Группе иностранцев надо завязать глаза, отвезти их в Астану, но не говорить, куда привезли, а затем открыть глаза и спросить:

– Как вы думаете, где вы?

Ответы будут разные. Одни скажут: в сказочной стране, другие – на декорациях к какому-то фильму. А затем начнутся догадки о странах и континентах.

«Потому что линию горизонта экзотично обрамляют здания, – пишет Дж. Айткен, – настолько разные по форме и размерам, контурам и цветам, традициям и траекториям, что постоянства нет нигде, а необычность присутствует везде.

Еще более удивительное, чем разнообразие проектов, состоит в том, что у истоков всего был один главный инициатор, который давал инструкции проектировщикам и архитекторам, выбирал цветовые гаммы, делал наброски чертежей многих ключевых зданий и разрабатывал концепцию всего города. Таким инициатором был Назарбаев…

…Планировка города традиционная, но смесь цветов и архитектурных стилей напоминает эксцентричную мозаику. По соседству, без какой-либо планировочной гармонии или логики, располагаются жилые корпуса из Манхэттена, московские луковичные купола, голландские ветряные мельницы, французские шато, византийские своды, ближневосточные минареты, китайские пагоды, турецкий базар, тосканские виллы, японские рестораны, коринфские колонны, скандинавские конференц-отели, гонконгские высотки, русские православные церкви, испанские гасиенды, корейские супермаркеты, мексиканские небоскребы из гнутого стекла, сталинские общественные здания монументального стиля Москвы 1930-х годов и американские торговые центры, как будто взятые прямо из Калифорнии XXI века».

Дж. Айткен соглашается: да, здесь много несовместимых сочетаний. Но эти контрасты и эксперименты производят впечатление живого города – молодого и энергичного. И с этим трудно не согласиться. И не восхититься. Тем же зеленым поясом по внешнему периметру в 75 тысяч гектаров. Он не только обеспечивает горожан чистым воздухом, но и защищает от пыльных ветров и снежных бурь.

Будни молодой столицы

Все, кто хоть однажды побывал в Астане, удивляются: в городе нет крупных промышленных предприятий. Так задумал свое степное Эльдорадо его основатель. Зато много объектов бизнеса, торговли, экологии. И культуры.

Еще одно наблюдение: в Астане разные культуры не сталкиваются, а сливаются. По состоянию на июль 2016 года, численность населения новой столицы составила 1 миллион человек. Это второе место среди городов Казахстана после Алматы. Национальный состав: казахи – 75 процентов, русские – 15,64 процента, украинцы – 1,63 процента, другие национальности – 7,65 процента.

День столицы отмечается 6 июля и является государственным праздником – в честь исторического события, когда парламент по предложению президента Назарбаева принял постановление о переносе столицы. По совпадению это и день рождения самого президента.

Утром 12 октября 1998 года президент России Борис Ельцин прибыл в Казахстан с государственным визитом. Днем раньше он побывал в Узбекистане. Там программа его пребывания была значительно сокращена. То же самое произошло и в казахстанской столице.

Это был его первый после долгого перерыва государственный визит. Досадно было, что его пришлось урезать.

А назавтра, 13 октября, в газете «КоммерсантЪ» появился репортаж ее корреспондентов Натальи Тимаковой, кстати, будущего пресс-секретаря российских президентов Владимира Путина и Дмитрия Медведева, и Малика Шукурова с подробностями.

В Ташкенте запланированная церемония возложения венков к памятнику Алишера Навои – можно сказать, обязательная для всех государственных деятелей, прибывающих в страну, – была отменена. Неудивительно: для того, чтобы почтить память поэта, Ельцину пришлось бы преодолеть более 20 ступеней.

А торжественную встречу двух президентов в резиденции «Дурмень» пришлось сократить. От восхождения на подиум, с которого в Узбекистане обычно высшие лица приветствуют почетный караул, отказались. Оба президента прошлись просто по ковру. Тем не менее без опасных моментов не обошлось.

Когда начальник почетного караула отдал салют саблей Ельцину и двинулся к нему навстречу, президент тоже решил поприветствовать его и хотел было сделать шаг навстречу. Но, зацепившись ногой за ковер, начал буквально валиться вперед. Опытный теннисист, Ислам Каримов боковым зрением увидел падающего российского президента и подхватил его под руку. Едва начальник почетного караула отрапортовал, Каримов, взяв Ельцина за руку, сразу увел его в помещение государственной резиденции. Выстроившиеся рядом на роскошном ковре дипломаты так и остались без рукопожатия российского президента.

Вечером на обеде в честь президента России, как рассказывали очевидцы, Ельцин выглядел еще хуже. В ответ на по-восточному цветистый тост Каримова он не смог сказать заготовленный заранее тост, несколько раз сбивался, несмотря на подсказки жены, и в итоге почему-то заявил, что «остался доволен осмотром объектов и магазинов».

Президент РФ Борис Ельцин и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев во время встречи

Проснувшись в резиденции «Дурмень» в семь утра, Ельцин устроил окружающим разнос: почему никто не готов, он уже опаздывает на работу! Президент явно не осознавал, что находится не в Москве.

Те немногие фразы, которые тихо и неуверенно произносил президент во время российско-узбекских переговоров в расширенном составе, большей частью представляли собой бессвязные замечания по разным проблемам двусторонних отношений. Несколько раз они прерывались тяжелым сухим кашлем.

И только когда президент прилетел в Алма-Ату и сразу после аэропорта отправился в официальную резиденцию Назарбаева, стало ясно, что программа не просто сильно сокращена, а сведена к минимуму.

Вместо суток Ельцин пробыл в Казахстане 6 часов. Он провел сорокаминутные переговоры с Нурсултаном Назарбаевым, после чего поучаствовал в церемонии подписания договора о дружбе и сотрудничестве. Еще 10 минут – на встречу обеих делегаций в расширенном составе.

Ельцин вручил Назарбаеву орден Андрея Первозванного за номером три. В современной России это высшая государственная награда. Ее девиз – «За веру и верность». При награждении сказал:

– Желаю вам долгой жизни, большого счастья, счастья казахстанскому народу…

Обычное протокольное приветствие было, однако, произнесено столь грустным тоном, что кто-то из присутствовавших даже прошептал:

– Как будто прощается…