– Все островитяне под личным благословлением Рашшу, – одернул спутника второй безымянный для меня русал.

– Я молюсь другим богам, – улыбнулась, – и родилась далеко отсюда, не на Островах, потому, увы, Рашшу, не благословлял меня.

Слушала русалов в пол уха, а сама судорожно размышляла. А что если рыжий цвет волос, это своеобразный маркер божественного покровительства Рашшу? Видят ли это драконы? Дарвин помнится говорил, что благословление богини могут чувствовать избранные, но теоретически это возможно. Ведь в таком случае история с драконьим княжичем видеться совсем иначе! Он убил в ритуале особенную девушку, с рыжими волосами, поцелованную солнцеликим богом! А теперь дракон наткнулся на меня! В его понимании, я, наверное, под покровительством сразу двух богов!

Похоже я заигралась. Срочно к Тео! Срочно!

*ЛВЧ – популярный американский фильм "Люди в черном", где специфической особенностью спецагентов являлись черные костюмы.

Я сидела за столом, вцепившись двумя руками в кружку с чаем и затравленно смотрела в окно. Надежна ли моя граница? Перешла на магическое зрение и немного успокоилась: ограда и правда переливается силовыми потоками. Да и Иштар вроде бы что-то добавила, по крайней мере похоже на ее вмешательство. И еще какой-то бог приложил ручку к моей ограде. Эшту? Ну, других вариантов что-то нет.

Надо Ларру написать, чтобы никуда особо за ограду не выходил, там тоже защита приличная стоит. Могут ли похитить брата и шантажировать меня? Те кто меня хорошо знают – вполне. Остальные вряд ли смогут предположить действительно сильную привязанность к приемышу–полукровке с моей стороны.

Что от меня нужно княжичу? И что такого ужасного произошло двадцать пять лет назад, если драконы предпочли уничтожить целое государство, лишь бы не допустить огласки?

Передо мной уже час распинался Уилли. Клал на стол бумагу за бумагой, отчитываясь по поручениям. Краешком сознания отметила, что он молодец, столько всего успел сделать за сутки и мне тоже пора включаться в работу. Сейчас разгребусь с первоочередным и отправлюсь к Тео.

Все равно некуда бежать.

Драконы явно не вариант. Они целую страну уничтожили, что им я? Если окажется что я внешний раздражитель для плохой стороны их княжича – меня так же уберут. Чтобы не соблазняла. Странно, что на меня еще никто не покушался.

Остается уповать на ишхасса. Я уже на все согласна. Даже на усиленную охрану.

Отхлебнула благоухающего мелиссой напитка и взяла в руки один из листов. Договор с Хаммисом заключили, уже потекли первые поставки мяса, пока на пропитание бригад гномов и персонала. Правда в дополнение к приятному, Хаммис подготовил и перечень расходов: на закупку кроликов и дополнительных коров. Юноша обещал нам поставки молока и домашнего сыра, наподобие брынзы.

Уилли, заметив, что с документами нашего пока единственного поставщика я уже ознакомилась, предоставил отчет о заинтересовавшихся соседях Хаммиса. Тем видимо тоже предлагали мясо скупать за копейки. Можно подумать Уилли не мог урегулировать этот вопрос сам, опираясь на условия, согласованные с нашим «крупным землевладельцем». Решительно отложила стопку бумаг в сторону. Вот пусть этим и занимается мой личный секретарь. Я лучше доплачу. За вредность.

Отчет Ирны о принятии на работу новой поварихи пошел в другую стопку. Матушка Энаи с некоторых пор стала администратором, впрочем, от проверки кухни ее никто не освобождал. Тут моего резюме так же не требовалось. Лишняя трата времени. Хотя, наверное, мне просто необходимо отвлечься, но я совершенно не хотела в этом всем копаться.

Милада с нянюшкой обустроились. С них уже сняли мерки и соответствующую форму почти подготовили. Альтея короля прилежно помогала убирать номера к открытию. Даже с консервирующими амулетами разобралась. Ну или почти разобралась. От девочки, судя по всему, самые положительные впечатления. Работу выполняла исправно, не задирала нос: сидела тихо как мышка у себя в комнатке. Говорили, вышивает.

Грю взялся за обустройство конюшни. Даже сеном начал запасаться и, что удивительно, написал докладную–запрос на консервирующий амулет.

«Выдать артефакту, чтобы сено не портилось»

Задумчиво изучила записку юноши, отмечая корявый почерк. Но ведь писал! Еще одна загадка: считается, что тролли не обучаемы грамоте.

Уилли разыскал ту самую модистку, что приносила мне эскизы шляпок. Встреча с ней назначена через пару дней. Вместе с кондитером, недавним выпускником кулинарной академии. Посмотрим на молодое дарование.

– Бандиты не приходили?

– Нет, лея.

– Жаль, а я уже понадеялась на лошадь, – поморщилась, вспоминая Толстого Джо, – а что коляска?

– Мэтр прислал птичку, что готово будет через неделю.

Кивнула. К тому времени точно либо выяснят кто мой жених, либо Одише проявится. И мне уже все равно, с какой стороны придет помощь.

И совсем не стыдно так решать проблемы! А то как всем скопом на меня – так можно, а как мне воспользоваться связями, так нечестно! Пусть все подавятся своей принципиальность, а я останусь. Желательно со всеми своими людьми.

– Повесь объявление, что требуется извозчик со своим транспортом и вызови мне, пожалуйста, экипаж, поеду в МУБ.

Везти в отдел артефакторики мне было нечего – замоталась, но никто не говорит, что я не могу прийти и поинтересоваться результатами исследований. Да и к Тео надо завернуть.

И покаяться.

Мысленно подготовилась к крикам и орам. Ну что сказать, заслужила! Дотянула до того момента, что и не поймешь, куда бежать и где какая ниточка тянулась.

За окном что-то подозрительно загудело, заставив меня замолкнуть. Такое чувство, что самолет заходит на посадку. Нас бомбят? Помню я какой-то японский мультик, где в вот такие параллельные миры протаскивали боевые истребители. Представила на секунду и побледнела.

– Неужели? – Неверяще пробормотал Уилли, выглядывая в окно, – учения что ли? А то как то не ко времени.

– Что не ко времени?

– Поднимают защиту, – пояснил мой секретарь, разглядев панику в моих глазах. – Обычно раз в год проверяют, но зимой. Пойдемте, это красиво.

– Что красиво то? – пораженно воскликнула, тревожно вглядываясь в небо.

Может все-таки самолет?

Вышла вслед за помощником на улицу, продолжая озираться. Звук бил по мозгам, заставляя паниковать. Хотя, наверное, просто нервы на пределе. Шутка ли, узнать, что тебя возможно принесут в жертву кровавому богу нечисти. Всего-то.

Вся внешняя стена города дышала, до ворот нам было не то чтобы близко, но видели мы все прекрасно. Ощущение жутковатое. Я не могла оторвать взгляда от пульсирующего камня. Город словно был живым.

Зрелище было мне в новинку: магическая школа располагалась за городом, а выбраться в Орлум удавалось не всегда. И ни разу я не видела подобной картины.