еще долго смотрела на то место, где они исчезли.

«Похоже, моя вольница закончилась, – грустно вздохнула она. – И насколько Ирлит стала сильнее?»

Наверняка за это время ее способности далеко продвинулись и скорее всего появились новые. К тому же у селиды было явное преимущество – связь с Анатрис, Наставницей, которая сможет всё объяснить и направить в случае нужды…

Доев мясо в гробовой тишине, Амина поднялась. Убрав заросли вокруг поляны, запрыгнула на Черныша.

– Поехали?

– Угу… – сказала Зара, странно поглядывая на нее. – Я хочу кое о чём спросить…

– ?

– Между тобой и Ирлит что-то есть?

– Нет, – Амина нахмурилась. – С чего ты взяла?

– Ну-у… Мне показалось… – девушка, немного помявшись, махнула рукой. – Ничего, забудь.

– Она принадлежит Ирлит, – влезла в разговор Одилла. – Всем Окарам это известно.

– Что за чушь ты несешь? – Амина раздраженно фыркнула. – Она просто мой командир. Хватит плести всякую ерунду!

В ответ селида лишь усмехнулась. Создав светящийся шар, подстегнула зутра, проехав вперед. Выбравшись из рощи на дорогу, набрали скорость побольше.

Несколько часов они скакали в сторону Риметио, иногда петляя, чтобы обойти заставы и деревни по пути. Почти возле нейтральных земель Амина придержала Черныша.

– Впереди отряд перекрывает дорогу.

– Сколько их? – подъехала ближе Зара. – Обойдем?

– Два десятка. Боюсь, обойти не получится – здесь везде овраги и скалы. Зутры не пройдут.

– Я разберусь, – спрыгнув с животного, Одилла достала меч. – Подождите здесь.

Нырнув в чащу, селида бесшумно направилась в сторону стоянки тиорнцев.

– Что будет дальше? – спустя пару минут молчания спросила Зара.

– Дальше?

– Я имею в виду… Ты ведь больше не командуешь?

– Да, я обязана подчиняться всем приказам Ирлит. Но не думаю, что она будет сильно мешать мне… По крайней мере, надеюсь на это.

– Хм.

– Поехали, Ла уже закончила.

Доскакав до костра, вокруг которого валялись трупы, Амина спрыгнула с зутра и осмотрелась. Доспехов у тиорнцев не было – только луки и мечи. Рассмотрев оружие поближе, отправила его в «чемодан». Хоть качество было дрянное, всё же в Риметио катастрофически не хватало стали. А наладить торговлю с Тиорном теперь вряд ли получится. По крайней мере, не в ближайшее время точно.

Разведав с помощью ворона окрестности и часть дальнейшего пути, немного расслабилась. Отрядов было много, но все остановились на ночевку, запалив большие костры и отгородившись от леса всеми доступными средствами.

«Вполне разумно. Встреча даже с десятком взрослых гварров в темноте может окончится плачевно даже для больших групп».

Миновав нейтральные земли без приключений и въехав на территорию Риметио, Амина вздохнула с облегчением.

«Интересно, что решила Ирлит? Они собрались убить винара? – задумалась, вспоминая слова Старшей. – А еще здесь Крома…»

Почувствовав холодок, пробежавший по телу, приказала Чернышу двигаться быстрей. От мысли, что где-то неподалеку бродит эта селида, Амине становилось не по себе.

«Надо поскорее добраться до остальных Окаров! От греха подальше».

****

Возле Белого ручья ее встречали Стреол с Кризом. Недавно назначенный советник, окинув ее обеспокоенным взглядом, поклонился.

– Вы вернулись, эллина. Встреча с купцами прошла нормально?

– Более или менее.

– А где остальные? – Стреол взглянул ей за спину.

– Они прибудут через несколько дней, – Амина перевела взгляд на командующего. – Элл Криз.

– Да, эллина?

– Прикажите ремесленникам и своим воинам покинуть замок. Пока его возьмут под охрану Золотые змеи.

– Как прикажите, эллина, – слегка поклонился старый воин. На его лице проскользнуло замешательство. – Простите за вопрос… Я или мои воины в чём-то провинились?

– Вовсе нет.

– Тогда я не понимаю. Вы обещали, что я и моя семья…

– Я помню, элл. Не волнуйтесь, это временно. В данный момент я назначаю вас начальником стражи Белого ручья. Справитесь?

– Конечно, эллина.

– Хорошо, – кивнула Амина. – Думаю, в ближайшие дни я буду очень занята, так что не тревожьте меня без серьезной причины.

Направившись в сторону крепости Золотых змей, Амина ощутила исходящее оттуда сильное родственное чувство.

– Я проголодалась, – сказала Одилла, сворачивая в сторону дома. – Пожалуй, для начала стоит перекусить.

– Знаешь, – Зара притормозила зутра, – я пока погуляю…

– Ну ладно…

Не успела Амина заехать в крепость и спрыгнуть с Черныша, как ее моментально окружили выскочившие из казармы мелиды. Миал, близняшки, и две серых – Дорма и Борви. Вдоволь потискав, Амину затащили в помещение и усадили на кровать. Окружив ее, минут сорок мучили расспросами и обнимашками.

Встретив такой теплый прием, ее мрачное настроение моментально улетучилось. На душе было тепло, только сейчас она осознала, что действительно сильно соскучилась по этим девочкам. Словно вернулась в семью после долгой разлуки…

– Так почему вы здесь? – наконец решила, что настала ее очередь задавать вопросы. – Как сказала мне Верховная, сюда должны были прибыть высшие сели.

– Они прибыли, – ответила Миал. – Эмридина их уже отослала с заданием. А мы направлялись на катере по Велестарскому морю на восток. Там мы хотели подняться по реке на север и достичь гор. Но потом всё поменялось.

– Почему?

– Ирлит тебе не сказала?

– Нет.

– Дело в том, – лицо Миал стало мрачным, – что недавно девочки из восьмого отряда разведчиц погибли. Все двенадцать Окаров.

– Погибли? – Амина ошарашенно уставилась на нее. – Как?

– Их убил демон. Одна из мели успела снять его и отправить изображение. Вот, – мелида включила картинку на браслете.

На изображении оказался монстр с телом змеи и шестью крыльями. Нахмурившись, Амина долго рассматривала его. Он настолько силен? Надо обязательно спросить у Ктырха, кто это.

– Этот демон смог одолеть шесть селид?

– Да. Две из них были высшими.

– …

– Когда Верховная узнала об этом, все отряды были отозваны и вернулись на базу. Остались только те, кто находятся неподалеку от древних.

– А вас, значит, охраняет Эмридина?

– Угу. Теперь и тебя.

– Ясно… Скинь мне фотку, я спрошу у Ктырха, может, он знает что-нибудь о нём.

– Ктырх – это твой ручной демон?

– Ага.

– А где он?

– Летает где-то.

– Амина! – послышался знакомый голос возле двери. – Тебя зовут Наставницы.

Подняв глаза, увидела улыбающуюся Грифу. Призывно махнув рукой, она вышла наружу.