Злости Рэнд не было предела. Она никогда этого не простит и никогда не забудет. Сильнее ярости отвергнутой женщины только ярость той, кого предали. Почти пять лет Нейтан врал Рэнд о своих чувствах и отношениях с Патрисией. Все их долгие разговоры, раздумья, такие болезненные и отнимавшие у Рэнд столько сил, были притворством и уловками, отвлекавшими её внимание от обмана. Тем временем NBI из небольших серий лекций вырос до масштабов национального института. Нейтан, выступая от лица Рэнд, стал известным и богатым. У него был контракт на книгу с её издательством и множество записей на сеансы от последователей её философии. По мнению Рэнд, он корчил из себя Джона Голта или Говарда Рорка, но был хуже любого злодея из всех, что она когда-либо могла вообразить. Имидж объективизма и того, кто должен был продолжить её дело, был не более чем секонд-хендером, не способным жить в соответствии со своими принципами. Он нанёс удар в самое сердце Рэнд и её философии, сделав из них посмешище.

Через несколько дней после признания Нейтана Рэнд быстро исключила его из участия в бизнесе и лишила каких-либо связей с ней и объективизмом. Она послала к нему своего адвоката, чтобы тот потребовал подписать передачу прав на «Объективиста» и NBI Барбаре. К концу недели она перестала разговаривать и с Барбарой, потому что та пыталась защитить Нейтана от нападок Рэнд. Теперь Рэнд хотела распустить NBI. По объективистским кругам быстро распространились слухи о кризисной ситуации. Нейтан с мертвенно-бледным лицом выступил перед своими сотрудниками и объявил о своём уходе, объяснив это тем, что серьёзно подвёл Рэнд с моральной точки зрения, чем резонно заслужил разрыв отношений с ней. Слухи пошли с большей силой. Ньюйоркцы, жаждавшие разобраться в этих слухах, быстро узнали о любовных отношениях Нейтана с Рэнд и их последствиях[513]. Остальные же остались в неведении неожиданного поворота событий.

В стенах NBI вскоре произошёл раскол. Некоторые объективисты сочли ситуацию абсурдной и отказались отрекаться от Нейтана за неимением полной информации о его проступке. Другие были готовы поверить Рэнд на слово. Леонард Пейкофф проявил себя самым надёжным защитником Рэнд, задав риторический вопрос: «Кто-то вообще может считать, что автор «Атланта» способна что-то сделать не так?» Нейтан обнаружил, что полностью изолирован, только Барбара оказывала ему поддержку. За все те годы его высокомерного правления NBI его аура превосходства породила огромное количество отвращения. Теперь его сторонились даже некоторые из его ближайших друзей и родственников[514]. Они с Барбарой начали утомительную работу по ликвидации NBI, разделив между собой оставшиеся деньги.

В следующем номере «Объективиста», вышедшем в октябре, но датированном маем, пришёл смертельный удар. В послании под заголовком «Всем заинтересованным лицам» Рэнд подвергла жёсткой критике обоих Брэнденов. Она выражалась беспорядочно и неясно, обвиняя Нейтана в финансовых махинациях, некоем обмане и манипулировании, а также неспособности жить в соответствии с принципами объективизма. Тем не менее основная мысль её послания была понятна: «Я навсегда разорвала все личные, профессиональные и деловые связи с [Натаниэлем и Барбарой Брэнденами]… Я отрекаюсь от них обоих полностью и всецело как от представителей меня или объективизма»[515]. Послание было подписано Леонардом Пейкоффом, Аланом Гринспеном, Алланом Блюменталем и Мэри Энн Сурес.

Имя бывшего лидера, которым восхищались, было смешано с грязью. Нейтан нанёс ответный удар в «Ответе Айн Рэнд», письме к подписчикам «Объективиста» с приложением от Барбары. В нём он шаг за шагом опровергал обвинения Рэнд, детально расписывал свою преданность объективизму и приводил цитаты похвалы Рэнд обоих Брэнденов. Завершил он финальным захватывающим дух пунктом, в котором объяснил истинную причину разрыва отношений: «[Я пытался] объяснить ей, что разница в возрасте в 25 лет, как мне казалось, была непреодолимым барьером для развития романтических отношений»[516]. Даже в конце, когда его объективистская карьера сошла на нет и он расстался с Рэнд, Нейтан утаил настоящую проблему, лишь намекая на то, что в разрыве отношений свою роль сыграла сексуальная ревность, не сумев признать масштаб своих действий и отношений между ним и Рэнд в полной мере. Вкупе с обращением Барбары из его письма следовал вывод, что именно Рэнд вела себя неадекватно.

Этот скандал сильно сказался на репутации Рэнд. Джордж Уолш, тогдашний профессор Хобарт-колледжа, занимался организацией совещания по Айн Рэнд в рамках Американской философской ассоциации в то время, когда произошла размолвка. Он рассказывал: «Все люди, которых я собирал на дискуссионную группу, сразу отсеялись. Они просто исчезли! Они не стали отвечать на мои письма или начинали объяснять мне, что это для них слишком, что у них появились другие дела и что в этом явно задействованы личные мотивы и они и близко к этому подходить не хотят»[517]. Для критиков Рэнд такой резкий коллапс NBI подтверждал то, о чём они говорили все эти годы: её философия не обладает прочной основой, а также безнравственна. Её давние противники слева и справа были довольны. В National Review Уильям Ф. Бакли ликовал: «Запомните, как эти двое рассказывали всему миру о том, как достичь нирваны. Так же, как и они»[518].

То, что эмоции разрушили мир Рэнд, не было совпадением. Ко времени своего знакомства с Патрисией Нейтан успел сделать из NBI монстра. С его подачи институт привлекал и усиливал худшие тенденции в объективизме: догматизм, поощрение осуждения, рационализация сексуальности, подавление эмоций. Все они сильнее всех отразятся на самой Рэнд.

Для преданных последователей их разрыв был равноценен разводу любимых родителей. Айн, Нейтан и Барбара были для их объективистских детей эталонами и примерами для подражания. Они свидетельствовали о том, что идеалы Рэнд из её книг могут существовать в обычном мире и что настоящая любовь и крепкая дружба существуют. Когда Айн с Нейтаном разошлись, многих объективистов это тоже подкосило. Один из поклонников отправил Рэнд откровенное послание: «Сегодня, когда я получил копию издания с «Всем заинтересованным лицам», я заплакал»[519]. Рационально упорядоченной вселенной, которую студенты NBI искали в Рэнд, пришёл конец.