На обратном пути заглянула в библиотеку. Лучезарно улыбнулась гоблинше, которая при виде меня недовольно поджала губы. Да–да, я снова у окошка. Стопка свечек так и осталась сиротливо лежать на стойке. Если пожилую даму и смущала моя подборка книг по истории континента и в частности Истрана, то она никак этого не показала.

А я уже листала страницы, ища ответы на свои вопросы. Итак. Меня все мучает вопрос каким образом оказался в Иннергарде ненаследний князь драконов. Ведь, насколько я поняла, всем не–людям настоятельно советовалось держаться от некромантских земель как можно дальше. Или это то самое любопытство всех недорослей? Ведь это так волнительно быть в гуще событий.

Но еще более непонятно, для чего вступили в войну драконы: ведь княжич был похищен за десять лет до официального вмешательства ящеров. Что-то в этой ситуации не сходится. Они чего ждали весь этот период, что некроманты одумаются, или когти точили. А что? может это процесс не быстрый.

И почему тогда выступили войска со стороны Поднебесного королевства драконов, только когда в войну открыто вмешалась армия Северных Лордов? Что-то в этой истории шито белыми нитками, но нутром чувствую, это важно. Почему Истран не захвачен Северными Лордами? Да на троне ишхасс, но королевство суверенно, даже отразило попытки военной экспансии со стороны исторических предков. Может все дело в пробужденном звере? Хотя насколько я поняла, ишхасс пробуждается только найдя женщину, а до этого момента находится в спящем состоянии, хотя нигде нет данных, что Король не мог пользоваться силами дремавшего зверя.

У меня было единственное предположение: Северные Лорды выступили против княжича драконов. Тогда получается, что тот добровольно примкнул к Ашур. И чтобы не уронить достоинства своего народа, ящеры сделали вид, что их недоросль похищен. Возможно ли? Как мне кажется вполне себе. Но... ведь это значит, что этот княжич жив? Тот самый последователь Ашур! Уж не он ли присылает мне письма с совой? Тот самый молодой дракон, кого я встретила в Артвиле, когда Эная уехала за матушкой? Ведь и письма стали приходить совсем недавно. Таинственный Герольд; дракон, желающий все принадлежащее богам; ненаследный княжич драконов и мой гость в Артвиле – все это один и тот же персонаж?

О да, Ашур, судя по хроникам, всегда хотела быть выше остальных богов, так что вполне возможно эти качества есть и ее любимчика.

Итак... а что происходит сейчас? Король начинает стягивать войска к границе, и к нам совершенно неожиданно приезжает делегация драконов, да и Северные Лорды обещали посетить нас в ближайшее время.

Ситуация повторяется?

Готов ли Истран к войне? Все эти двадцать пять лет были нелегкими для королевства. Что мне теперь делать с моим знанием? Бежать к Тео с записками и покаянием, что я оказалась–таки в эпицентре, но пока так и не придумала как объяснить внезапный интерес со стороны Герольда.

Сжала кулаки, судорожно размышляя, что делать. И каким образом я оказалась замешана во всем этом?! Хотя... а может я ошибаюсь, накрутила себя... все-таки информации в книге не так уж много, в основном это всего лишь мои умозаключения, но как я уже успела убедиться, они не всегда верны.

Спросить бы у очевидцев. Кто может помнить ту войну? Ирна? Ну да, в своей глуши она явно знала, что происходит. Ром Тувве? Он же кашеварил как раз в королевской армии. Или княжеской. Надо заглянуть, пока мысли еще свежие, а то потом заверчусь в круговерти дел и опять позабуду. Такое чувство, что Тео не возмущается моей работе, только лишь бы я держалась подальше от военных действий.

Да, пожалуй, загляну в «Кабана и розу» по пути домой, можно еще завернуть в храм Иштар, заодно спрошу у нее совета относительно Ашур. Не верю, что богиня не в курсе! Заодно спрошу насчет Одише. Если уж Тео непонятно почему отмалчивается, то решу проблемы божественным вмешательством.

Значит, решено, зайду к рому Тувве после храма. Жутковато правда: путь к святилищу Иштар лежит недалеко от бедных кварталов. Нападут еще. Хотя конечно у меня за спиной охрана, а вдруг не успеют?

Так задумалась, что едва не прошла мимо проулочка с входом в небольшую часовенку, которую власти города гордо именовали «храмом Иштар». Внутри помещения, по недоразумению названного жилищем бога было темно и неуютно. Из убранства – статуя, да небольшая чаша на полу.

С удивлением рассмотрела со всех сторон изваяние богини. Ну ведь совсем не похожа! Тут какая-то узкоглазая девушка, которая могла бы быть одной из степнячек, но ведь Иштар не такая! Интересно, самих кочевников это не оскорбляет? Или саму богиню видели немногие?

– О луноликая! – послушно забубнила, подливая в пиалу у ног богини молоко. Хотя бы подношение не нужно приносить с собой: кувшины свежего молока стоят около входа в храм. – Дозволь преданной тебе душой и телом воззвать к твоим ушам.

Нет что за бред? Какие-то странные слова написаны на стене в качестве подсказки. Интересно на подобное богиня вообще откликается?

– Оставь мои уши в покое, – досадливо поморщилась богиня.

Я хмыкнула, уж очень смешно смотрелись эмоции на лице каменного изваяния. Моего веселья богиня не разделила.

– Когда уже сотрут весь этот бред? – фыркнула Иштар, – Ну, чего хотела?

– А я могу воззвать к своей богине только когда мне что-то нужно? – Прикинулась я дурочкой.

– Скорее да, чем нет.

– Ну ладно, – вынужденно согласилась. – Меня притесняют местные бандиты.

– Предположим.

– Они поклоняются Одише.

– Братцу? Отчаянные люди, – хмыкнула богиня.

– Попроси за меня.

– А ишхасс твой?

Пожала плечами, уходя от ответа. Ишхасс мой. Да. На этом все выгоды и «плюшки» от диковинного берсеркера заканчиваются.

– Ну хорошо, поговорю с братцем, тем более он сейчас такой послушный, после того как разбил мою колесницу.

Чуть было не ляпнула каким образом управляет колесницей Иштар и не ее ли туда впрягают. А что? Правит муж. Как там – муж да спасется женой своей.

Нет, лучше промолчать.

– Это все?

– А? Нет! Еще Ашур!

Судя по тому, как нахмурила брови Иштар, о проделках родственницы (а боги тут все друг другу либо дальние родственники, либо жены, мужья, любовники), та была не в курсе.

– Что Ашур?

Сбиваясь на деталях, как могла, пересказала всю эпопею с птицей–почтальоном и вниманием странного Герольда. Выражение лица у изваяния становилось все мрачнее.

– Держись подальше от Ашур, и ее последователя. Я передам твои слова на совет богов.

– А..?

Даже не успела заикнуться на то, каким же это образом, как богиня куда-то исчезла: изваяние снова стало бездушным камнем.

Держись подальше! Угу. Будто я сама этого не понимаю!

Предостережение Иштар, однако, выбило меня из колеи. Все-таки странно осознавать, что боги они не вездесущи, может они просто одни из представителей высших рас, но суть у них не божественная. Ну как иначе объяснить, что никто из богов не в курсе о явном пробуждении Ашур?