– А как насчет антидота против этого самого… токсина?

– Не существует никакого антидота. Это придумано Клопски и компанией, чтобы оправдать шоу.

– Что ж, идея неплохая, - подвел итог Мурильо-Оливас. - С учетом того, что вы рассказали о свистунах, нам все равно придется ими заняться. Наш человек в этом деле был бы очень кстати. Вы ведь наш человек, господин Уанапаку?

– Буду вашим, если договоримся.

– И какая же сумма вам нужна?

– Сумма большая, если не сказать огромная. Пока я не в состоянии точно назвать ее - нужно все скалькулировать. Колонизация планеты - дело недешевое. Как минимум десять-двадцать миллиардов кредитов.

– Ого, у вас отменный аппетит! - Мурильо-Оливас хмыкнул. - Я не могу обещать вам такие деньги. В Правительстве Земли сидят далеко не романтики, и им, извините, наплевать на далекую планету с отравленной атмосферой. Такие ассигнования потребуют правительственных слушаний и длительных согласований. И дадут вам в лучшем случае раз в сто меньше, чем требуется…

– Господин директор, - сказал Выдра, - в этой ситуации есть простой выход. Отдайте мне «Солар Тревел ТВ». Этого будет более чем достаточно.

– Что значит - отдайте?

– Я - пострадавшая сторона и в любом случае завтра же подаю иск к владельцам телекомпании. Кроме того, я собираюсь выступить истцом со стороны разумной расы яхи. Компания «Солар Тревел ТВ» учинила на Новых Андах настоящую бойню, у меня есть свидетель этого. Они осуществили подлог и широкомасштабную дезинформацию, выдав разумных яхи за животных. Они показали в прямом эфире убийство людей, ими же организованное. Они виновны в киднеппинге - я имею в виду ситуацию со мной лично. Они не довольствовались купленным островом и незаконно перенесли местоположение телепроекта на территорию Бразилии, к тому же в табуированные Ничьи Земли. Вы понимаете, господин Мурильо-Оливас, что это означает?

– Странный вопрос. Может быть, вы полагаете, что я только сегодня приступил к исполнению своих обязанностей?

– Извините, сэр, не хотел вас обидеть…

– Ладно, ладно, продолжайте, - махнул рукой директор.

– Так вот, «Солар Тревел ТВ» будет подвергнута банкротству и выплатит огромные суммы исков - в этом сомневаться не приходится. Я хочу получить из этого адекватную долю и направить ее на колонизацию, научные исследования и работу по обеззараживанию атмосферы Новых Анд.

– Об этом вы уже говорили. Что вам мешает? Подавайте иск, выигрывайте суд, получайте деньги и направляйте их туда, куда считаете нужным.

– Как вы думаете, мне дадут это сделать? - прищурившись, спросил Выдра. - Только скажите честно, прошу вас.

– Думаю, не дадут.

– Так вот об этом я и говорю. Отдайте мне телекомпанию. Я не зарюсь на весь «Солар Тревел», делайте с ним что хотите. Вы правы: их телекомпания - мелочь по сравнению с целым, но мне хватит и этого.

– Вы хотите отхватить большой кусок от очень жирного пирога, - заметил Мурильо-Оливас. - Думаете, вы один такой желающий? Не хочу сказать, что пирог уже поделен, но будет поделен в ближайшие дни. У вас есть какой-нибудь действительно весомый аргумент, чтобы я вмешался в этот процесс и замолвил за вас словечко?

– Вы испанец, господин Мурильо-Оливас. Вы благородный человек и знаете, что такое честь. И я прошу совершить вас по-настоящему честный поступок. Сделайте так, чтобы деньги пошли на честное дело, спасли от вымирания новую расу, появившуюся во вселенной. Я не хочу, чтобы мы уподоблялись бессовестным дельцам, заботящимся только о своем кармане. Все мы умрем и присоединимся к духам предков. Нам должно быть не совестно поглядеть им в глаза.

