Однако, это неудивительно. Их артефакты искали непосредственно мага. А дом они бы никогда не увидели. Он буквально опутан защитными заклинаниями. Тут и невидимость, и физическое воздействие на непрошенных гостей. Полный комплект, однако. И это он видит только обычную магию. А ведь наверняка есть ещё и первородная. И с ней он ничего не сможет поделать. Утёс внимательно оглядел дом и прислушался. Живого существа он не почувствовал. Клефар уже развернулся, чтобы уйти. Но тут его взор зацепился за посох, который валялся рядом с тропинкой. Он был интересной формы. Наверху перекладинка, делавшая опору для руки более удобной, а внизу, на некотором расстоянии от довольно острого конца, приделан железный крюк.

Ледяной Утёс не рискнул брать чужой посох, но когда вернулся обратно на тропинку, то с помощью магии изменил свой посох на такой же. Проверив надёжен ли посох, король двинулся вверх по тропинке, по-прежнему испытывая непонятный дискомфорт в душе. Пройдя несколько шагов, он понял, что это за чувство. Это был страх, простой, безотчётный, почти панический. Король эльфов никогда не испытывал такого. Бывало чувство тревоги, если он что-то упускал, но подобного страха он не знал никогда. Детские ощущения он уже забыл. А с тех пор как у него появилась первая магия, он перестал бояться вообще. И вот, пожалуйста. Теперь понятно о каком страхе писал маг в своём свитке. Хорошо Боги защитили место. Хотя…. Безотчётный страх даже храбреца заставит задуматься, но колдуна жаждущего могущества он не остановит.

Кбир двигался, опираясь на посох. Он оценил конструкцию. Утёс был вынослив физически и двигался достаточно легко и быстро. Одновременно он старался фиксировать своё состояние, анализируя изменения. Вначале он несколько легкомысленно отнёсся к защите Богов, но с каждым шагом пресс липкого страха увеличивался, и маг начал понимать, что лёгкой прогулки не будет. Ну что же, он будет бороться до победного конца.

Тропа становилась круче, а душевное состояние всё хуже. Начали закрадываться мысли, что, в принципе, он и так довольно могущественный маг. В Пяти Королевствах нет ни одного правителя или правительницы равных ему. Никто не претендует на первенство или главенство, так зачем он сейчас мучает себя? Клефар встряхнул головой. Вот это уже серьёзная магия. Так менять мысли и чувства…. Наверняка это ещё не крайняя точка защиты и дальше будет хуже. Надо настроить себя.

Король остановился. Он взялся за себя всерьёз, теперь отчётливо понимая, что идти против воли Богов будет действительно трудной задачей. Но ведь четыре мага это сделали! И если трое наверняка поддерживали друг друга во время восхождения, то четвёртый шёл один. Значит, у него тоже получится. Вот! Он нашёл кнут для своего сознания. Ледяной Утёс никогда не покажет свою слабость! Четверо наверняка прошли этой дорогой, неужели он отступит?

Стиснув зубы, маг медленно шёл в гору, холодный пот заливал глаза и пропитывал одежду. В голове был туман, а руки и ноги становились ватными. Ощущения для него совершенно непривычные, но он двигался вперёд. Ночь постепенно отступала, мир вокруг становился серым, затем нежно-розовым, а вскоре и первый луч солнца прорезал небо, меняя краски с розовых на золотистые. Но Утёс не видел всего этого. Он смотрел только на вершину, понимая, что она уже очень близко. Это, казалось, должно было придать ему сил, но движения его, наоборот, замедлились, а сердце застучало от нового приступа паники так, что он вынужден был присесть. В отчаяньи он размахнулся и всадил крюк посоха как можно выше по тропинке, а затем стал подтягиваться. Таким образом, он преодолел последние метры.

Обессиленный он выполз на вершину, где увидел площадку и воронку, окружённую оградой. На него нахлынула такая волна радости, что он бросился к ограде и наклонившись стал кричать что-то бессвязное в уходящую вглубь темноту. Эйфория, прилив сил, желание немедленно что-то свершить, буквально разрывали его на части. И только где-то в глубине сознания билась мысль, что он всё это читал, он знал, что так будет и надо взять себя в руки. С трудом, но ему удалось это сделать.

Ветерок, который весь путь к вершине так и просидел в кармане, боясь высунуться, потому что тоже испытывал дикий страх, почувствовал радость и выскользнул из укрытия. Он сразу спрятался тут же среди камней и притих, наблюдая за кбиром.

Постепенно радость, переполнявшая клефара, стала более осознанной. Он чувствовал, насколько раздвинулись границы его магии. Сейчас он мог творить что угодно, но он помнил, что рядом с Хаосом не стоило применять магию. Тогда он повернулся спиной к воронке и, опираясь на ограду, стал оглядывать место, где находились Врата Хаоса. И в этот момент увидел, что он не один. Совсем недалеко стояла фигура в плаще с капюшоном, полностью скрывающим в тени лицо незнакомца. Ветерок тоже увидел второго мага и с испуга даже дышать перестал, хотя чужак не мог его увидеть, потому что в момент, когда он выскользнул из кармана, его закрывал Ледяной Утёс.

– Кто ты, незнакомец? Что делаешь тут? Твои ли записи я читал?

– Мы знакомы, даже очень хорошо знакомы. Неужели не признаёшь родного отца, мой мальчик?

Колдун скинул капюшон своего пурпурного плаща и Ледяной Утёс увидел Урфальда. Это был, конечно, сюрприз для него, но не такой сильный, как можно было ожидать. Видно, в глубине души он не верил, что Урфальд мог сгинуть. Да и мысль о том, что возможно это козни отца пару раз посетила его, хотя он прогнал её как совершенно безумную.

– Не признал. Но это не удивительно. Не могу сказать, что сильно скучал. Так это ты приходил в мой дворец на представление в честь свадьбы? И обряд, чтобы высосать магию проводил ты?

– Поздно же ты догадался. Я думал, сообразишь быстрее. А я ведь оставлял тебе подсказки. Даже когда уезжал из дворца.

– А Зандина с Тхамусом тебе зачем?

– Ну это ты и сам поймёшь скоро. Ты ведь тоже вынашивал этот план? Иначе зачем тебе Риквальд.

– Ты хочешь уничтожить Риквальда?

– А ты нет?

– Я сделал всё, чтобы он появился на свет. Он моё средство, чтобы править этим миром. Зачем мне его уничтожать?

– А ты ещё глупее, чем я думал. Самоуверенный мальчишка, остался таким же, как и в детстве. Ты ничего не взял