она лишь покачала головой.

— Катерина…

— Что с Катькой? — не понял Радомир.

— Катерину в доме ее нашли…

— Что случилось с ней, Франя? — спокойным тоном спросил Радомир.

— Повесилась она…

Глава 19

Анна открыла глаза и замерла. Август зажал ей рот ладонью и прижал указательный палец к губам.

— Анна, мать твою, открывай немедленно!

Савелий ударил в дверь не то кулаком, не то ногой, и вновь стал голосить.

Август тихо поднялся с кровати и, бросив рубаху Анне в руки, быстро подобрал вещи с пола и спрятался в ванной.

— Да открою сейчас! Не голоси только!

Анна отворила дверь и уставилась на мужа. Он был белее снега. Странно, обычно, когда Савелий злился, он багровел, а не белел.

— Почему сразу не отворила! — гаркнул Савелий и, оттолкнув Анну в сторону, вошел в комнату.

— Я приняла отвар, чтобы заснуть. Так что…

— Лучше бы ты яду какого приняла, а не снотворное.

Савелий уселся на разостланную кровать и указал пальцем на распахнутую дверь. Анна молча закрыла ее и подперла спиной, сложив руки на груди.

— Что случилось, Савелий?

— Катька повесилась… Ее люди Федора обнаружили… Ночью они должны были в рейд идти. Но она не явилась.

Анна глубоко вздохнула и поджала губы.

— Не молчи, Анна! Скажи хоть что-нибудь!

— А что тут скажешь? — пожала плечами Анна. — Не думала, что у Катерины нашей найдутся причины счеты с жизнью сводить.

— Видать, не смогла пережить девка женитьбы Радомира на Авроре.

Анна покачала головой:

— И ты в это веришь? Не спорю, лить слезы по ее кончине я не стану, но и сказать, что все равно мне — тоже не скажу. Пусть Радомир тело ее осмотрит. Вдруг, не сама она это с собой сделала?

— Я за ним людей уже отправил.

— Савелий, — Анна прищурилась и искоса на мужа взглянула, — ты же с Катькой спал вроде…

— Ты в своем уме, женщина! — гаркнул Савелий. — Мне Катерина как дочь была!

— Ну да, конечно… — вздохнула Анна и отвернулась. — А почему наши люди с рейдами на рудники так зачастили? И сам ты к стене ездил несколько раз в этом месяце?

— Подозрение есть, что кто-то приворовывает у нас за спиной.

— Ладно, Савелий, подожди меня внизу. Я переоденусь и спущусь.

— С каких это пор я тебя смущать стал? — взбеленился Савелий.

— С тех самых, как мужем мне быть перестал, — осклабилась Анна.

— Знай с кем говоришь! — Савелий с места подскочил и к Анне подошел.

Его рука на плечо ей легла и пальцы кость хрупкую сжали. У Анны ноги от боли подкосились, и она в Савелия обеими руками вцепилась:

— Уйди прочь, а не то я…

— А не то что? Ублюдка своего на помощь позовешь? — прошипел Савелий ей на ухо и оттолкнул от себя.

Анна о дверь спиной ударилась и застыла, с ужасом взирая на фигуру Августа, стоящую позади Савелия. Казалось, еще мгновение, и Август Савелия просто на месте пришибет.

— От Гелиана жизнь твоя зависит, — произнесла Анна взгляд на Савелия переводя. — И если с головы моей хоть волос упадет, он тебя не пощадит.

— Ну, давай, — зарычал Савелий, — беги сынку своему жалиться!

— Какому из четырех, Савелий? Каждый из них за меня тебе глотку перегрызет!

— Это они сейчас к тебе так относятся. Но если узнают про прошлое твое славное, быстро мнение свое изменят.

Анна почувствовала, как боль сердце сковывает.

— Ты перед Августом годами ноги раздвигала, а он все равно тебя бросил, — продолжал измываться Савелий. — Теперь ты сыновьями прикрываешься, но помни, Анна, что это я твой секрет храню, и от меня зависит, будут тебе люди в поселениях в ноги кланяться или же под ноги тебе плевать.

— Чего же ты за помощью сейчас ко мне явился, а не к люду своему пошел?

Савелий от Анны отпрянул и застыл. Август медленно на шаг от спины его отступил и тоже замер.

— Если спросит кто, скажешь, что ночь я в твоей комнате провел.

Анна прищурилась:

— Сказать-то скажу… Но, где же ты был, Савелий, ночью этой?

— Не твоего ума то дело.

— А чьего ума? Федора?

Савелий вновь к Анне шагнул и со злобой в глаза ей заглянул:

— Столько лет минуло, а ты до сих пор меня боишься… Слабость то, Анна, или знаешь ты куда больше остальных… Запомни, если я за стену пойду, то за собой всю семью нашу утяну. Никто не выживет. Ни один из нас.

— А есть причины тебе за стену идти? — прошептала Анна, глаз своих не отводя.

— Катерина опытным бойцом была. Если кто и убил ее, то только тот, кто сильнее ее был.

— Или хитрее, — добавила Анна.

— Хитрее?

— Чтобы яду подсыпать — сила не нужна.

— Яду… — промычал Савелий и дверь за спиной Анны отворил. — Яду… — тихо повторил он и вышел в коридор.

Анна быстро дверь за ним затворила и обернулась к Августу, стоящему в комнате. Они смотрели друг на друга несколько минут, после чего Август подошел к окну и отодвинул штору, выглядывая на улицу.

— Это не я, — произнес Август к Анне оборачиваясь.

— Я о том и не думала.

Он как-то надменно улыбнулся и покачал головой.

— Катерина, значит… Неожиданно, конечно…

— Ты хотел рассказать мне что-то, — напомнила Анна.

— У тебя нет времени выслушивать меня. Савелий ждет.

— Подождет!

— Не повышай голос. Ты знаешь: я этого не люблю.

— Так значит… — прошипела Анна.

— Именно так, — кивнул Август.

Он достал из кармана сложенный в четверо листок бумаги и протянул его Анне.

— Передай это Авроре. Можешь сама прочесть, если поймешь, о чем там говориться, конечно.

Анна взяла записку в руки и тут же развернула ее, бегло изучая текст.

— Что это за язык? И как Аврора сможет…

Август подмигнул Анне и ничего не ответил.

— Кто она, Август? Дочь твоя?

— Считай, что моя дочь. Аврора знает, что я вернулся. Остальным об этом пока лучше не знать.

— И Гелиану?

— Гелиану — в первую очередь. Чем позже он меня увидит, тем позже поймет, чья кровь течет в его жилах. Так будет лучше для всех. Лучше для тебя, Анна.

— Когда я тебя вновь увижу? — напрямую спросила она, сверля пытливым взглядом Августа и пытаясь прочесть ответ в его серых глазах.

— Я приду сам. Намеренно ждать меня не стоит. Передай записку Авроре и попроси, чтобы язык за зубами попридержала от мужа своего новоявленного в том числе.

— А Радомир чем тебе не угодил?

— Родословной, — улыбнулся в ответ Август. — Не хотелось бы, чтобы