Капитан в своей нелепой кепке, собрав парней, отправился наводить шухер в Порту. Кхм, порядок, конечно же. В принципе, гуляй – не хочу. Только… трудиться надобно. Ибо сие не столько приносит пропитание, сколько не дает свихнуться от безделья.

Вкратце, дабы не сильно отвлекать парней от игры, рассказал о разговоре с Капитаном и своем решении. Подумав, решил все же устроить небольшой отдых на часок, напиться горячего напитка, перекусить и потом выдвигаться. Не убегут жу-жалы, дождутся.

Да, когда закончу Академию, наберусь силы и опыта, поговорю с одним некромантом по душам. Вот же… Не могли сразу сообщить, кто такая та девица?

– А девчонка-то какова… боевой маг Академии вне классификаций!

– Вы про кривоногую бабку в переулке, лаэр? – пропищал Турни.

– Точно, – хмыкнул, – знали бы раньше, можно было предложить сотрудничать. Если бы догнали… Кстати, мне не совсем ясно ее поведение в той стычке с девларами.

– Ерунда, лаэр, – пробурчал гном.

– Что именно?

– Нет в Академии секретного ведомства, сотрудничающего с Гвардией… Скорее, приглашенный специалист на определенную операцию, получивший бляху для решения мелких проблем при случайных стычках со служивыми. Да и раскрывать кости – глупость. Проигрыш до начала партии.

– Зато нам бы помогло…

– И что? Представьте, сказали вам, вы – нам. А где пятеро знают, там всему Сантею ведомо. Какая, к крону, секретность?

– Не подумал, – признал я, – но мы точно не раскрыли бы эту информацию.

– Капля в море, – покачал головой гном, – раз девица показала бляху, маг из Гвардии ее упомянул – операция закончена. Думаю, и Капитана не поставили в известность, что уж про нас говорить…

Доработался… Раньше все было ясно и понятно, а после назначения все кувырком! Тайны, агенты, эльфы, спятившие маги, убегающие наследники купцов. Впрочем, много и хорошего… Книга Смотрителя, например. Уверен, удастся прочитать ее. Не сегодня, так завтра, не завтра – через седмицу.

– Э нет, ушастый… – зловеще прошипел гном и принялся шустро листать талмуд. – Так ходить нельзя! Пора и сдаваться, позицию проиграл!

Где он видит ту позицию? По моему мнению – игра на равных. Никакой логики в ходах, еще штук по тридцать костей на руках у парней, не считая с сотню выложенных на стол. И какая, к крону, позиция, когда уже целый ветвистый куст выложили? Стол большой, десяток дополнительных веток точно выдержит.

– Параграф тридцать шесть, пункт тысяча двести восемнадцать, положение двенадцать! – радостно вскричал гном.

– Сто сорок вторую поправку глянь через две страницы, – зевнул Турни.

– Пейкон тротски суккиа! – выругался Горндт. Пожелал удачи сопернику?

* * *

Где-то капает; Куорт, легко цокая, ползет над головой, а мы, освещая путь светильниками, травим байки. Точнее, Горндт и я выступаем благородными слушателями, а Турни – мудрым рассказчиком. Да еще и раздулся от гордости…

Два раза расколошматить гнома в редчайшую сложную игру! Поначалу Турни стеснялся, воевали долго и напряженно, я не только успел допить чай-тэ и съесть печенье, но и сходить в харчевню за пополнением запасов. А потом Турни перестал заниматься ерундой и быстренько, не напрягаясь, за десяток минут загонял все тактики и позиции Горндта. И талмуд правил не помог бедняге гному.

В итоге на гоблина снизошло великое в своей возвышенности настроение. Болтает вон без умолку. Хотя, признаюсь, обычно я реагировал на верещание гоблина как на окружающий фон. А сегодня интересно и послушать.

Гоблин с орком тянули пятилетку… название крепостицы «Парламентин райя» мне совершенно ничего не сказало. Турни в красках описал красивейший лес, обрывистые склоны и высоченные пики в белых шапках, долгие походы, ежедневные занятия и скучнейшие выходные. Где они пристрастились к ведению боевых действий против коллег, сидя на лавке и попивая отвар? А ввиду наличия пятерки пожилых гномов (что они там делали, спрашивается?) недостатка в практике не было совершенно. Так что невезение Горндта было вполне закономерно.

Я тяжко вздохнул, сдвинув сползающий шлем на макушку. Дежурные сегодня не в пример злее оказались, не дав выйти из управы без полного парадного прикида. Зачем доспехи магу? Хотелось засветить бойцу этим самым чайником по наглой роже, но стоящие в охранении на входе уже знакомые гномы в броне только посмеивались. Таскай, мол, болезный, давай… Выкинуть? Подняв голову, я с удовольствием рассмотрел свое отражение в отполированной плите, прикрепленной десятком кожаных ремешков к спине арахна. Вот уж кому реально не повезло… но не жалуется! А мне, как командиру, и подавно слабость нельзя выказывать.

– Так чего вы с Галлом в стражу подались-то? – задал я давно готовый вопрос.

– Условия хорошие предложили, – пропищал Турни.

Ходить с адептом Академии по ночам, разбираясь в жалобах горожан… Если бы Галл и Турни были безусыми юнцами – нет вопросов. А парни служили в крепости, да и сами не промах. Не сходится чего-то…

– Капитан дал хорошие условия? Звучит навроде «вежливый посол Илии»!

– Как его… а! Сонотар Лейто Нуаззи!

Я хмыкнул:

– Первый раз слышу о таком кадре в нашей управе.

– Гвардия, лаэр, – Горндт остановился и хлебнул из фляги чай-тэ, – если быть предельно точным, то сэр Сонотар ди Лейто л-Нуаззи. Бессменный глава Гвардии последнюю сотню лет.

– Горндт, не мели чушь! Последнему воришке в Сантее известен глава Гвардии! И это барон фон Клеймуц, толстяк-хохотун!

Гном вздохнул:

– Торные пути для того и прокладывают, дабы толпы страждущих не сворачивали куда ни попадя.

– Клеймуц просто прикрытие?

– Секретарь для связи с общественностью. – Гном содрал с головы шлем и прицепил к поясу.

Туннель закончился, мы попали в круглый зал с тремя выходами. Когда вообще стал вопрос, куда, собственно, направляться или просто вообще расслабиться, для проформы обойдя подвалы управы, мне пришла одна идейка. Вспомнились жалобы госпожи Крон после накрытия подземного Храма. Так что, наняв извозчика, приехали в хорошо знакомый район и полезли под землю немного дальше ближайшего входа к памятному месту. Замок на входе висел простенький, недомерок отомкнул его за пару мгновений. Единственная странность – железная решетка, коя отворилась, едва стоило мне к ней прикоснуться. Вход для магов. А дальше, на удивление, топаем, как по бульвару. Никого… Где грызуны? Даже всякой мелкой гадости нет…

– Поражаюсь твоей осведомленности, – вздохнул я.

– Служба… – протянул Горндт и повернулся ко мне: – Куда, лаэр?

Я задумался. Собственно, какая разница? Куда ни топай, картина все та же. Ровные стены, сухой пол и изогнутый потолок. Спальный квартал давно остался позади, сейчас, по идее, бредем под новыми застройками толстосумов. И создается впечатление, что потоки нечистот идут где-то над нашими головами, не проникая в этот лабиринт. Непонятно.