Поскольку шансов на престол у Петра не оставалось, учением его Зотов не обременял.

Петра учили по картинкам из «Царственной книги». Это была краткая летопись страны, в которой на 1613 листах размещалось более тысячи рисунков.

Учил Зотов юного Петра и русской грамоте, но особых успехов и здесь будущий император не достиг. Всю жизнь потом он писал с ошибками, забывая отделять слова друг от друга.

И если и сумел получить Петр какие-то знания, то это случилось благодаря играм, которые усложнялись с каждым днем.

В Писцовых книгах за 1676 год можно найти такие записи:

«Мая 15-го. Велено сделать царевичу и великому князю Петру Алексеевичу в лубье саадашское саадан (колчан. – Н.К.) стрел, по счету 17 стрел, да 10 гнезд стрел яблоневых с белохвосцы перьями, да 10 гнезд стрел березовых с простым перьем…

Июня 2-го. Велено сделать два лука недомерочков (малого размера. – Н.К.) жильников…

Сентября 30-го. Для царевича куплен пояс сабельный шелковый, турецкого дела, к сабле потешной…

Декабря 20-го. Куплено кожи на пять барабанов…

Декабря 23-го Поданы в хоромы потешные пистоли, карабины, пищали винтованные с замком деревянныя…»

Одному Петру такого обилия игрушечного оружия не требовалось, но в его играх уже участвовали сверстники – дети из наиболее близких Нарышкиным семей. Среди участников игр находим мы имена и будущих соратников Петра.

Как и дети, в малиновые суконные кафтаны на беличьем меху были одеты четыре карлика – Никита Комар, Василий Радионов, Иван и Емельян Кондратьевы. Подражая детям, участвовали они в игре и при этом следили изнутри игры за детьми, вовремя упреждая опасность. Мера предосторожности вполне понятная. Детское оружие Петра сохранилось, и когда видишь, насколько неотличимо оно, если позабыть про размер, от настоящего, то понимаешь, что оставлять детей с такими игрушками без присмотра взрослых просто было нельзя…

При вступлении на трон пятнадцатилетнего брата Петра – Федора Алексеевича главным лицом в государстве стал Иван Михайлович Милославский, принявший на себя руководство важнейшими приказами.

Чрезмерное усиление Милославского встревожило бояр.

Богдан Матвеевич Хитров и начальник Стрелецкого приказа Юрий Алексеевич Долгорукий повели свою интригу через самого царя. Они сумели сблизить с Федором верных им молодых людей – Ивана Максимовича Языкова и братьев Лихачевых. Благодаря этой троице царь Федор решил жениться на Агафье Семеновне Грушецкой.

Иван Михайлович Милославский, пытаясь расстроить невыгодный ему брак, оклеветал невесту, но клевета была разоблачена, и Милославскому запретили являться ко двору.

18 июля 1680 года царь Федор обвенчался с Грушецкой, а ровно через год – 14 июля – Агафья Семеновна умерла родами. Спустя несколько дней умер и ее сын Илья, который мог бы унаследовать престол.

Тогда молодые фавориты царя сблизились с партией Нарышкиных.

В невесты царю была предложена четырнадцатилетняя крестница Артамона Сергеевича Матвеева – Марфа Матвеевна Апраксина. В декабре 1681 года состоялось обручение, и невеста упросила царя вернуть крестного из ссылки…

Нарышкины воспрянули духом, снова у Натальи Кирилловны затеплилась надежда посадить на трон после Федора, в обход болезненного царевича Ивана, своего сына.

Так, по-русски неспешно, составлялись заговоры, образовывались партии и гибли репутации. Мы подробно рассказываем об этих интригах еще и потому, что героям их предстоит вновь появиться в нашем повествовании…

А государственные дела шли своим чередом, и на них борьба партий при дворе – в этом-то и заключается целомудрие допетровских монархий! – кажется, никак и не отражалась.

3 января 1681 года заключили Бахчисарайский договор с Турцией. Турция признала переход Левобережной Украины и Киева к России…

В Москве начали изготовлять свой шелк и бархат…

Открылось училище, в котором учили греческому языку…

Через восемьдесят лет, в 1741 году, в результате дворцового переворота на русский престол взойдет «дщерь Петрова» императрица Елизавета. Тогда и начнет внедряться в общественное сознание культ Петра I, который будут затем поддерживать и Павловичи, и сменившие их в 1917 году большевики.

Сам принцип организации петровского культа требовал изображать предшествовавшее Петру I царствование так, чтобы оно выгодно оттеняло преобразовательную деятельность Петра. Поэтому-то многие новшества, введенные при Алексее Михайловиче и Федоре Алексеевиче, замалчивались, как бы передвигались на годы правления Петра I.

Разумеется, противопоставлять «прогрессивность» Петра «консерватизму» Федора Алексеевича нельзя. Как и его прославленный брат, царь Федор достаточно смело пытался разрешать назревающие в стране проблемы, не особенно просчитывая возможные риски.

Отличие с Петром I, может быть, только в том и заключалось, что подобно отцу, царю Алексею Михайловичу, Федор прикрыт был в своих реформах Соборным авторитетом. Как и трагические, приведшие к церковному расколу решения Алексея Михайловича, формально были приняты Церковными Соборами, так и спорные, ведущие к непредсказуемым последствиям реформы Федора тоже формально были приняты Земским собором.

По решению Собора провели военную реформу, а в начале 1682 года, словно расчищая путь будущим петровским реформам, уничтожили местничество.

«Во всех делах разрядом не считаться», – пытался еще Борис Годунов, но ввести это в практику суждено было именно Федору Алексеевичу. 19 января 1682 года в сенях Государственной палаты сожгли разрядные книги.

Это – одна из важнейших дат русской истории.

До сих пор на Руси назначения осуществлялись не в соответствии со способностями людей, а согласно тому положению, что занимали их предки. Теперь этот обычай отменили. И никто и не подумал в горячке, что сожжение разрядных книг облегчает путь к власти не только своим отечественным талантам, но и иноплеменным авантюристам.

Самому Федору Алексеевичу так и не удалось завершить начатую реформу…

14 апреля 1682 года «за великие на царский дом хулы» сожгли в Пустозерске гениального писателя протопопа Аввакума, а 27 апреля, не прожив и трех месяцев со своей второй женой Марфой Матвеевной Апраксиной, в четвертом часу пополудни царь Федор умер.

Неожиданная смерть венценосного брата переменила судьбу Петра.

По старшинству на трон должен был заступить царевич Иван, но патриарх Иоаким осуществил переворот, склонив и Боярскую думу, и еще не разъехавшийся Земский собор в пользу младшего сына Алексея Михайловича.

Было тогда Петру десять лет…

В тот год возле его хором была устроена площадка. Там стоял деревянный шатер, рогатки и игрушечные пушки – нечто вроде военного лагеря.