— Подожди! — хитро подмигнула Фанни. — Сейчас очередь Илия всех удивлять! Появились союзнички! Да, дорогой?

Вторая часть моей эпопеи про хатшей-дэаров потрясла всех. Гробовая тишина.

— Это что же? — мрачно спросил командир Бурт. — Мне — воину, пережившему три Гона, теперь в одном строю с тварями стоять? Забыть всех, убитых ими? Память погибших товарищей предать, очередной Гон поддерживая?

— Не так, дружище, — пояснил я. — Они тоже не в восторге от сотрудничества с людьми, считая нас не менее тварями. Не поняли, не могли найти общее две разные расы. Даже разбираться нет смысла кто из нас прав. Тут другое — это их ПЛАТА! Заплатят и уйдут навсегда! Наш мир был тюрьмой для дэаров. И совесть пусть не мучает — ты всегда честно стоял против Гона и имеешь возможность прекратить последующие. Они без платы покинуть Маллию не смогут. Шанс избавить людей от этой напасти в твоих руках тоже. Подумай, командир! Жизни прошлого ради будущих жизней!

— Напиться хочу… Как донести до остальных про хатшей? Меня же свои на ножи посадят.

— Через Творцов, конечно! — подал идею Волрад. — Будет видение… Да пусть тому же Королю Шутов, что Творцы, увидев за нами правду, даже дэаров заставили помогать нам. Против такого никто не осмелится выступить. Как? Справишься или помочь придумать сказочку?

— Этот?! — хохотнула Греяна. — Он тебя самого врать научит! Я-то с ним ещё в Босвинде намучилась и знаю, о чём говорю! Так что, Илий, бери своих и приступай! Чтобы всё красиво было! Юнолину тебе в помощь — пусть вину заглаживает! Думаю, что на этом сегодня закончим, если больше нет ни у кого других шокирующих новостей. Завтра на свежую голову готовьтесь высказать новые идеи. Фаннория… Попрошу тебя и Ланирию прийти сегодня ко мне. Очень поговорить с вами надо.

— О чём? — поинтересовался Сыч. — Если нужна помощь, то…

— Нет, герцог. Не все темы предназначены для мужских ушей. Юнолина, тебя тоже жду.

* * *

Греяна нервничала, глядя на трёх женщин, собравшихся у неё в жилище. Как начать и, главное, как донести правильные формулировки… Ладно! Не стоит затягивать!

— Итак! Вы все имеете мужей или пару.

— Не все… — вздохнула архимагесса, — Со Штихом ещё не разговаривали — избегает.

— Поговорите и успокоитесь. Не перебивай. Меня интересуют ваше мнение… Не буду лукавить — со мной что-то странное, и судя по прочитанным ранее дурацким книгам, а также рассказам Илия, может иметь к отношениям, выходящим за возможности Первочеловека.

— А в чём подобное выражается? — подозрительно спросила Фаннория. — И хотелось бы узнать подробнее о Вашей оговорке на совете про Илия.

— В том и выражается. Нет у меня к Королю Шутов больше желания. Дружба, тёплое отношение осталось, но не хочу его приручить. Он полностью твой и чувствую, что теперь могу смело пообещать не лезть в вашу семью. У меня проблемы с Волрадом. Вначале думала, что просто перекинулась с Илия на него, но есть несколько очень нехороших факторов. Первое — мне не хочется обладать им. Точнее, хочется, но всё по-другому. Стойкое желание и обратного — чтобы он тоже обладал мной. Второе… Внутреннее ощущение всегда находиться рядом и чувство обеспокоенности, когда Секретарь далеко. Третье… Вчера он разговаривал с женщинами и я заметила, что одна девка ему усердно строит глазки. Фаннория… Помнишь, как я спокойно относилась к тому, что мы будем делить Илия вдвоём?

— Такое не забудешь!

