На этот раз всё прошло благополучно. Они ушли в «кротовую нору». Эйнар Снежный во время прохода в подпространстве угостил всех черепаховым супом, и все сошлись на том, что ничего лучше в жизни не ели. Даже Том похвалил поваров.

– Мои аплодисменты, Ол. Если так пойдёт, то скоро ты, мой дорогой, превзойдёшь своего учителя.

– Том, в этом супе было мало нашего умения. Мы лишь раскрыли всю глубину вкуса потрясающего черепашьего мяса, только чуточку усилив впечатление специями и солёным перцем, который удачно достали на Басматти-четыре. Том, нам надо как-нибудь заскочить туда. Я, к сожалению, не вошёл в экспедиционную группу, и мы проболтались на орбите, но Джим рассказывал, что там потрясающие рестораны, а повара являются членами высшего общества.

– Договорились, малыш.

– Слушай, Том. Не называй меня малышом. Я, между прочим, без тебя на Леонвиле уже сделал органо-корсет космодесантника третьей категории. И операцию оплатил из своих денег. Знаешь, сколько мне это стоило?

– Ладно, малыш, не буду, – пробормотал Том, схватил Ола за шею и засмеялся.

Малыш за прошедшее с их первой встречи время изрядно вытянулся и окреп, и после пиратских лабораторий Леонвиля выглядел, как член юношеской сборной по борьбе.

Тут на экранах командного пункта стали появляться звёзды. Бартез с Мидией о чём-то беседовали. Позади них и чуть выше располагались Ол с Томом, Лер и Джим.

– Капитан, выходим из прыжка, – сообщила Мидия.

Все смотрели на экраны. Навигатор вновь взобрался на панель управления.

Джим увидел, как его Лер, не отводя расширившихся глаз от экрана, с сомнением покачала головой.

– Что это? – проговорила она. – Я не вижу ни одного знакомого созвездия. Навигатор быстро обернулся и сказал девушке:

– У вас очень острое зрение, леди.

– Куда нас закинуло, Ольмо? – с тревогой в голосе спросил Том.

– Одну минуту, сейчас я кое-что проверю, – маленький штурман уселся на панель и, смотря на звёзды, начал что-то бормотать, теребя в руках чёрную рыбку, амулет викингов. Повернувшись к Бартезу, Ольмо произнёс:

– Капитан, видимо, пространственно-временные фокусы ещё не кончились. Мы оказались очень далеко. Так далеко, что я даже не могу различить наши звёзды. Я вижу только маленькую точку в том направлении, – и он ткнул пальцем в левый угол экрана. – Это направление, в котором находится наша вселенная. Не пойму, как мы перескочили через все негуманоидные миры и несколько пустынных отделов вселенной. Думаю, что никто и никогда не забирался в такую даль.