Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Впрочем, та, к кому все эти распоряжения были адресованы, проигнорировала их ровно с тем же безразличием, что и все предыдущие.
Умело лавируя меж лапами, челюстями и хвостами беснующихся виверн, Миражанна с неиссякаемым энтузиазмом продолжала обрушивать на них свои могучие удары. С телом, преобразившимся до такой степени, что, кроме как дьявольским, назвать его уже не получалось, она успешно противостояла сразу трём крылатым ящерицам, молниеносно атакуя со всех мыслимых направлений. Стены и потолок пещеры служили для Миражанны-дьяволицы ничуть не худшей опорой, нежели бугристый пол, отчего любые попытки виверн уследить и уж тем более угнаться за ней априори были обречены на провал.
С другой стороны, рептилий было сильно больше. И территорию свою от незваных гостей они были готовы отстаивать до последнего.
— Миражанна! — в очередной раз рявкнула Эльза, сломав пару клыков особенно настырной твари. — Мы уходим!
И будто бы назло ей почерневшие губы Миражанны растянулись в ещё более увлечённой и совершенно нечеловеческой улыбке. Пока сама она под исполненные мукой визги энергично раздирала на части крыло одной из защищавших кладку с яйцами виверн.
Тут поторопить её решил уже Эмия.
Легко избежав выпада наседавшей на него рептилии, он, полуобернувшись, метнул копьё в направлении Миражанны. Снаряд прошёл достаточно близко, чтобы едва колыхнуть в полёте её волосы, после чего с приглушённым шарканьем отскочил ото лба заходящей Миражанне в тыл сравнительно мелкой виверны. Это вкупе с обращённым прямо на неё и на мгновение ей пойманным взглядом Эмии доходчивее любых криков объяснило Миражанне, в чём она была неправа.
И организованное отступление их троицы наконец-то началось.
Миражанна вмиг вырвалась в лидеры, одной лишь грубой силой пробивая путь сквозь нестройные ряды виверн, и сама теперь принялась подгонять выкриками остальных. Следом бежал Эмия, попеременно проецируя наиболее подходящие для конкретной ситуации виды оружия и оказывая с их помощью всю необходимую его ученицам поддержку. Эльза в свою очередь замыкала отряд и полностью сосредоточилась на его защите, изо всех сил отражая нападки всё множащихся преследователей.
Простая и эффективная тактика, которая в самые кратчайшие сроки вывела их из темноты виверньего гнезда. Всего через четверть минуты напряжённого бега впереди забрезжил изливающийся светом проём, и ровно столько же времени потребовалось им, чтобы его достигнуть.
Быстро возрастающая яркость солнечных лучей могла бы оказать на Эмию слепящее воздействие, но он грамотно манипулировал Укреплением на глазах, чтобы нивелировать все возможные негативные последствия. Свои способы справляться с подобным, конечно же, были и у Эльзы с Миражанной, однако Эмия в такие моменты всё равно уделял подопечным несколько больше внимания. Так, на всякий случай.
Каменные своды пещеры сменились наклоненным под углом ландшафтом и Эмия с девушками во весь опор кинулись вверх по склону. Встречавшиеся по пути кусты и деревья стремительно редели по мере их продвижения, а та растительность, что они оставляли позади, бесславно погибала, сносимая потоком разъярённых чудовищ. Словно комбайн, что не пожинал, а просто изничтожал пшеницу.
— Напомните, чья это была очешуительная идея забираться к ним в гнёзда?! — надменным голосом поинтересовалась Миражанна, остановившись на пару секунд, чтобы пинком отправить в виверн приличных размеров валун.
— Если бы ты слушалась меня, всё закончилось бы не так! — крикнула ей в ответ Эльза, вслед за Эмией проносясь мимо.
— О да! — быстро нагнав их, саркастично протянула Миражанна. — В предыдущие три раза мы же так спокойно входили и выходили!
— Так ты и тогда приказов не слушалась! — продолжала винить во всём её недисциплинированность Эльза.
— Потому что твои приказы — говно!
Наблюдение за только набирающей обороты словесной перепалкой, которая к тому же была очень несвоевременной, заставляло Эмию прилагать весьма ощутимые усилия для сохранения политики невмешательства. От своих слов он отступаться не собирался, но вот чем дольше тянулась их миссия, тем сложнее ему становилось и дальше придерживаться сугубо поддерживающей роли. Ему было что сказать и относительно поведения Миражанны, у которой, по очевидным причинам, сама мысль о подчинении Эльзе вызывала стойкое негодование, и о плане действий самой Эльзы, а также следующих из этого приказах. Он очень многое мог бы насчёт всего этого сказать. Но пока не позволял себе озвучивать напрашивающиеся комментарии. Миссия ещё не закончилась, что значило, выносить окончательный вердикт пока что было рановато. У Эльзы с Миражанной оставались шансы исправиться. И Эмия не собирался их отнимать.
Сейчас, по крайней мере.
— Эй, Эмия! — решила всё же втянуть его в спор Миражанна. — Может, таки жахнешь по ним, как тогда, а?! Мы уже полдня носимся, как сурки беззубые, мне надоело!
— Нет! — не дав Эмии заговорить, отрезала Эльза. — Сперва выясним причину их агрессии, а после!..
— Мы вторгаемся на их территорию! — оборвала её Миражанна. — Какая ещё причина тебе нужна?!
— Ты знаешь, о чём я говорю! — не отступала Эльза, обрубив мечом свисавшую на пути ветку. От тяжёлого щита она избавилась сразу же, как выбралась на открытое пространство. — Сначала обстоятельства, решения потом!
— Да пошла ты! — Миражанна резко затормозила и развернулась. — Сама разберусь.
Разумеется, такое развитие событий Эльза с Эмией проигнорировать не могли и также прервали бег. Эльза, сыпя ругательствами и упрёками, немедленно рванула к Миражанне, что на фоне надвигающегося стада чешуйчатых громадин выглядела обманчиво бессильной, а Эмия спроецировал лук и стрелы. Три оперённых снаряда точно легли поверх тонкой тетивы и мгновенно её натянули. Самая быстрая и потому несущаяся впереди всех виверна стала самой же очевидной целью, которую Эмия был полон решимости поразить, дабы выиграть пререкающимся ученицам чуток времени.
И он уже начал разжимать пальцы, как вдруг его острый глаз выхватил нечто, что с атакой заставило повременить. Хотя, учитывая масштабы вызвавшего у Эмии замешательство явления, острота зрения в данном случае особой роли не играла. Любой, не ослепший на оба глаза, смог бы это заметить.
— Ну, давайте, всех порешу! — успела ещё прокричать Миражанна, прежде чем и до неё начало доходить.
Виверны сбавляли ход. И при том очень быстро.
При своём нормальном темпе они преодолели бы набранное магами сорокаметровое преимущество на одном дыхании, однако скорость их так стремительно падала, что полностью достигала нуля аккурат на половине от означенного расстояния.
Виверны остановились.
Они скалились, клацали зубами, вышагивали из стороны в сторону, рвали землю когтями и били по ней хвостами, демонстрируя всё своё желание разорвать ненавистную троицу в клочья.
