собственное владение водяной магией все еще оставалось достаточно слабым по сравнению с настоящим заклинателем фурий воды, вроде его матери. Тем не менее он испытывал тревогу и, когда Исана начала задавать Ибрасу вопросы, был готов ее поддержать.

А потом начал двигаться Арарис, его меч вылетел из ножен и пустил кровь мужчине, который держал воздушную вуаль, делавшую его невидимым. Он медленно, но верно подбирался к ним, и прежде всего – к Тави.

Тави обнажил меч, одновременно почувствовав, что земля содрогается у него под ногами – кто-то черпал оттуда силу, а потом он услышал, как огромная кувалда врубается в ближайшую стену и пробивает ее, словно она сделана из воска. Стена разом рухнула под напором фурий земли, усиливших удар молота.

Тави едва успел сообразить, что происходит, когда Арарис врезался ему в грудь, отбросил назад и спас от обломков падающей стены. Телохранитель закричал, когда сотни фунтов камня упали на него.

Тави вскочил на ноги в тот момент, когда мимо пронесся Эрен, ощутил, как сгущается вокруг воздух, и повернулся как раз вовремя, чтобы успеть принять на свой клинок удар меча. Зазвенела сталь, и Тави оказался лицом к лицу с Фригиар Наварис.

Кожа на ее лице отслаивалась, очевидно, она прошла через исцеление, но глаза оставались такими же холодными, а клинок двигался с прежней быстротой. Наварис мгновенно восстановила равновесие и вновь устремилась в атаку.

У Тави не осталось времени на раздумья о защите и уроках Арариса. Только инстинкт помогал парировать смертельные комбинации, и ему с огромным трудом удалось уйти от последнего выпада, неожиданно направленного ему в живот. Одновременно его другая рука, двигаясь, словно по собственной воле, врезалась Наварис в зубы, когда она наклонилась вперед, пытаясь достать Тави. В последний момент она успела отвести голову назад, и удар получился недостаточно сильным, но в ее глазах загорелась холодная ярость.

Тави пришлось отступать под градом ударов, которые на него обрушились. Его контратаки были слабыми, и Наварис парировала их почти с презрением. Сердце Тави отчаянно колотилось от охватившего его ужаса. Он с огромным трудом отбивал новые и новые удары, которые становились все более опасными. То, что Наварис до сих пор не сумела его достать, казалось ему необыкновенной удачей.

Наварис взвыла, и ее клинок стал двигаться еще быстрее и в другом ритме. Тави внезапно обнаружил, что он теряет тот инстинктивный ритм, который помогал ему защищаться.

Наконец, когда он не успел восстановить равновесие после особенно опасного выпада, глаза Наварис засверкали, она отбила его меч в сторону и приготовилась нанести смертельный удар.

– Алеранец! – закричала Китаи.

Он увидел, как ее меч, вращаясь, промчался мимо, брошенный с силой, утроенной фуриями земли. Он пролетел в трех футах от Наварис…

…и разбил единственный заговоренный фонарь.

Комната погрузилась в темноту.

Тави упал на пол и ощутил, как меч Наварис рассекает воздух в том месте, где он только что стоял.

Наварис выругалась, и он почувствовал, что она стала двигаться медленнее, пытаясь обнаружить, где находится Тави, где его меч. Схватка продолжалась в темноте. Кто-то метался рядом. Закричал мужчина, Тави слышал, что кто-то обменивается тяжелыми ударами. Затем Наварис зашипела, и Тави почувствовал, как ее меч приближается к нему – холодная смертельная сталь, ведомая безумным желанием убивать.

Она нанесла страшный удар, усиленный фуриями и ее обезумевшим разумом. Тави понимал, что должен встретить его всей своей силой, в противном случае меч Наварис разнесет его клинок на куски – и тогда ему конец.

Он развернулся, вложив в удар весь свой вес, чтобы встретить клинок Наварис, полностью сосредоточившись на своем мече.

Клинки скрестились, зазвенела сталь – в воздухе повисла пронзительная нота, ослепительным каскадом рассыпались искры, и Тави увидел всю комнату. Наварис, чьи зубы скрипят от ненависти. Китаи с разбитой губой борется с мужчиной в доспехах за обладание мечом. Стоящая на коленях Исана, чье лицо искажает холодная ненависть – Тави никогда не видел такого лица у матери, – тянет руку в сторону судорожно бьющегося на полу мужчины, чье лицо полностью скрывает грязная вода.

Потом вновь стало темно, Тави отступил на несколько шагов и замер, стиснув зубы. Остальные нуждались в его помощи, но он не осмеливался даже двинуться в их сторону. Звук шагов позволит Наварис сообразить, где именно он стоит, а если он не будет полностью сосредоточен на ней, то не сумеет отразить ее атаку.

И вновь меч Наварис устремился к нему, и он отразил ее выпад. Когда последовала новая вспышка, Тави увидел, что человек в доспехах отброшен в сторону, а Варг стоит над Китаи с поднятыми руками. Эрен неподвижно лежал на полу. Тело Арариса изогнулось от усилий или от боли, он пытался высвободить ноги из-под обломков.

Тави отступил на два шага и замер, мысленно проклиная все на свете и дожидаясь следующей атаки Наварис.

Он был совершенно не готов, когда огромная рука опустилась ему на плечо, и только волна знакомого мускусного запаха канима помешала Тави повернуться и в панике нанести удар мечом.

– Алеранец, – прорычал Варг, – все кончено. Пойдем со мной.

– Уходи, – прошептал Тави.

Варг продолжал держать Тави за плечо и указывал ему направление. Тави ничего не оставалось, как довериться каниму. Если бы он проверял, куда ставит ноги, то Наварис могла бы его догнать и прикончить, но у нее не было поводыря, и она не могла преследовать Тави вслепую. Поэтому Тави побежал за Варгом.

Они выбрались на относительно светлую улицу, за ними тут же появилась Китаи, которая несла на плечах Эрена.

Тави завернул за угол дома, и теперь их никто не мог увидеть со стороны входа.

– Эрен, – выдохнул Тави.

Китаи осторожно положила на землю неподвижное тело. Маленький курсор едва дышал, казалось, он втягивает в себя воздух через тоненькую соломинку, в горле у него что-то клокотало. На шее появились уже потемневшие синяки, возможно, трахея была раздавлена. Его взгляд остекленел, грудь мучительно поднималась и опускалась, ему явно не хватало воздуха.

– Что будем делать? – спросила Китаи.

– Ему необходим водяной маг, – сказал Тави.

Варг опустился на колени рядом с Эреном и посмотрел на его горло.

– Дайте перо, – прорычал он.

– Что? – спросил Тави.

Китаи скинула с плеча мешок и быстро вытащила из него перо.

Варг взял его, быстрым движением когтей сломал так, что остался кончик длиной в два дюйма. Потом посмотрел сквозь перо на свет и прищурился.

Затем он наклонился и одним когтем вскрыл горло Эрена.

Тави вскрикнул и потянулся к запястью канима. Варг зарычал:

– Сейчас нет времени на глупости.

Тави бросил на Варга взгляд, кивнул и присел рядом на корточки.

Варг ввел коготь в рану, а затем удивительно мягким для столь огромного существа движением вставил перо в рану.

Эрен содрогнулся и сделал глубокий вдох. Воздух прошел сквозь полое перо и вышел обратно, когда