– Вы хотите сказать, что я не честен?

– Вы честны, именно поэтому я говорю с вами откровенно. Честность или бесчестие не есть открытость либо сокрытость информации, это совсем другое. Честная жизнь - когда ты живешь ради людей, а не ради себя. Честная жизнь - когда ты видишь плоды своего труда и тебе не совестно за то, что ты сделал. Может быть, это звучит как банальность, но это так. У нас, индейцев, это так. Так учил меня отец.

Мурильо- Оливас вылез из-за стола и побрел по комнате, слегка прихрамывая. Прошел мимо Выдры, едва не задев его плечом, словно не заметив. Выдра стоял и ждал. Директор СЗК ходил кругами по большой комнате, и вид у него был крайне озадаченный.

– Честь, говорите? - наконец сказал он. - Честная жизнь, значит? Знаете что, Уанапаку, я вам помогу. Разумеется, на наших условиях. Все то, о чем мы говорили - о полезности расы яхи для людей, - будет контролироваться СЗК. Мы тоже хотим получить некоторые дивиденды из открывающихся перспектив.

– Вы получите их, господин Мурильо-Оливас.

– Значит, договорились?

– Так точно.

– По рукам?

– По рукам!

Так была решена судьба планеты Новые Анды. Так закончилась история проекта «Битва деградантов» и началась совершенно иная история.

Двадцать пять лет спустя

Здесь синяя трава и розовое небо. Здесь ходящие деревья и подземные птицы. Здесь яйцекладущие свиньи и чешуйчатые собаки. На Земле все было по-другому, но Выдра основательно забыл Землю. Иногда ему кажется, что Земли никогда не было. Что все прошлое ему приснилось,

У него не очень хорошая память. Это из-за хи-ши. Выдра пьет отвар хи-ши не слишком часто - раз в десять дней. Если пить чаще, можно не выйти из грез, отправиться в своих видениях слишком далеко - в мир иной. Так случилось со многими колонистами. Откровенно говоря, так случилось с большинством из них. Трудно вынести совершенство рая, если рай настолько чужероден и непонятен. Большинство предпочло уйти в небытие. Из тех, кто прилетел восемнадцать лет назад, осталось всего тридцать два человека.

Эмико ушла одной из первых - пятнадцать лет назад, когда только началось помешательство на расширении сознания с помощью хи-ши. От Эмико остались два сына-двойняшки, теперь им по двадцать четыре года. Ачаку и Пукара - так их зовут. Они живут в лесу, со своими женами и детьми. Лица у Ачаку и Пукары человеческие, обычные, но мордашки их сыновей - внуков Выдры - все сплошь желтоглазые, крючконосые и клыкастые. По-другому не бывает. У людей и яхи рождаются только свистуны. Гены яхи доминантны - наверное, это к лучшему. Хорошо, что побеждают сильные и здоровые гены. От двух жен-яхи у Выдры еще шесть детей, и все они обычные свистуны. Это правильно. Им жить здесь, на Утачахе, - так яхи называют свой лес, свою планету. Они никогда не побывают на Земле. И слава богу, нечего им там делать. Как, по большому счету, земным людям нечего делать на Новых Андах.

Вначале все шло так, как планировалось. Выдра, Эмико и все триста десять колонистов были преисполнены энтузиазма, они делали то, что должны были делать, - обживали новую планету и делали ее удобной для себя. Они привезли с собой все, что нужно, - денег на это хватило с избытком. Они взяли пробы воздуха в разных местах континента Уака и определили места, опасные для проживания. Они отослали на Землю образец лианы, выделяющей трициклофосфоаминоглозин, через некоторое время получили штамм вируса, истребляющего это вредное растение, провели обработку территорий, и через год весь континент стал пригодным для обитания. Они построили городок на берегу чистой реки, недалеко от места, где жило племя Хилати. Они обустроились с удобствами - электричество, отопление, горячая вода и все прочее. Они построили школу, чтобы учить детей.