— Я боюсь, что ты пропадешь… — прошептала Ива, и Ксандор услышал страх в ее голосе. — Я видела твое тело…

Кажется, пришло время рассеять последние сомнения.

— Иди сюда.

Ксандор сел, опираясь на спинку кровати, привлек к себе Иву. Она и рада была чувствовать его тепло, слышать, как бьется сердце.

— Я мало что помню о своей смерти, — начал он. — Помню только, как сильно хотел остаться с тобой. Боролся за каждый вдох, но понимал, что проигрываю. Мне показалось, что я превратился в огненную птицу, летящую сквозь миры. В одном из миров увидел маленького Михея и Василину. Ее мужа все-таки взяли в городской совет, они остались в Ломове, купили дом. Скоро в семье появится еще один ребенок.

— А дальше? — прошептала Ива, не зная, верить или не верить. — А наших эльфов ты видел?

— Большой отряд во главе с Тиомаром выдвинулся на восток, чтобы вместе с орками выступить против теневиков. Кстати, Лита и Анадор теперь в разных командах.

— Почему?

— Не догадалась? Эльфийка, что так яростно стремилась отомстить тебе за гибель каны, на самом деле давно влюблена в своего командира. Теперь не осталось никаких препятствий для их отношений.

Ива все еще немного злилась на Литу, благодаря стараниям которой едва не сделалась удобрением для маков, но теперь поняла, что эльфийка просто была в отчаянии после смерти любимого.

— А Оскар и Альбина? Как они? — с замиранием сердца спросила Ива.

— Оскар открыл свою лавку, шьет одежду на заказ. Альбина подросла за это время, стала совсем взрослой девушкой.

С каждой новой историй, рассказанной Ксандором, Ива чувствовала, как отпускает напряжение. Они действительно помогли, все было не зря!

— А Лоуренс и Злата? Они вместе?

— Конечно! Ведь он обещал о ней заботиться. Правда, настоящая Злата оказалась капризной и избалованной девицей, но…

— Получил ту невесту, какую заслужил, — улыбнулась Ива. — А Устина? Ой, то есть Юстиниан?

— Когда Терри узнала, что рядом с ней всегда находился привлекательный молодой мужчина, она нисколько не расстроилась, что принц Лоуренс выбрал не ее. Сказала, что с самого начала чувствовала, что в милашке Устине что-то есть!

Ива, не сдержавшись, рассмеялась. Она скучала по Терри и рада была узнать, что у нее все сложилось с симпатичным пареньком.

— А как там наши артисты? — с волнением спросила она.

Орш все еще не успел полностью выветриться из ее сердца: ей казалось, что часть ее души навеки осталась там.

— Отлично! Отправились в путь, прихватив с собой двух местных жителей, которые неожиданно решили тоже сделаться артистами. Наверное, то, что Роб и Лаванда так долго находились в их телах, повлияло на души. Фокусник, кстати, давно влюблен в танцовщицу, он много лет добивался взаимности. А она все это время скрывала, что любит только его.

Ксандор наклонился и поцеловал Иву в краешек губ.

— Кажется, они догадались, что в один из дней, поддавшись влечению… М-м-м…

Иве сделалось неловко. Как-то неудобно получилось, что они так по-хозяйски распорядились чужими телами.

— Они теперь счастливы! — уверил ее Ксандор.

— А потом ты оказался здесь? — спросила Ива.

— Едва удержался на самом краю. Хорошо, что у меня такие сильные крылья…

Ксандор с некоторым сомнением посмотрел на свои руки, словно только сейчас вспомнил, что он человек.

— Были… Я в прямом смысле этого слова свалился с неба! Хотя местные жители не удивились. Сказали, что такое время от времени случается. Сначала я был огнем. Помнишь, как в Лавке Чудес? Поэтому не удивился. Но постепенно, день за днем, я возвращал себе человеческую суть. И ждал тебя…

— Ты знал, что я приду?

— Я надеялся. Думал, что Роберт и сестры тебе помогут. Он ведь рассказал тебе?

— Да. И очень помог! И девочки тоже.

— Сегодня утром я услышал пение. Голоса твоих сестер звали меня, и я пошел на зов. Песня стихла, как только я поднялся на холм... Дальше ты знаешь.

Он замолчал, а Ива оглядывала комнату.

Луч солнца золотил доски, из которых был сколочен стол — грубоватый и простой. Все же Ксандор был воином, а не плотником, и с куда большей сноровкой обращался с мечом, чем с топором. Цветы в вазочке, что так свежо и пронзительно пахли, стояли вперемешку с сорными травинками — Ксандор не стал выбирать их из букета, так и воткнул. Но то, что он готовил этот дом, ожидая ее, сильнее любых слов убеждало в том, что Ксан жив.

— Не жалеешь, что променяла принца на простого работягу? — нахмурился он, неправильно истолковав ее взгляд.

— Предпочитаю держаться подальше от принцев, — рассмеялась Ива, умолчав о том, что феникса с большой натяжкой можно назвать «простым работягой». — Вот только…

Ее грусть не укрылась от Ксандора.

— Что тебя волнует?

— Ужасно жаль, что мы больше никогда их не увидим. Ни Роба, ни девочек, ни Лаванду…

— Кто сказал?

В глубине серых глаз взметнулись лукавые искорки.

— Один поцелуй — и я перенесу тебя в любой мир. Правда, придется ненадолго оставить эти тела, но ведь нам не привыкать?

Ива ощутила, как ее сердце заполняют покой и счастье.

— Хочешь, слетаем полюбоваться на этого верзилу? Как он там меня назвал? Мелкий?

Ива обхватила Ксана за шею, приблизила свои губы к его губам.

— Обязательно! Но сначала… поцелуй меня просто так!

Конец