Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Первое — когда точно начались нападения? — также перешёл непосредственно к делу Эмия. — Эта местность издавна населена вивернами, но ранее, очевидно, такое соседство никого не смущало. Что изменилось?
— Месяца два назад, или около того, — ответил Этан. — Причина до сих пор не установлена. Обычно виверны крайне редко спускаются так низко с вершин гор, где расположены их гнёзда. Слишком сильно к ним привязаны. Стычки с людьми случались и прежде, но не чаще одного-двух инцидентов в год. Сейчас же они просто заполонили близлежащие леса и бросаются вообще на всех без разбору.
— Где местные жители? — задал Эмия свой второй вопрос. — Полагаю, это они стали первыми жертвами и обратились за помощью к вам?
— Всё верно, — подтвердил Этан. — Большую часть мы уже эвакуировали. Оставшаяся группа сейчас под нашей защитой, — указал он на дом за своей спиной. — Уведём сегодня.
— Кто-нибудь их них озвучивал какие-либо предположения о возможных причинах произошедшего? — продолжил Эмия попытки докопаться до источника проблемы. — Пустая болтовня и слухи тоже подойдут.
— Один старик без умолку трепался об огромной чёрной тени, что затмила собой небо, когда он собирал грибы в лесу, — с явной неохотой поведал Этан. — Говорит, что случилось это аккурат за несколько дней до первого нападения, когда растерзали сразу троих. Но ему уже за девяносто, — сакцентировал Этан. — И больше никто из местных его слов не подтвердил.
Эмия умолк на пару секунд, обдумывая всю полученную информацию, после чего кивнул собственным мыслям и перешёл к следующим интересующим его вопросам.
— Почему вас так мало? — прямо спросил он. — Прекрасно видно, что копьё под вашим командованием с проблемой не справляется и несёт при этом значительные потери. Почему король не вышлет сюда более значительные силы и не обратится за помощью к Магическому Совету? Зачем прибегать к помощи сторон…
— Тебя это не касается, волшебник, — резко оборвал Эмию Этан, сильно переменившись в лице. — Перед вами поставлена конкретная задача и, раз уж взялись за неё, выполняйте. Избавьтесь от разбушевавшихся виверн. Как вы это сделаете, меня не интересует. Прогоните их, убейте всех тварей до единой, хоть приручите и заберите домой, — навис он над Эмией. — Но чтобы я ни одну виверну в округе больше не видел.
Ничуть не удивившись внезапным изменениям в поведении Этана, Эмия спокойно проанализировал их, что позволило ему, пускай и частично, но таки получить нужные ответы.
— Как пожелаете, — не стал наседать он. — Последний вопрос. Где нам искать вас, когда дело будет сделано. В листовке с заданием упоминалась лишь деревня Бруния. И поскольку вы намерены её покинуть…
— В пяти километрах к северо-западу расположен форпост, — вновь перебил его Этан. — Как и планировалось изначально, я оставлю здесь несколько своих бойцов. Они отведут вас ко мне.
— Принято, — молвил Эмия, давая понять, что более тратить время Этана был не намерен. — Разрешите приступить к выполнению поставленной задачи, капитан, — обратился он к нему со слегка издевательской ухмылкой.
— Выполняйте, — бросил Этан и, резко развернувшись, зашагал обратно к дому старосты Брунии.
Эмия был готов к тому, что он и дверью от всей души хлопнет, но этого не произошло. Хотя, чтобы выразить всё бушующее в нём негодование, хватало и взглядов двух его стоящих на страже подчинённых, которые должны были прекрасно слышать весь разговор. Энтузиазмом и доверием по отношению к Эмии, а уж тем более к Миражанне и Эльзе, они точно не светились.
— Вот же упырь, — озвучила свой вердикт Миражанна.
— Следи за словами, — тут же осадила её Эльза, которая, судя по суровому выражению, уже давно желала это сделать, но всё сдерживалась из-за присутствия Этана. — Мы сейчас представляем нашу гильдию, а ты ведёшь себя как обычная хулиганка.
— И что с того? — злобно фыркнула в ответ Миражанна. — Из-за этого мы должны молча стоять и терпеть его наезды?
— Да, — ответила Эльза. — Мы должны быть выше этого, — гордо вздёрнув подбородок, заявила она.
— Хрен там плавал, — сверкнула кровожадной улыбкой Миражанна. — Если человек ведёт себя как упырь, значит именно так я его звать и буду. Лучше скажи спасибо, что я не назвала его старым пи…
— Прекращай, — вмешался уже Эмия. — Сейчас не место и не время.
— Сказал тот, кто сам только что нашего заказчика в открытую подначивал, — с самодовольным видом заметила Миражанна.
— Лишь обозначил границы, которые ему следует соблюдать, — указал на очевидную разницу Эмия. — И тебе, Миражанна, стоит научиться отличать одно от другого.
Встретившись со строгим взглядом Эмии, Миражанна пренебрежительно фыркнула и показательно отвернулась, сделав вид, что созерцание деревенских развалин — крайне увлекательное занятие.
— С чего начнём? — обратилась к Эмии Эльза, ожидая его дальнейших распоряжений.
Только вот Эмия оправдывать её ожидания совсем не спешил.
— Это вам решать, — ответил он. — Не забывай, Эльза, это ваша миссия и ваше испытание, — напомнил он. — Я окажу всю необходимую поддержку. В том числе и с ними, — мельком глянул Эмия на солдат неподалёку. — Но все решения должны принимать только вы сами. Так что это ты мне скажи, — серьёзным голосом произнёс он, — с чего мы должны начать?
Для Эльзы такой ответ определённо стал неожиданностью, о чём свидетельствовали несколько расширившиеся от удивления глаза. Однако она очень быстро взяла себя в руки и, склонив в задумчивости голову, по прошествии некоторого времени начала озвучивать свой план.
— Сперва нужно выяснить причину столь странного поведения виверн, — сказала она то, что сказал бы и сам Эмия. — Лучше всего начать с их гнёзд. Просто так они бы их точно не покинули, особенно если там уже есть кладки яиц. Миражанна, ты сможешь вычислить их по запаху? — спросила она у всё ещё дующейся Миражанны.
— Я что, похожа на охотничью собаку? — с бьющим через край негодованием ответила она вопросом на вопрос.
— Сможешь или нет? — медленно переспросила Эльза.
На несколько мгновений между ними разгорелось молчаливое противостояние, победитель в котором оказался однозначным и неоспоримым.
— Да смогу-смогу, — махнула рукой Миражанна. — От этих ящерок так несёт, что их норы и безносый отыскать сможет.
— Тогда решено, — кивнула Эльза, начав лучиться решимостью. — Эмия? — посмотрела она на Эмию, видимо, всё ещё надеясь на его одобрение или замечания.
Но Эмия решил пока воздержаться от каких-либо комментариев.
— Значит, так и поступим, — только и сказал он. — Веди нас, Эльза.
Глава 27
— Назад! — во весь голос прокричала Эльза, выставив перед собой громадный (вдвое больший её самой) щит. — От-тступаем! — с натугой добавила она,
