совсем рехнулся? Срок хочешь заработать?

Они принялись спорить, доказывая друг другу, как лучше поступить в подобной ситуации. Именно в это время и появился Груздев. Звонок в дверь заставил супругов замолчать.

— Иди посмотри, кто там, — сказала жена. А когда муж вышел из комнаты, подошла к телефону и набрала номер милиции.

— Срочно приезжайте, — затараторила она. Назвала адрес и повесила трубку, ничего толком не объяснив дежурному.

Сушин бесшумно подкрался к входной двери и заглянул в глазок. Его и до этого била мелкая дрожь, а теперь буквально затрясло от страха. Звонок повторился.

— Кто? — все же сумел вымолвить хозяин квартиры.

— Андрей Павлович, это ваш попутчик, — долетел до него доброжелательный голос.

— Что вам нужно? Сейчас уже поздно.

— Мы перепутали чемоданы, и я принес ваш, — сказал Николай Сергеевич, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать: «Открой дверь, придурок!»

— Подождите минутку, я сейчас.

Андрей Павлович вбежал в комнату, поспешно положил пульт на место, накрыл картонную коробку крышкой, побросал в чемодан выложенные туалетные принадлежности Груздева, захлопнул крышку и, щелкая замками на ходу, вернулся в прихожую. Затем распахнул дверь и изобразил на лице приветливую улыбку, больше похожую на загробную.

— Вот ваш чемодан, я еще даже не притрагивался к нему, — заверил он. — Давайте мой.

И в это время во дворе завыла милицейская сирена. В голове Николая Сергеевича мелькнула страшная догадка, и, чтобы избежать риска, он с силой толкнул дверь, втиснулся в квартиру и захлопнул ее, бросив чемодан, который принес с собой, на отлетевшего в сторону хозяина. Тот рухнул на пол.

— Милицию вызвал, сволочь?! — процедил он сквозь зубы.

— Что вы! — пролепетал Андрей Павлович. Из комнаты показалась супруга, внутри у нее все тряслось от страха, но она пришла на помощь мужу и с угрозой произнесла:

— Это я вызвала. Если с нами что-нибудь случится — вам несдобровать.