В 40/39 году до н. э. Гибрей убедил сограждан сохранить верность Риму и воспротивиться полководцу-предателю Лабиену и парфянам. Из-за его совета город был взят силой и разорен; сам Гибрей бежал на Родос, его роскошный дом был разграблен. Но, когда Лабиен был разбит, Гибрей вернулся в свой город и возвратил себе власть, верность же Милас была вознаграждена римлянами. Он получил римское гражданство, а после смерти почитался как герой. Пример Гибрея показывает, что, хотя для достижения политического влияния богатство требовалось всегда, порой оно доставалось не по наследству, а точнее «приобреталось» при жизни человека. Пусть риторические навыки сами по себе и не могли обеспечить политическую карьеру, они были важны, так как даже власть элиты нуждалась в легитимизации через народное собрание.

Когда Римская империя все еще была разделена между Октавианом и Марком Антонием и Восток находился в руках последнего, тарсский поэт и ритор Боэф пришел к власти как демагог. Стихотворением, воспевшим победу Антония при Филиппах, он добился расположения полководца и попытался использовать его на пользу Тарса. Его обитатели хотели иметь типичный элемент греческого города — гимнасий. Как пишет Страбон:

Боэф сумел избежать наказания и продолжал править городом еще несколько лет после поражения Антония.

Другим ритором, пришедшим к власти благодаря своему решению поддержать римлян во время парфянского вторжения Лабиена, был Зенон из Лаодикеи. Карьера его сына Полемона, которому предстояло стать царем, оказалась блистательнее, чем у прочих греков беспокойной поры поздней республики и раннего принципата. Марк Антоний сделал его царем Понта, Колхиды и Малой Армении. Падение римского полководца не повлияло на его власть. Хотя он потерял Малую Армению в 20 году до н. э., когда Август передал ее другому династу, его царство расширилось вследствие брака с боспорской царицей Динамией. После ее смерти в 14 году до н. э. он заключил другой выгодный брак. Его новая жена Пифодорида происходила из богатой греческой семьи из Траллий. Полемон и Пифодорида правили вместе вплоть до смерти царя в 8 году до н. э. Влияние его семьи сохранялось до конца династии Юлиев-Клавдиев. Его перворожденный сын Зенон стал царем Армении; второй сын Полемон II правил Понтом до тех пор, пока его не аннексировал Нерон ок. 64 года н. э. Дочь Полемона Антония Трифена стала царицей Фракии в результате брака с царем Ройметалком II (12–38 гг. н. э.), а потом удалилась в Кизик, где стала виднейшим благотворителем.

И в имперский период для приобретения покровительства со стороны императора, а следовательно, и улучшения социального положения сохраняла свое значение риторическая, литературная и научная деятельность. Столица Римской империи привлекала множество ораторов, философов, поэтов, историков, учителей и врачей, наиболее искусные из которых находили покровителей в филэллинских кругах сенатской знати. Немногочисленные счастливчики устанавливали тесные связи с римскими императорами и даже добивались их дружбы. К примеру, доктор Гай Стерциний Ксенофон, личный медик императора Клавдия, был в середине I века н. э. самым влиятельным человеком на Косе, и его положение в родном городе унаследовали потомки. Философ Афинодор из Тарса был привезен в Рим Августом в качестве учителя. Будучи уже стариком, он вернулся в Тарс, отправил вышеупомянутого Боэфа в изгнание и сохранял абсолютную власть до своей смерти, произведя реформу городских учреждений. Его преемником стал другой философ — Нестор, наставник Августова племянника Марцелла.

Поэт из сирийского Иераполя Гай Юлий Никанор приехал в Афины в правление Августа и пустил свое огромное богатство на то, чтобы от лица афинян приобрести права на часть острова Саламина, купленную некоторыми лицами в годы гражданских войн. Возвратив Афинам полный контроль над островом, связанным с величайшим моментом их истории, он получил почетный титул «Новый Фемистокл»; прежний был афинским флотоводцем, который разбил персов в 480 году до н. э. Заслуживал ли Никанор прозвища «Новый Гомер», мы никогда не узнаем. Ни одно из его стихотворных произведений не прошло проверку временем.

Отдельным, наиболее важным фактором повышения общественного положения в эллинистическом социуме, а затем и в годы принципата, была близость к представителю авторитарной власти — эллинистическому царю, римскому полководцу с чрезвычайными полномочиями или императору.

Военная служба давала многим эллинам возможность добиться политического влияния в качестве командующих армиями, друзей и советников царей или администраторов. При определенном везении они могли вернуться в греческий город и воспользоваться царским покровительством для приобретения земли и престижа. Цари охотно платили за верность и расторопность почестями, продвижением по службе и материальными дарами. На нижнем уровне солдаты получали землю, а младший командный состав — дары и знаки отличия; но высокопоставленные начальники и царские «друзья» могли ожидать большего — например, крупных имений и статуй как явного признака покровительства со стороны царя. Вернувшись в город в качестве землевладельцев, они продолжали поддерживать связи с двором, и в дальнейшем такие люди входили в правящие круги своих общин.

Советники, знавшие местные реалии, нужны были и римским сенаторам, полководцам и наместникам. Представители Рима находили поддержку среди состоятельных и образованных граждан греческих городов, глубоко сочувствовавших их олигархической форме правления. К числу их друзей относятся историк Полибий; философ-эпикуреец Филодем, наставник и друг наместника Македонии Луция Кальпурния Пизона Цезонина (57–55 гг. до н. э.); эрудит, философ и историк Посидоний из Апамеи, бывший приятелем Помпея; Феопомп — влиятельный уроженец Книда, подготовивший подборку мифов, друг Цезаря. Если бы диктатор его послушался, то не пришел бы на заседание сената, где был убит. Хорошим примером высокообразованного и опытного грека на службе у римского полководца является Феофан из Митилены. Он сопровождал Помпея в его походе против Митридата. Благоволение военачальника он использовал на пользу своему городу, добившись признания его свободы. Он не только получил римское гражданство, но и был принят во всадническое сословие. После смерти Помпея заслуги Феофана не были забыты: родной город учредил его культ, а потомки его сохраняли влияние еще много десятилетий. Один из них, Помпей Макр, был вызван в Рим, чтобы организовать там библиотеку; он возвысился до положения римского всадника и служил в Азии императорским прокуратором. В 15 году н. э. его сын в ранге претора вошел в сенат. Такие личные связи были выгодны обеим сторонам. Римские полководцы и наместники могли рассчитывать на опытных советников и лояльных сторонников. Их греческие друзья получали взамен покровительство, а иногда и римское гражданство. Когда им удавалось использовать это покровительство для получения привилегий своему городу, их политическое влияние и социальный престиж немедленно повышались.