В зависимости от условий, о которых солдаты договаривались со своим нанимателем, они получали хорошее жалованье — по крайней мере, в III веке до н. э. оно превышало среднюю оплату труда в других сферах деятельности. Помимо этого наемник получал продовольственный паек, а после побед в битвах — трофеи и подарки. Многим наемникам было жизненно необходимо обрести то, чего им недоставало на родине, — землю. В той или иной степени земельный голод продолжался на всем протяжении III и части II века до н. э.; он был главной причиной общественного недовольства в Греции. Для наемников, которых нанимали только временно, собственность на землю была менее достижима, чем гибель в бою, плен, увечье или увольнение. Известно, что безработные наемники (apergoi) собирались в святилище Геры на Самосе и занимались там незаконной торговлей — вероятнее всего, продавали трофеи, захваченные во время службы.

В материковой Греции сравнительно с Малой Азией, царствами Птолемеев и Селевкидов раздача участков была редкостью. Но, когда войны и миграция приводили к обезлюдению богатых плодородными землями областей вроде Фессалии, наделение переселенцев землей становилось возможным. Например, в 214 году до н. э. Филипп V советовал Лариссе в Фессалии наделить правами фессалийцев и прочих греков, проживавших в городе (вероятно, солдат), и раздать им участки, не обрабатывавшиеся в последние годы. В греческих городах приобретение земли иностранцами возможно было лишь в виде привилегии, которая называлась энктесис (enktesis) и предоставлялась лицам за их службу всей общине на основе межгосударственного соглашения об экономическом и политическом сотрудничестве — исополитии (isopoliteia). Граждане городов, подписавших договор об исополитии, пользовались «равенством гражданских прав» в том случае, если они решали поселиться в союзной общине.

Массовая миграция на новые земли в конце IV–III веке до н. э. временно смягчила напряжение в греческих городах и способствовала урбанизации и интеграции территорий, где были размещены греческие войска, в крупные экономические сети. Но непрерывные войны не переставали создавать все новые сложности. Наемничество и пиратство могли быть ответом на экономические нужды лиц, прибегавших к ним, но не решали накопленные социальные проблемы греческих городов. Прибыль наемника или пирата обращалась убытком другой семьи. В дополнение к этому во II — начале I века до н. э. по мере того, как сокращалось количество потенциальных нанимателей, эллинистических царей, постепенно уменьшалась и возможность поступления на наемническую службу. Войны эпохи эллинизма обостряли проблемы, не решая ни одной. Лишь умиротворение Восточного Средиземноморья принесло значительные перемены.

Помимо массового переселения солдат в основанные царями города политические и экономические связи, постепенно налаживавшиеся после завоеваний Александра, сделали более частыми переезды отдельных лиц и семей, а также разного рода специалистов целыми группами. Некоторые из них вели бродячую жизнь в силу своих занятий. Навыками, спрос на которые имелся лишь время от времени, они могли заработать больше, передвигаясь от города к городу, от дворца к дворцу, от праздника к празднику и от ярмарки к ярмарке. Например, театральные представления и концерты случались не ежедневно, но лишь во время важных игр и, хотя и не всякий раз, на особых праздниках. Осев в одном городе, профессиональный актер, поэт или музыкант имел бы заработок лишь несколько раз в году; только постоянные разъезды по играм, проводившимся в различных городах, гарантировали ему занятость в течение большей части года. Профессионалы путешествовали и потому, что высококлассное обучение некоторым специальностям проводилось далеко не везде. Доступ к нему имелся лишь в крупных городах, и очень часто в некоторых из них развивались местные «школы»: к примеру, в эллинистическом Косе — медицины, в Афинах — ораторского искусства и философии, на Родосе и в Афродисии имперского времени — скульптуры, а в Сикионе — живописи. Следовательно, специалисты из этих городов пользовались спросом далеко за пределами родных краев.

Известные профессионалы, особенно в больших городах, могли позволить себе оставаться дома и ждать, пока заказчик сам постучит в дверь или пригласит их применить свои умения в другом месте за высокую цену. Таким профессионалом, например, был некий Антипатр из Элевтерны на Крите, игравший на гидравлисе — ранней форме органа, изобретенном в III веке до н. э. в Александрии и работавшем с использованием давления воды. В 94 году до н. э. Дельфы отправили посольство, просившее его с братом, который помогал обслуживать этот сложный музыкальный инструмент, дать концерт, за что щедро заплатили. Но лишь в крупных городах можно было всерьез заниматься искусствами или сложными профессиями на более или менее постоянной основе. Потому сотни исполнителей — музыкантов, танцоров, актеров и певцов, а также множество художников, врачей и интеллектуалов (философов, риторов и историков) — проводили значительную часть своей жизни в поездках. В эллинистический период такими бродячими специалистами бывали также и женщины. Лишь немногие успешные медики или интеллектуалы могли предлагать свои услуги бесплатно. Среди этих людей нам известны лишь те, кто добился исключительного успеха; имена сотен их коллег, боровшихся за выживание, уже утеряны.

О профессиональной специализации в сфере театрального и изобразительного искусства нам известно больше лишь потому, что представители его были более заметны. Но специализация, важная черта городской экономики и городского общества, затрагивала большинство видов хозяйственной деятельности от земледелия и торговли до гончарного дела, производства парфюмерии, тканей и обработки металлов. Нововведением позднего эллинизма стала организация представителей отдельных ремесел в добровольные объединения. Эта форма организации не только несла практические выгоды, но и способствовала укреплению чувства солидарности и самосознания, особенно в среде иностранцев, проживавших в крупных торговых центрах наподобие Афин, Родоса и Делоса.

Материальные находки явственно свидетельствуют о специализации производства. Возможность определить место производства товаров вроде сосудов для вина или изящной керамики по их форме или украшениям не была новостью; однако она стала более привычна, чем в какой-либо из предыдущих периодов, и охватила весь греческий мир, так как местные продукты в куда большем масштабе стали экспортироваться на отдаленные рынки. Самый известный пример — экспорт местных вин с Фасоса, Родоса, из Книда, Коса и причерноморских городов Синопы, Херсонеса и Гераклеи: происхождение вина можно определить по клейму, на котором указывались место и год производства, и по форме сосуда — в точности так же, как форма бутылки сегодня позволяет нам отличить красное божоле от белого пино-гриджо.

Профессиональная специализация в сочетании с мобильностью и увеличением числа городских центров создавала альтернативу земледелию и позволяла обездоленным найти себе новое занятие. Хотя наиболее уважаемым источником богатства на всем протяжении Античности оставалась собственность на землю, теперь в большинстве городов люди, сколотившие состояние собственной ремесленной, торговой или ростовщической деятельностью, могли занять высокое социальное положение и получить политическое влияние, особенно если они готовы были потратить часть богатства на благотворительность. Специализация и мобильность, которые стали заметны еще в эллинистический период, достигли своего расцвета в умиротворенной ойкумене эпохи Империи.