Только когда пальто преподавателя истории скрылось за дверью, девушки облегченно вздохнули.

– Как же стало трудно общаться с прежними знакомыми! – воскликнула Элис. – Лавировать, чтобы и не солгать, и не раскрыть тайны, – очень непросто!.. Ну что, теперь на Аллейную?

– Думаю, надо подождать, пока стемнеет. Ты же не мечтаешь объясняться с миссис Томпсон?

Элис покачала головой.

– Не-ет! Хотя послушать ее очередную перебранку с профессором Марлоу очень хотелось бы. Это как музыка из детства… Ну, тогда – в кино! Я видела афишу фильма про ангелов. Пойдем посмотрим, какими нас изображают режисеры…

– Думаю, сейчас это будет любопытно, – согласилась Кэти.

* * *

Из кинотеатра девушки вышли уже в сумерках.

– Люди думают, что ангелы – идеальные существа… – прокомментировала фильм Кэти. – Наверное, ни в одном из миров нет ничего безупречного. Разве что в фантазиях и мечтах…

– Не скажи, – возразила Элис. – Ты для Эскера идеальна! Отсюда и все ваши сложности…

Элис тотчас пожалела о своих словах: на лицо Кэти легла тень.

– Кэт, прости, я не подумала, – виновато произнесла младшая сестра. – Сейчас это больная для тебя тема… Слушай! Давай не пойдем домой, а полетим, хорошо?

– А как же люди? – засомневалась Кэти.

– Кто нас увидит? Уже стемнело. К тому же, смотри, туман.

Действительно, вдоль набережной тянулась белая пелена.

– Ну ладно, рискнем!

Оглянувшись и убедившись в том, что их никто не замечает, девушки расправили крылья и взяли курс на свой флиттонский дом. Как же приятно было лететь в земном воздухе! Он отличался от ангельского большей плотностью, прохладой и какой-то веселостью. Сестры с трудом сдерживались, чтобы не завизжать от восторга. Правда, лететь пришлось почти по наитию – видимость из-за тумана была никудышней. На повороте Кэти чуть не столкнулась с вороной, которая внезапно возникла перед ее лицом. Девушке удалось увернуться, а птица громко захлопала крыльями и удалилась, возмущенно каркая…

Они так разогнались, что перелетели свой дом, поэтому пришлось вернуться. Опустившись недалеко от калитки, сестры не сразу отправились к знакомой лужайке. Им хотелось рассмотреть все вокруг, благо, темнота и туман позволяли оставаться незамеченными.

Дворик семьи Тартлов безмолвствовал, хотя, судя по желтым окошкам, хозяева были дома. Вероятно, они ужинали, а может, пили чай у камина.

А вот во владениях миссис Томпсон и Дэвида Марлоу произошли перемены. Девушки вначале не могли понять, что же именно изменилось.

– Смотри-ка, – прошептала Элис, – Агата убрала с веранды свое наблюдательное кресло. Наверное, нашла себе занятие поинтереснее… Ой, а изгородь между ее и профессорской лужайками исчезла!

– А ты заметила, какой ухоженный газон у мистера Марлоу? Миссис Томпсон придумала-таки способ заставить соседа привести его в надлежащий вид… Интересно, как она это сделала? Может, угрозами и шантажом? – улыбнулась Кэти.

– Точно, – кивнула Элис. – А профессор в отместку повыдергивал любимый боярышник Агаты…

Но тут ее взгляд упал на новую серебряную табличку, красовавшуюся над почтовым ящиком. Младшая даже присвистнула от удивления.

– Кэт, ты только посмотри! – Элис ткнула в надпись, гласившую: «Мистер и миссис Марлоу». – Поверить не могу: они поженились!

– Вот к чему приводят споры о неподстриженных газонах, – философски заметила Кэти. – Когда-то он обещал изменить жизнь всей планеты, и Агаты в том числе, – вот и сделал… Тише!

Дверь в профессорском доме открылась, в освещенном проеме показалась миссис Марлоу в махровом розовом халате.

– Бонифаций! – протяжно закричала Агата. – Кис-кис-кис! Где ты?

Откуда-то из-за дома к двери проследовала тень, в свете прихожей превратившаяся в рыжего пушистого кота.

– Иди сюда, мой хороший, я дам тебе колбаски! – продолжала голосить хозяйка. – Смоки и Чернышка уже заждались тебя…

– Дорогая! – раздался голос профессора из глубины дома. – Сквозняк разбросал все мои записи!

– О, прости, Дэви, любимый, я просто беспокоилась за нашего Боника! – Она захлопнула дверь, чуть не прищемив коту хвост.

Кэти и Элис в изумлении наблюдали эту сцену.

– Бонифаций здесь? – поразилась Кэти. – Вместе… с Чернышкой?

– Ты тоже думаешь, что это она?

– А кто же еще? – фыркнула Кэти. – Бони втюрился в нее по самые свои рыжие уши и с тех пор не отходит ни на шаг… Интересно, с чего это они решили поселиться на Земле?

– Может, Мирзу прельстила агатина колбаска? – предположила Элис. – …Нет, ты это слышала? «Дэви, любимый, прости…»

– Ну, в любом случае, у Агаты им будет хорошо… – подытожила Кэти. – А теперь к нам!

Они открыли дверь, используя запасной ключ, и вошли в дом, который совсем недавно служил им жилищем. Зажигать свет девушки не стали, чтобы не привлекать внимания. Они просто раскрыли свои сердца. Это было несложно – все здесь навевало воспоминания о счастливых детских годах.

Вот их прихожая с тапочками в виде енотов и кухня, где Майкл с такой любовью готовил для своих девочек разные вкусные блюда… Вот кабинет, в котором еще остались следы их борьбы с Мором… Любимый диванчик Майкла, телевизор…

На нем Кэти задержала свой взгляд.

– Инфобокс… – пробормотала она. – Нужно выбросить этот зомбоящик…

Потом девушки поднялись к себе в спальню. Все как и раньше: аккуратно убранная половина Кэти и в художественном беспорядке – часть комнаты, принадлежавшая младшей сестре.

Элис тут же шлепнулась на свою кровать. Кэти подошла к шкафу и распахнула дверцы.

– Сколько тряпья! – задумчиво сказала она, созерцая бесконечные вешалки с различными нарядами. – Чтобы хорошо жить, хватило бы и десятой части… Человек ищет счастья в одежде, дорогих вещах, престижной работе – но только не в самом себе…

– Так это же гораздо проще! – воскликнула Элис. – Купила новое платье, и вот тебе на целый день счастье! Кажется, теперь в нем тебя будут все любить и друзья тут же появятся…

– А потом, когда не получается, покупаешь новое. И так без конца… – продолжила Кэти. – И чаще всего только к старости начинаешь понимать, что счастье-то надо было искать совсем в другом…

На улице раздался непонятный шум. Девушки насторожились.

– Ладно, пора уходить, – заторопилась Кэти. – Сейчас, только захвачу ткань для твоей будущей сумки, иголки и нитки…

– А я возьму конфеты для Джаси! – Элис заглянула в буфет. – Ого! Тут еще и шоколадные батончики остались…

Прихватив все нужное, сестры выбрались на улицу. Там уже царила ночь. Они тихо закрыли дверь и повернулись, чтобы спуститься с крыльца.