* * *

Частенько навещал Кшесинскую и её верный друг Серж Лифарь. Как-то в ноябре 1970 года он приехал к ней с очаровательной женщиной, оказавшейся русской балериной Натальей Макаровой.

– Рада познакомиться, – встретила её в своих апартаментах Матильда. – Как же, как же, буквально на днях видела по телевидению ваше па-де-де с Нуреевым из «Лебединого озера». Ваш «черный лебедь» был неплох.

Матильда дала указание горничной накрыть стол к чаю, Лифарь привёз коробку шоколадных конфет и бутылочку красного вина.

– Значит, вы, как в своё время и Нуреев, тоже бежали от Советов? – спросила Матильда.

– Да. Я осталась в Лондоне два месяца назад.

– И теперь приехали устраиваться в Гранд-опера?

– Нет-нет. Я ненадолго в Париж.

– Натали с декабря уже начнет выступать в труппе Американского балета в Нью-Йорке, – посвятил Матильду в дела балерины Серж Лифарь.

– Да. Я уже подписала с ними контракт, – счастливо улыбалась Макарова.

– А до этого, насколько я знаю, вы работали в Мариинском театре и заканчивали Петербургскую балетную школу? – с ностальгической ноткой спросила Кшесинская.

– Ну да. Только теперь этот театр называется Кировским, а школа – Ленинградской.

– Ах, как бы мне хотелось хоть одним глазком заглянуть в мой родной театр, пройтись по его сцене, вновь увидеть классы школы! – сказала Матильда, и сердце её сжалось от тоски.

Перед ней сидела сейчас очаровательная хрупкая молодая женщина, полная веры в своё звёздное будущее. У этой Натальи вся жизнь была ещё впереди, в то время, как у неё самой уже всё было позади. А ведь казалось, совсем недавно….! Да! Когда-то и перед ней открывали свои двери все театры мира.

– Я приехала в Париж познакомиться с Гранд-опера, и вот Сергей Михайлович любезно согласился отвезти меня к вам, – сказала девушка. – Я так много слышала о вас, Матильда Феликсовна. Даже мечтать не могла, что буду вот так просто сидеть с вами за одним столом и пить чай. Мне так о многом хотелось бы вас расспросить. Вы столько видели. С такими людьми общались!

– Да, деточка. Я много повидала на своём веку. Сам великий Петипа ставил на меня балеты, а от великого Петра Ильича Чайковского я в свой адрес комплименты получала… Вот какая я древняя. Мне ведь, мадемуазель, через два года сто лет будет, – смеялась Матильда. – Но, знаете, каков парадокс? Я совсем не ощущаю этих лет. Чувствую себя на все двадцать. Лишь болезни замучили. Стареть, скажу я вам, очень скучно. Но что поделаешь? Пока это единственный способ долго жить.

* * *

До своего столетия Матильда Кшесинская не дожила всего несколько месяцев, и ушла из жизни шестого декабря тысяча девятьсот семьдесят первого года.

Эпилог

Всю зиму и весну 1972 года гроб балерины простоял рядом с мужем в нижней церкви Александра Невского на улице Дарю, и только двадцать седьмого июня, так и не получив разрешения от семьи Романовых поместить тело своей мамы в склепе города Контрексивиля, Владимир захоронил прах своих родителей на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. Как сын и обещал, он хоронил их вместе.

Шёл мелкий дождик, и все приехавшие в последний раз попрощаться с великим князем и балериной стояли под зонтами, окружив могилу, в которую уже опустили оба гроба. На крышки полетели мокрые комья земли, и этот стук громко раздавался в кладбищенском воздухе. Здесь все привыкли к нему. И работники, и редкие посетители, пришедшие в этот ненастный день проведать своих родных. Даже птицы и те не реагировали на этот шум, спрятавшись от дождя в кронах деревьев. Только собравшиеся около новой могилы люди вздрогнули от этого страшного по своей сути звука, и у многих потекли по щекам слёзы. Казалось, что и дождик накрапывал не просто так. Небо тоже прощалось сейчас с ними, роняя каплю за каплей свои обильные слёзы, ритмично стучащие о крышку гроба.

Маленькая Матильда приехала вместе с родителями. Ей захотелось ещё раз проститься со своей крёстной.

– А там, в могиле им не будет холодно? – неожиданно спросила она.

– Нет, деточка. Не будет. Их души уже давно в раю.

– А почему тогда ты плачешь?

– Это слёзы благости, – ответила Элен Измайлова, и нежная улыбка осветила её одухотворённое лицо.

Но вот яму закопали, поставили крест, а собравшиеся разложили принесённые с собой белые розы по образовавшемуся холмику. Все пришедшие знали, как их любила получать от своих почитателей балерина. Роз принесли много. От их обилия земли совсем не стало видно. Вся могила утопала в белых цветах и стала походить на маленькое нежное облачко. Почему именно эти цветы так любила Матильда? Может быть потому, что только белые розы ей всегда дарил в счастливой юности тот, кого она так сильно любила? Тот, кого она могла называть просто Ники? Кто знает.

Представители Дома Романовых, упоминаемые в книге

Александр II Николаевич (1818–1881) – российский император с 1855 г. Старший сын Николая I. Убит народовольцами в 1881 г.

Александр III Александрович (1845–1894) – второй сын Александра II и внук Николая I; отец последнего русского императора Николая II. Стал наследником престола в 1865 г. после смерти старшего брата Николая. С 1866 г. женат на Марии Федоровне, урожденной датской принцессе Марии Софии Фредерике Дагмаре. Правил с 1881 по 1894 г.

Александра Федоровна (1872–1918) – императрица, жена Николая II (с 1894 г.), урожденная принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская, дочь великого герцога Гессенского и Рейнского Людвига IV и герцогини Алисы, дочери английской королевы Виктории, младшая сестра Елизаветы Федоровны, жены великого князя Сергея Александровича. Мать четырех дочерей и сына, наследника престола Алексея Николаевича. В 1918 г. вместе с семьей и приближенными расстреляна в Екатеринбурге.

Алексей Александрович (1850–1908) – великий князь, четвертый сын Александра II и императрицы Марии Александровны. С рождения был определен своим дедом Николаем I к службе во флоте. Член Государственного совета (с 1881 г.), генерал-адмирал, генерал-адъютант, глава Морского ведомства. Подал в отставку в конце русско-японской войны, после сокрушительного поражения российского флота в Цусимском сражении. Умер в Париже.

Андрей Владимирович (1879–1956) – великий князь, младший сын великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны. Генерал-майор свиты Его Величества, командир лейб-гвардии конной артиллерии. С 1919 г. в эмиграции. В 1921 г. женился на Матильде Кшесинской. Активно поддерживал старшего брата Кирилла Владимировича, принявшего титул императора в изгнании.

Борис Владимирович (1877–1943) – великий князь, средний сын великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны. Генерал-майор свиты Его Величества, во время Первой мировой войны командовал лейб-гвардии Атаманским полком, затем походный