— Ага! Он самый! Только он слегка того… ну… не свежий…

— Ты… — От волнения Сид начал заикаться, поэтому я пропускаю большую часть его монолога — все равно печатать это нельзя! Скажу лишь, что узнал о себе много нового и интересного. — Ты его убил?

— И в землю закопал, и надпись написал… — закивал я. — Никоим образом! Разве Далия тебе ничего не рассказала? Сестренка, ты должна была сразу доложить о прадедушке!

— Об этом старом маразматике и придурке? Вы два сапога пара! — высказался Сид. — Отец предлагал с ним разобраться…

— Спокойно, мы уже со всем разобрались, — остановил я кузена. — Я даже уже нашел и прочел завещание. И хочу его обнародовать. А заодно и с вами разобраться.

— Ты нас убьешь? — пискнула Далия. — Но, Дельф…

— Я совсем чокнутый? — огрызнулся я. — Сестренка, ты меня не за того приняла! Я не убиваю родичей просто так, во имя высоких целей. Я предпочитаю пакостить по-мелкому. Просто я решил отсюда свалить, и мне вовсе не нужно, чтобы в отсутствие хозяина тут шастали незваные гости. А посему вот мое предложение — вы забираете этот полуфабрикат для червей и возвращаетесь на Остров.

— ЧТО?

От их согласованного вопля вздрогнули стены темницы, а с потолка посыпались камушки и летучие мыши.

— На Остров, на Остров, вы не ослышались. Только я буду присутствовать при вашем отъезде и прослежу, чтобы портал был разрушен раз и навсегда.

Какое-то время внизу молчали, переваривая информацию. То есть конечно, они не молчали, а яростно шептались, но со мной не общались.

— А как же ты? — нарушила молчание Далия.

— Я остаюсь здесь.

— Навсегда? — Это уже Сид.

— До самой своей смерти!

Еще минута молчания…

— Мы согласны!

Я решил ковать железо, пока горячо, тем более что предварительная подготовка уже была проведена, и не стал тратить время. Несколько пассов руками, парочка невразумительных фраз — и мои изрядно потрепанные, исхудавшие и побледневшие родственники стоят рядом со мной, держась за руки, как школьники. Над их головами воспарил труп дяди Тангаора, и снизу раздался вздох облегчения — видимо, бывший Светлый Странник отравлял воздух во всех смыслах.

Несколько Теней возникли рядом, предупреждая все попытки применить магию против беззащитного меня, и Сид с Далией поплелись прочь. Я последовал за ними…

— Эй! Властелин! — закричали снизу. — Властелин, ты чего? Уходишь? А как же мы? Властелин!

— Народ, — я оглянулся, — вам же человеческим языком сказано — я отсюда сваливаю! Ухожу, испаряюсь, дезертирую, переселяюсь! Но вы не беспокойтесь — я там у входа оставлю записку для будущих героев, чтобы они не забыли вас освободить. Через годик-другой вы все будете свободны! Обещаю!

Первым на песок Зала Откровений шлепнулось тело, кое-как завернутое в полотно. Яркая вспышка, сопроводившая сие событие, подсказала, что сработал портал.

Следом за телом, взявшись за руки, материализовались молодой человек и девушка — оба бледные, помятые, измотанные, но живые. Едва ступив на песок, они резво отпрыгнули в стороны и заняли оборону, готовясь закрыть портал.

Но было поздно. Вспышка сработала в третий раз, и на песок ступили две толстые лапы, поддерживающие переднюю часть небольшого, но оч-чень толстого чешуйчатого туловища, у которого имелась и голова на подвижной шее. Появления хвоста и задних лап зверя никто не дождался — послышался резкий хлопок, и в воздухе проявилась каменная арка. Животное застряло в ней задней частью и, подергавшись, смирилось и шлепнулось на песок.

Здесь следует сделать еще одно (вам не надоело?) маленькое отступление и объяснить, как работают порталы.

