— Праатом взорвался, все пришло в движение. Движениепорождает жизнь так же неизбежно, как жизнь порождает интеллект. Я не говорюразум, а всего лишь интеллект, ибо интеллектом обладают и многие виды животных…даже у тебя он есть, но по мере развития интеллекта… а он развиваетсяобязательно, возникает разум…

Мрак смотрел на него подозрительно:

— А у нас интеллект или разум?

— Когда не знаешь, какое из двух зол выбрать, —заметил Олег, — бери то, что красивее. Интеллект — звучит!.. А лично ясогласен на просто разум. Мое тело тоже двигается… уже несколько тысяч лет. Иклетки моего организма имеют больше времени, чем обычно, чтобы… э-э…организоваться. В сообщества они давно организовались, все человеческие тела —сообщества одноклеточных организмов, но наши… Не понимаешь? Я говорил, что дляменя наша Вселенная — живой организм. Амеба, ящерица или разумное существо — незнаю… Это что-то, не поддающееся нашему пониманию. Но, и мы сами — такие жевселенные… для наших клеток, из которых наши тела! Эти вселенные развиваются,живут, очень долго живут! Каждые сутки спинной мозг и селезенка порождают сотнимиллионов кровеносных телец, столько же умирают… За годы человеческой жизнисколько проходит их веков, тысячелетий и даже миллионов лет?!

— Не понимаю, — признался Мрак, — но ты всеравно говори. Что не пойму, то… не пойму.

— Сообщество клеток в человеческом организме неуспевает достичь определенного развития, понимаешь?.. Может быть, чуть-чуть, ноне успевает. Их вселенная стареет слишком быстро, разум… или его замена,развиться не успевает. Но я — другое дело.

Ему показалось, что Мрак рассматривает его почти с опаской.

— Ты сумел с ними как-то пообщаться? С этими… своимиклетками?

— Ты думаешь, почему я вчера ел песок? Ах, ты не видел…Ну, слава богам, зрелище гадкое. Им он зачем то понадобился… У нас, если можнотак сказать, взаимопонимание. Я что-то делаю из того, что нужно им, а они…

Мрак кивнул:

— Можешь не объяснять. Когда я увидел, как тыгрохнулся… Кто бы поверил, что без магии? Вообще-то с такой высоты даже маг быв лепешку!

— Высокая наука, — ответил Олег, — от магиинеотличима.

— При чем тут наука?

— А как еще?

— Устроился! — пробурчал Мрак с немалой долейзависти. — Вот и объяснение. То надо было самому шептать, травыотваривать, а теперь за тебя эти… мелкие, делают!

Олег отмахнулся:

— Они залечивают не меня, а свои повреждения. На своейпланете, галактике или в своем обществе… Иногда быстро, иногда — медленно.Возможно, это у них принимает форму религиозных диспутов. Нет, какие диспуты,повреждения же механические!.. Но когда на меня нападает тоска, то это,наверное, у них там прокатывается какая-нибудь Варфоломеевская ночь илинадвигается Аттила…

— Почему у меня не так? Я старше тебя на десять лет!

— А ты себя слушал?

Мрак вскинул брови, не сразу понял, наконец, кивнул:

— Вообще-то это ты у нас всегда к себе такойвнимательный, боялся палец прищемить, сквознячка страшился… И что ты можешьеще?

Олег ответил с неохотой:

— С каждым днем — все больше. У тебя, я смотрю, ранытоже заживают быстро. Но шрамы исчезают за год-два? У меня еще год томурассасывались за сутки. Теперь же за секунды. Многое из того, что я раньшеделал, сейчас могу лучше. Ну, вижу острее, даже в темноте, могу слушать чужиеразговоры за мили… если, конечно, буду очень-очень вслушиваться и помех небудет… Эти мелкие ребята что-то там сделали с моим скелетом, вообще с костями —то ли хромистой стали подбавили, то ли еще как, но не всякая пуля пробьет дажешкуру, а уж чтобы сломать ребро, надо шарахнуть бронебойным снарядом. Сосвязками и сухожилиями тоже… поработали. Пойми, это они не меня, а себязащищают!.. Сейчас вот чувствую, как появились некие дополнительные щитки науровне печени… Прости, Мрак, мне сейчас не до этого…

Мрак смотрел с удивлением и тревогой:

— Олег, да ты ли это? Ты же в себе любил покопаться какгиена в падали! Ты ж говорил, что познать себя — это познать мир…

— Мрак, я никогда еще не был настолько загнан в угол! Аты — покопаться! Увижу ли завтра восход солнца?

Мрак рассматривал его как диковинное насекомое, с брезгливыминтересом и опаской:

— А как ты принимаешь сигналы? Азбукой Морзе?.. Илитамтамами?

— Мрак… Я даже не стану тебе объяснять. Да — принимаю.Да — взаимодействуем. Все! Ясно?

— Понял, — ответил Мрак. — Вот будет хохма,когда в нужнике найдут титановую руду!.. Или ты пока избавляешься от устаревшейбронзы?

Олег посмотрел сердито, отвернулся. Грубые шуточки Мрака ненравились, но они же натолкнули на странную мысль. В самом деле, приходитсяпоставлять организму все более прочные сплавы, редкие ингредиенты, экзотическиеминералы. А чуть ли не каждый день наука выдает все новые и новые, сулучшенными характеристиками. Не лучше ли как-то подсказать идею о трансмутацииэлементов? Если решат эту задачу, тогда внутренние заводы смогут вырабатыватьвсе на месте…

— Спасибо, Мрак, — сказал он с чувством. —Светлая ты голова!

Мрак хмыкнул, никакого злорадства в голосе волхва почему-тонет, странно. Посмотрел на свои могучие руки, заросшие черной шерстью, сжал иразжал кулаки, снова уставился на Олега с сердитой подозрительностью. Если этошутка, то снова странная. Однажды удалось пробудить в Олеге чувство юмора, нотак и осталось кривоватым…

— Пойдем к женщинам, — сказал он. — Чую, супуже готов.

— Так быстро?

Юлия помешивала суп, добавляла из пакетиков специи, пробовала,морщила носик. Елена сидела прямо на земле, колени обхватила и положила на нихголову, прямо васнецовская Аленушка у омута.

Мрак сел рядом, небрежным жестом сбросил ее руки. Олег судивлением смотрел, как он с блаженным видом положил свой пивной котел,заменяющий ему голову, на ее хрупкие колени. Елена ничуть не удивилась, еепальчики скользнули в его густые черные волосы, начали пе-ребирать, почесывать,Мрак едва не хрюкал от удовольствия.

Олег буркнул:

— Везет же… Трусливая женщина обрела домашнего зверя, аон — существо, которое его гладит, чешет и ку-пает. Мрак, для этого вовсе необязательно оставаться зверем! Меня тоже гладят и чешут. Даже собиралиськупать. Правда, только обещают.

Елена спросила Юлию:

— О чем он? С ним… все в порядке?

— Нет, — ответила Юлия честно. — Во-первых,его в последнее время слишком часто били по голове.

Мрак щурился, показывал пальцем, где поскрести сильнее. Юлияначала разливать по тарелкам суп, ароматный мясной запах потек по земле.