Воспитанный на русских сказках, где по мановению царского перста придворные мгновенно бросаются выполнять любую прихоть самодержца, Борис Николаевич простодушно поинтересовался, как обстоят с этим дела сейчас.

Король вздохнул: времена изменились. Да, почитание осталось, но, прежде чем что-то предпринять, надо согласовывать с разными инстанциями. Ну, например, чтобы перенести остановку общественного транспорта подальше от королевского дворца, необходимо получить согласие жителей, решение городского совета…

Ельцин изумился:

– Это все надо делать вам? Королю? Наш сосед – Казахстан, так его президент Нурсултан Назарбаев не остановку общественного транспорта, понимаешь, а всю столицу перенес…

10 декабря 1997 года высшие органы государственной власти Республики Казахстан – президент, парламент и правительство, приступили к работе в новой столице. До 1992 года она называлась Акмолой. А еще раньше – Целиноградом. А до образования в 1961 году Целинного края – Акмолинском.

Целинный край в составе Казахской ССР просуществовал до 1965 года. В него входили пять областей: Акмолинская (Целиноградская), Кокчетавская, Кустанайская, Павлодарская и Северо-Казахстанская (областной центр Петропавловск), включавших 51 район. Это было крупное административное образование, занимавшее пятую часть площади территории Казахстана с численностью населения, превышавшей 3,5 миллиона человек. В сельских поселениях проживало вдвое больше людей, чем в городах.

Целинный край, образованный по прихоти тогдашнего руководителя ЦК КПСС и Советского Союза Никиты Сергеевича Хрущева, был упразднен после снятия его со всех должностей и обвинения в волюнтаризме.

Создавался край для более эффективного управления интенсификацией сельскохозяйственного производства. В целинные районы поставлялось много техники, со всех концов СССР туда ехала молодежь. По сравнению с другими областями Казахстана развитие этой части республики, безусловно, было приоритетное. Особенно на начальной стадии.

Ну, а потом энтузиазм угас, поблек пафос героических целинных будней. Да и ресурсов стало не хватать – у Кремля появились новые программы: освоение российского Нечерноземья, мелиорация земель, Продовольственная программа, строительство БАМа.

От легендарной целинной эпопеи остались разве что уже порядком забытые понятия типа «целинный характер», «целинная закалка». Да и само слово «целинник» встречается в основном только в исторических словарях и энциклопедиях ушедшей эпохи – наравне с малопонятными молодым современникам словами «культармеец», «стахановец», «двадцатипятитысячник», «ударник коммунистического труда», «стройотрядовец».

В годы горбачевской перестройки, когда вошло в моду подвергать нещадной критике все, что делалось в СССР, досталось и целинной эпопее. Да, казахстанский миллиард пудов зерна, впервые полученный в 1956 году, спас страну от начавшегося дефицита продовольствия. Но какой ценой было достигнуто это благополучие!

Горбачевская гласность эхом отдавалась в ушах убийственными цифрами: из 25,5 миллиона гектаров целинных земель 9 миллионов гектаров перестали быть плодородными. То есть почти половина выведена из хозяйственного оборота. Появились ветровая эрозия, засухи. Сократились пастбищные и сенокосные угодья.

Особенной болью отдавалась в сердцах невыносимая статистика: да, целину осваивало почти 2,5 миллиона молодых энтузиастов, прибывших в массовом порядке из разных республик СССР. Многие остались там на постоянное местожительство. Да, казахи народ дружелюбный, территория у них огромная, места всем хватит. Но в 1962 году их численность уменьшилась. То есть титульная нация составила всего менее трети населения. Этнос под угрозой исчезновения!

Мечта о переносе столицы из Алматы зародилась у Нурсултана Абишевича давно. По его словам, еще в далеком 1992 году. Вынашивал ее долго, холил и лелеял, как цветок. Трепетно рассматривал карту республики, подбирал место. Тяжело вздыхал: рановато, экономика слишком слаба.

О том, как это происходило, можно прочесть в записках Олега Дымова, тогдашнего депутата Мажилиса Парламента, члена Совета Ассамблеи народа Казахстана. Его воспоминания, опубликованные сначала в газете «Казахстанская правда», а затем вошедшие в сборник «Размышления о Лидере», переносят читателей в атмосферу того, ставшего историческим, дня. Кстати, он памятен Нурсултану Абишевичу вдвойне: 6 июля – день его рождения.

«В Верховном Совете XIII созыва – обычный рабочий день. Намечалось рядовое пленарное заседание по обсуждению очередного законопроекта. Однако внезапное появление представителей охраны Президента и характерная нервозность аппарата убедили: следует ждать чего-то неординарного. Так и произошло. В президиуме появились Президент Нурсултан Назарбаев, Председатель Верховного Совета Абиш Кекилбаев, его заместители М. Оспанов, К. Султанов и З. Федотова».

Предчувствие чего-то необычного не обмануло депутатов. Знали: по пустякам президент не приезжает. Значит, будет нечто из ряда вон выходящее, очень важное. И они не ошиблись.

Глава государства повел речь о переносе столицы страны из Алматы в Акмолу. Перед ним лежал подготовленный заранее текст. Но Нурсултан Абишевич почти не заглядывал в него. Говорил уверенно, со знанием дела. Было видно, что идею свою он проработал основательно.

Как отнеслись к его сообщению депутаты? Олег Дымов находился в зале и видел их реакцию. Ему, как коренному «казахстанскому северянину» (Акмола расположена на севере Казахстана), идея сразу понравилась. А вот о других его коллегах такого сказать было нельзя. Возник ропот: разве сейчас время для таких дел?

Президента буквально засыпали вопросами: где взять столько средств? Опять из народного кармана? Но ведь из-за отсутствия финансов свернуты почти все социальные программы. Это ляжет непосильным бременем на областные и районные бюджеты. Проект гигантский, есть ли хоть какое-то его технико-экономическое обоснование?

Даже в официальной биографии Нурсултана Назарбаева отмечено, что вначале реакция на идею переноса столицы была неоднозначной, если не сказать, негативной, не только со стороны депутатов, но и общества. Основных сомнений два: перенос нецелесообразен вообще; целесообразен, но не своевременен.