Благодаря тому, что целый месяц я только и делал, что штудировал учебники, я знал об их работе больше, чем Сид и Далия, вместе взятые. Открыть портал очень сложно, а закрыть — легче легкого. Открытие его можно сравнить с попыткой проделать дверь в каменной стене, а закрыть — с запиранием оной на задвижку. При этом тот, кто в этот момент оказался в портале, навеки окажется размазанным по межмировому пространству-времени.

Но у порталов есть одна особенность — они способны растягиваться, и такой растянутый портал закрыть на порядок сложнее. Достигается это автоматически, путем постепенного нарастания массы посылаемых объектов. Я прекрасно знал характер своих родственников и догадывался, что Сид и Далия попытаются прошмыгнуть в портал первыми, после чего захлопнут его перед моим носом, оставив в этом мире не только наивного меня, но и труп дяди Тангаора. Поэтому, когда милый кузен открыл портал, я изловчился и первым швырнул туда именно труп. Следом, одарив меня далеко не дружелюбными взглядами, внутрь шагнули Сид и Далия и, конечно, попытались захлопнуть портал. Но тот, во второй раз пропустив двойной вес, уже изготовился к троекратному увеличению массы, и родственники только зря потратили силы. Ибо третьей была Мелочь Пузатая.

Однако, здесь было еще одно «но», которое мои родные вряд ли учли. Ибо, если масса СЛИШКОМ велика, объект может застрять не просто между мирами — он как бы окажется в двух мирах одновременно, а незакрытый портал материализуется и переходит в стационарное состояние. Это все равно что подсунуть что-нибудь под дверь, дабы помешать ей закрыться. Вот Мелочь Пузатая и стала этим «чем-нибудь». Ее голова, передние лапы и туловище оказались на Острове, а задние лапы и хвост — в замке. Сквозь проем арки над ее спиной можно было видеть, что делается в параллельном мире. Пространства там было достаточно, чтобы, пригнувшись, прошел человек.

То есть я любимый.

Спрыгнув на песок, я огляделся по сторонам, наслаждаясь произведенным эффектом. Попутно я отметил, что народу тут собралось гораздо меньше, чем в тот памятный для меня день судилища. Сейчас здесь присутствовали только сыновья прадедушки — наши деды — и несколько моих дядьев и теток, среди которых я увидел незабвенную тетю Кассию и леди Кайрату. Судя по количественному и качественному составу, здесь имело место маленькое совещание по поводу того, что делать и кого послать выручать пропавших Сида и Далию.

— Всем привет! — Я радостно сделал ручкой. — Давно не виделись! Как ваше ничего?

Какое-то время все сидели, словно статуи, — только глазами хлопали. А потом повскакали с мест.

— Да как ты посмел? Негодяй! Убийца! — раздавались со всех сторон радостные голоса. — Что вы стоите? Гнать его в три шеи!

— Прикончить стервеца, — прошипел дядя Даг, отец леди Кайраты.

Сид и Далия тут же вскинули руки, готовясь поразить меня, но тут по спине Мелочи простучали каблуки, и справа и слева от меня на песок спрыгнула моя группа поддержки.

Справа, присев и хищно ухмыляясь, застыл вооруженный до макушки Верт, используя в качестве оруженосца одного из глиноземов. Рядом с ним жрица Луны выразительно тряхнула бюстом, увешанным амулетами. Хотя магии в них было немного, кое-кому настроение, а то и прическу она вполне могла испортить. Рядом с нею застыл принц Алиньяр, брат моей Вуньи, тоже не с пустыми руками. А слева, плечом к плечу, как три скалы, встали три принца-эльфа — Тильс, Тейр и Гейтор. И, хотя их было всего трое, но они были чистокровными эльфами, а эльфийская магия — это вам не хухры-мухры. С такой группой поддержки я мог рассчитывать на многое. Особенно если учесть, что при первом же намеке на опасность оставшийся снаружи наследник Тольд готов был двинуть нам на помощь отряд в три сотни добровольцев из числа людей, аборигенов и эльфов.