— Кто ты?!

— Я тот, кого послали Творцы освободить Щаисшшша! Ох и имечко у него сложное…

— Подойди ко мне, Гладкий!

— Хорошо, хатш. Только давай пока без агрессии. Разговор серьёзный будет.

— Куда попёрся?! Очумел?! — схватила меня за руку Юнолина, видя, что я, опустив меч, двинулся в сторону противника.

— Спокойно… Без резких движений… Фанька, к тебе в первую очередь относится. Появился шанс спасти наши замечательные зады. Доверьтесь…

Девчонки со мной бывалые — в обмороки падать не стали и истерики закатывать тоже. Только молча проводили настороженными взглядами сумасшедшего Короля Шутов.

— Я — Посредник, хатш, — приблизившись к вожаку, начал разговор. — Творцы привели меня в твой мир, дав трудный путь к тюрьме вашего самого главного. Тот просил передать, что можно возвращаться обратно на родину. И ещё… Часть своей силы велел доставить первому встречному дэару.

— Я не верю тебе, Гладкий! Ваше племя коварно и жестоко!

— Это говорит тот, кто с пеной у рта сметает всё на своём пути во время Гона?!

— Гон? Я понимаю… Да. Безумие охватывает мой народ, как напоминание о том, какими мы были когда-то. Но оно всё реже и реже! Вы же уничтожаете всё живое в здравом уме! Кровожадные твари! Сколько дэаров вы убили, хотя мы никогда первыми на вас не нападали?!

— Сейчас мы просто шли, пока вы не решили поохотиться на нас.

— Ты не осознаёшь — у нас были на то причины.

— Как и у нас. Только учти! Если Творцы выбрали меня, одного из племени людей — значит, не за красоту. Мы можем сейчас сцепиться, но не для этого свели хатшей и людей те, кто поумнее нас обоих будет.

— Мне не нравится это слово. Мы — дэары!

— А мы — люди! Гладкими своих дружков называть будешь!

— Хорошо, — внезапно успокоился вожак. — Люди и дэары… Впервые за столько веков хоть что-то узнали друг о друге. В одном ты прав — Творцы если и делают что-то, то с далёким умыслом, неподвластным нам. Ты явился, Посредник, из стана наших врагов. Подобное стоит обдумать…

— Обдумывай, если надо, но это уже не моя проблема. Кому передать, силу Щаисшшша и как это сделать? Мне насчёт этого не поступало никаких инструкций. Надеюсь, после вы нас пропустите?

— Кровосмешение, Посредник. Раны при соприкосновении свяжутся в единое и всё.

— Понял. Готовься, будет очень больно… Мне так было, когда дар впихивался.

— А если он врёт? — вклинился в голову ещё один голос дэара.

— Значит, вначале погибну я, Хасссаили, а потом вы убьёте всех Гладких. Но у меня чувство, что всё будет правильно. Готов, люди? Зачем откладывать, если сказанное тобой правда?

— Готов, дэар. Только людей по отдельности называют человеком.

— Запутано.

— Может быть. Разное восприятие не может быть простым. Единственное, о чём хочу попросить — переговорить со своими спутницами. Они не понимают, что происходит и могут ринуться в битву, считая, что мне грозит опасность.

— Хорошо. Только недолго — не хочется слишком долго оставаться на открытом пространстве.

Я подошёл к своим.

— Что это было? — с тревогой спросила Юнолина. — Ты словно с ними разговаривал. Стоите друг против друга, в глаза глядя, мимика на мордах постоянно меняется и полная тишина… Жутко!

— Именно так и было. Рассказ долгий и всё потом подробно поведаю, но пока важнее другое. Сейчас я их главарю передам посылочку от Творцов. Кровушку будем смешивать. Стоите и улыбаетесь с самыми приветливыми улыбками, чтобы ни происходило. А произойти может хрен знает что. Хотя… Улыбочки отменяются. Хатши многое воспринимают не так, как люди, и могут понять неправильно. Просто стоите… Да! Так будет лучше!

— И смотреть, как тебя убивают?! — не выдержала долгого молчания Фанни, злобно зыркнув в сторону дэаров. — Забыл Гон и на что способны эти твари?!

— Не волнуйся, родная. Этот вариант почти исключён. Ну а если ошибаюсь, то долго расстраиваться не будете, быстро догнав меня на дороге смерти. Ещё раз повторю: без глупостей, пожалуйста.

— Тебе, муж, придётся многое объяснить…

— С этого я и начал. Всё. Мне пора.

Снова стою напротив хатша. Он молча окинул меня взглядом, потом когтем одной из лап пробил другую. Голубоватая жидкость потекла из неё… Не стал откладывать и тоже ножом проткнул себе ладонь. Две раны — человеческая и дэаровская соприкоснулись. Закрыл глаза, ожидая сильной боли, что была в прошлый раз, но ничего подобного. А вот вожака «колбасило» изрядно! Наверное, он бы прервал контакт от таких мучений, но наши ладони срослись и не давали разъединиться до самого финала. Прошло полчаса — не меньше, прежде чем всё закончилось. Дэар, обессилено упал на землю и захрипел.

— Посредник не обманул… — пронеслось в голове перед тем, как он потерял сознание.

— Он придёт в себя, не волнуйтесь, — обратился я к тому, которого вожак называл Хасссаили.

— Знаю, Гладкий. Но сон может быть долгим. Пока не проснётся — вы ждёте с нами.

— Я выполнил свою часть и ждать не намерен.

— Нам всё равно. Либо ждёте — либо умираете. Рамихххиль сама примет решение о вашей дальнейшей судьбе, когда очнётся.

— «Сама»?! Это — жен… Самка?

— Ты настолько не развит, что не видишь очевидного?

— Не вижу. Кроме размера, вы все одинаковы.

— Пусть так. Время разговоров прошло — пора уходить.

Один из дэаров взвалил на плечи вождя… точнее — вождицу, а двое других встали по бокам от нас, грозно выдохнув своё проклятое «хатш». Дорога не заняла много времени, и мы оказались в хорошо замаскированной норе, больше напоминающей длинный подземный лаз рудокопов. Несколько ответвлённых ходов, света почти нет и спёртый воздух с непривычной примесью — наверное, это от тел дэаров. Вот и «жилые комнаты». Дюжина существ разного возраста уставились на нас, отложив свои дела. Трое из них были дети. Теперь понятно, почему хатши проявили себя — мы шли рядом с их гнездом, и они решили обезопаситься. Страшновато…

— Зачем здесь Гладкие? — спросил явно старый, судя по иссохшему телу и проплешинам на шерсти, дэар. — Не могли убить на поверхности и не тащить в своё гнездо?

— Они не просто так тут. Этот, — ткнул в меня Хасссаили. — Посредник и, кажется, передал нам то, что мы так ждали.

— Гладкий с прощением Творцов?!

— Именно так, — не стал оставаться в стороне я, вступив в их молчаливую беседу. — Я видел Щаисшшша и передал дар вашей самке, которая скоро придёт в себя и подтвердит мои слова.