— Вот-вот. Этой же я готова была врезать. Верите, но с трудом сдержалась. И последнее… Чувствую рядом с ним себя счастливой дурой. Смеюсь даже над его несмешными шутками. Проанализировав всё, пришла к неутешительному выводу — либо схожу с ума, либо…

— Втюрилась! Любовь это! — ни секунды не раздумывая, воскликнула Юнолина. — Сама такая! И даже знаю, как можно объяснить подобное у Первочеловека… Илий всему виной! Уверена! Вначале Фаньку крупиц сущего лишил, заразив своей межмировой болезнью, потом с дружками его перемены происходить стали — проверено лично. Сколько ты рядом с Королём Шутов в Босвинде провела? Немало времени! Он и на тебя воздействовал!

— Но я — Первочеловек!

— А ему без разницы! Ходит и несовместимое смешивает! Даже с хатшами дружбу завёл! Смирись, принцесса — вляпалась ты основательно! Плохо, что в Первочеловека… Мучиться будешь.

— Вот зараза! И здесь, Фанни, твой муженёк нагадить успел! Хотя с Волрадом всё не так однозначно, как с другими…

— Зря ругаешь Илия! Когда поймёшь, какой дар он в тебе открыл — посреди столицы памятник из золота поставишь! Помучиться, конечно, придётся, но уж поверь знающим людям — ни на что эти мучения не променяешь.

Юнолина и Ланирия синхронно кивнули, выражая полное согласие со сказанным Колокольчиком.

Никто ещё не знал, что Маллия начала меняться после этого разговора…

«Вам команда дадена? Вот и ехайте!» Эта фраза одного шибко грамотного мичмана, наставляющего бойцов, врезалась в мою память на долгие годы, став внутренним посылом на активные действия, когда активничать особого желания не наблюдалось.

Сотворить чудо от Творцов по приказу принцессы? Да как два пальца об асфальт! А потом ещё и башкой, если хоть кто-то почует обман. Это политики могут играть со всем, чем угодно ради своих интересов, но простому человеку чужды подобные игрища — ему достаточного результата без подробностей, в которых он мало что понимает. Ещё цель конкретная нужна, жизнь нормальная и вера в идеалы. Последнее — особенно! Можно даже смириться с временными жизненными трудностями, но только когда знаешь, ради чего терпишь лишения.

Творцы… Говорить от их имени — не простят. Пусть религия, как мощный институт власти, практически не развита в Малии, но и злодей, и праведник трепетно относятся к тем, кто создал этот мир. Оплошаю — вздёрнут на осине и разбредутся из Повстанческой Армии по домам. Да и сами Творцы как к подобному отнесутся? Они реальны — проверено собственной шкурой.

Вот с такими невесёлыми мыслями я припёрся к Сычу.

— Что ж, — подтвердил мои опасения он, — я тут с Замрудом и Санимом уже поспорил по этому поводу. Опасную авантюру взвалили на тебя Перволюди. Секретарь зашёл на территорию, на которую не стоило соваться. С другой стороны… Использовать хатшей не менее опасная вещь, и без должной подготовки начнётся такой бардак, что сами себя победим ещё до начала сражения. Долго мы тут сидели и головы ломали, пытаясь найти другой выход из положения. Не получилось — идея Перволюдей единственная осуществимая. Поганая, но, повторюсь, единственная. Не отказываться же от такой мощи дэаров? Поэтому давай-ка, Илий, соберись и думай, чтобы всё гладко прошло.

— Тут всё просто — убить меня должны.

— Опять?!

— Ага. «Убьють» вражины подлые из засады, а я воскресну у всех на виду и явлю волю Творцов, вернувших жизнь Королю Шутов. Про то, что не поддаюсь магии, уже каждая собака знает, а вот про Дар — только узкий круг посвящённых, который будет держать язык за зубами. В состоянии Шурсы могу тихонечко поддерживать жизнь в себе до финала и в нужный момент «воспарю над бытиём» со спецэффектами. Дальше уже вещаю, закатив глаза от восторга, про хатшей. Могу и ещё чего-нибудь нужного приплести. Как тебе? Первому рассказываю.