– Турни, стена в высокий город скоро?

– Метров пятьдесят, – шмыгнул носом гоблин. Следопыт… как он под землей-то понимает, какая постройка на поверхности стоит?

– Идем прямо, упираемся в тупик, потом обратно и на выход. Находились, – принял я решение. Скоро полночь… пора заканчивать бесконечный день. А то вырубимся прямо в подземелье.

Искомую преграду обнаружили довольно быстро, вяло постучали ботинками по природной стене и развернулись.

– На кой крон было строить эти туннели? Не канализация, а непонятно что!

– Склад! – заверещал Турни. – Сухо, темно, прохладно, выход в туннели…

– Угу, – согласился я, – специально с доступом для грызунов. Жрите, дорогие вредители!

– Убежище? – выдвинул версию гном.

– С одним выходом? Сомнительно, Горндт…

Я повернулся к тупику, старательно осветив монолитную стену. В принципе, пару дюжин крепких гномов с инструментом, толпу подмастерьев для уборки выработанной породы – и проход готов. Только куда? Где там с той стороны начинаются коммуникации?

– Турни, а что там, по-твоему, дальше?

– Храм Светлого Лейнуса!

– А под ним есть чего?

– «Дабы изжить скверну, очистив души молящихся, повелеваю ставить Алтарь на истинной мощи землицы святой…» – звонко отчеканил гоблин.

– Построили туннели, потом поставили стену в высокий, да еще и Храм приплели… вышел тупик и бесхозные катакомбы. Домой! – приказал я, повернулся и застыл.

Будто ветерком повеяло… Нет, иное. Смутное ощущение неправильности. Потребно не назад идти, а дальше. Но как? Тупик!

Парни двинули обратно по туннелю к развилке, а я снова повернулся к тупику, постучал ботинком. Не кладка… хорошо отесанный камень. Да еще и ровно, под линеечку. Сколько труда неведомых работяг… и зачем? Сухо, вентиляция просто на высоте, да и дышится легко и вольготно. Где пылища по колено? Паутинки там, или какашки. Мелкую пакость близость Храма отгоняет?

– Горндт, – позвал я и, дождавшись приближения гнома, добавил: – Дальше тянет…

– Помолиться желаете? – хмыкнул Горндт. – В полночь сам Патриарх вознесет слова к Лейнусу!

Я вздохнул:

– Шуточки у тебя… Не нравится мне тут.

Гном осмотрелся:

– Неудивительно. Дивана нет. Холодно. Хотя несомненный плюс: не капает. Тихо. До выхода, правда, далеко… – с намеком закончил Горндт.

Я присел у стены, внимательно осмотрел кладку, прилегающую к монолитной скале. Похоже, не показалось! Примерно на метр от тупика кладка слегка, но темнее всего остального туннеля.

– Такое впечатление, что тут фальшивая стена.

Горндт молча вытащил кинжал из ножен, отодвинул меня рукой и провел лезвием по кирпичикам кладки. Раздался противный скрежет, блеснуло пару искр – ни царапины. Гном, озадаченно почесав свободной рукой шевелюру, попытался повредить ровные ниточки раствора. Никакого результата.

– Хода не вижу. А кладка усилена магически, – удивленно доложил Горндт и посетовал: – Придется догонять гоблина с его шаманскими железками…

Куорт, услышав странную просьбу, обращенную к Турни, сразу приступил к делу: попытался вонзить в кладку когти, потерпев неудачу, принялся примащиваться, дабы цапнуть зубами. Не добившись результата, отбежал назад по тоннелю и сразу четырьмя лапами вмазал по стене: когти на всю длину погрузились в кладку. Арахн дал задний ход, но не тут-то было! Взобрался на стену, напружинился, дернулся раз, другой. Повис, не в силах освободиться из глупой западни.

– Чем бы дитя ни тешилось, – хохотнул гном, и, скинув со спины боевую мотыгу, потопал спасать арахна.

Гоблин, присев у стены, принялся шептать, ковырять кинжалом кладку. Вытащил из-за пазухи ворох каких-то тряпочек, приложил, отнял, плюнув, снова приложил. Приник ухом, постучал, провел лезвием…

– Проход, – удивленно пропищал Турни, вставая с пола, – замков нет, засовов нет, механизма нет.

– Волшебные слова нужны? – улыбнулся. – И камни, подчиняясь магии, разлетятся, открыв проход…

– Не! Просто исчезнет преграда. А как – не знаю…

И пошла потеха! Стучали, били железками, ругали крепким словцом… Читали стихи, баллады, выстукивали веселый ритм. Расхрабрившись и отогнав парней, пару раз врезал магией, а когда уже порядком выдохся, так вообще постучал изрядно надоевшим шлемом. Никакой реакции…

Мерещится? После «атаки» шлемом по кладке пробежала волна – так нежная материя реагирует на легкий сквозняк. И темный участок кладки, шириной в метр и до самого потолка тоннеля исчез, явив миру человекоподобную темную безглазую тварь. С длинными руками до колен, с руками, заканчивающимися тонкими светлыми когтями.

Не верю! Совершенно и абсолютно! В туннеле-тупике за потайным ходом никак не может обнаружиться приветливая тварюшка, радостно виляющая хвостиком при виде незнакомцев. Посему я моментально среагировал, запустив в безглазую тварь шлем и нащупав свободной рукой на поясе ручку дубинки…

Тварь сделала шаг, выходя из тайного хода в туннель, и в нее сразу влетел арахн. Проявив чудеса проворства, черное создание ловко отмахнулось длиннющей рукой, приложив Куорта поперек туловища, отчего недовольно потрескивающий парнишка стрелой полетел по туннелю, скрывшись из вида.

В такой тесноте невозможно использовать магию! Только дубинка, удача, на удивление стойкая к ударам когтистой лапы кольчужка, с боем одетая дежурным в управе… Впрочем, первая подача прошла вскользь, а потом гадина не стала размениваться на безоружного меня, невежливым пинком просто отбросив вбок. И сосредоточилась на поединке с гоблином и гномом.

Ушастый недомерок и невысокий гном буквально спелись. Атакуют противника с двух сторон, зажали у тупика, не давая возможности выбраться на свободное пространство. Протерев глаза, я убедился – после ударов от гадины отлетают куски черной плоти, с каменным грохотом приземляясь на пол… Прибежал Куорт и кинулся в драку, заняв стратегическую позицию сверху, откуда отбивать атаки противнику просто нечем. И бой практически сразу закончился – гоблин и гном одновременно пригвоздили лапы твари к полу, а арахн, свесившись, банально оттяпал голову. Горндт и Турни отскочили от бесцельно машущей лапами гадины, Куорт пробежал по потолку и выплюнул голову на пол.

– Все целы? – спросил я, убедившись, что опасность миновала.

Парни подтверждающе забурчали, Куорт довольно застрекотал.

– Оно когда-нибудь подохнет? – удивленно выдохнул я через пару минут. Тварь все так же стоит на месте, не пытаясь освободить ноги, и бесцельно размахивает когтистыми лапами.

– Это голем, – буркнул гном, занявшийся странным делом: расстегнув кучу застежек, снял с груди броневую пластину и вытащил из кармана форменной теплой куртки большой круглый амулет. Крепко сжал в ладони и зашептал.