Хотя я и не видел его уже довольно давно (он бросил среднюю школу на третий год обучения и переехал в Клемент), от одного вида Скотти у меня в желудке возникло мерзкое ощущение. Примерно такое же, как пару лет назад, когда он и два его приятеля набрели на нас со Слим и Расти на поле Янкса.

Он даже выглядел примерно так же: копна сальных волос, длинные бачки, черная кожаная куртка, белая футболка и синие джинсы. Все та же неприятная ухмылка на лице. Из угла рта свешивается сигарета.

– ТЫ! – возвестил Страйкер. – ТАМ, НАВЕРХУ, В КОЖАНОЙ КУРТКЕ!

Скотти кивнул, подмигнул Страйкеру, после чего повернулся к своим дружкам. Несколько секунд он что-то им говорил – скорее всего, отпускал шуточки по поводу того, что и как он сделает с Валерией. После этого снял куртку и передал одной из девиц. Потом стал проталкиваться вдоль ряда.

С тех пор как я последний раз его видел, он заполучил шрам на левой щеке. И кроме того нарастил фунтов двадцать мышц.

– Господи же Иисусе! – прошептал Расти. – Это тот, кто я думаю?

– Он самый, – подтвердил я.

– Младший сынок Дугласов? – спросила Ли.

– Ага.

– Я была знакома с его старшим братом. Настоящий… козел.

– Видимо, это у них семейное, – заметил я.

Я смотрел, как Скотти спускается с трибуны и выходит на арену. Он больше не хромал, но я готов был поспорить, что у него остался шрам от стрелы Слим.

На нем были мотоциклетные сапоги, как и раньше.

Все еще держа сигарету во рту, он взял у Вивиан планшет и расписался. Потом кинул окурок на землю, взбежал по ступенькам и вошел в клетку.

– МЕНЯ ЗОВУТ СКОТТ ДУГЛАС, – объявил он в микрофон Страйкера. – Я ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ МОИ ПЯТЬСОТ БАКСОВ.

Трибуны разразились криками, топотом и аплодисментами. Самый ужасный шум раздавался позади нас. Оглянувшись через плечо, я увидел то, что и ожидал: приятели Скотти повскакали с мест, парочка размахивала руками и вопила, еще трое издавали пронзительный свист, засунув пальцы в рот.

– ДУМАЕШЬ, ЧТО СУМЕЕШЬ ПОБИТЬ РЕКОРД ЧЕСТЕРА? – спросил Страйкер.

– ЕЩЕ КАК, ПРИЯТЕЛЬ.

– НУ, ТОГДА УДАЧИ! – под звон шпор Страйкер вышел из клетки и сбежал по ступеням. Подняв секундомер, он выкрикнул:

– ДАМЫ И ГОСПОДА! СОСТЯЗАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!

Какое-то время Скотти и Валерия стояли друг напротив друга и изучали противника. Скотти ухмылялся, Валерия разглядывала его слегка прищуренными глазами. Потом они начали кружить как бойцы на ринге.

Толпа умолкла.

Скотти стянул футболку. Держа ее в одной руке, он скрутил ее как полотенце, взмахнул ею перед лицом Валерии и шлепнул ее по голому животу.

Далеко за стадионом небо ярко осветилось, как будто где-то среди темных облаков зажглась гигантская лампочка, полыхнула и мгновенно погасла.

Скотти полоснул футболкой Валерии по лицу. Она вырвала ткань у него из рук, и ветер отнес ее в сторону.

В ночи раздался раскат грома.

«А вот и гроза», – подумал я. Весь день небо было затянуто тучами, а воздух казался тяжелым, горячим и влажным. Теперь же собиралась гроза – как раз вовремя, чтобы сорвать представление.

«Она еще не началась», – сказал я себе.

Кроме того, Ли все равно собиралась увести нас отсюда, как только Валерия покончит со Скотти.

Наверное.

В то время, пока я беспокоился по поводу грозы, Скотти вытянул из джинсов широкий ремень. Теперь он раскручивал его вместо футболки и щелкал им по коже кружившей вокруг Валерии.

Она, казалось, не особенно торопилась на него напасть. И ремень ее тоже не особенно беспокоил. Хотя она все время увертывалась и отскакивала, но не прилагала особых усилий для того, чтобы избегать ударов. То и дело со звуком пощечины ремень попадал по ее коже. Каждый раз она вздрагивала, но продолжала кружить вокруг Скотти.

Почему она не нападет и не положит этому конец?

Я сам начал вздрагивать каждый раз, когда ремень попадал по ней. Повернувшись к Ли, я спросил:

– Почему она не… – но едва начав говорить, заметил, что Ли казалась завороженной зрелищем. Ее глаза остекленели, рот приоткрылся. И хотя я не завершил вопрос, она моргнула и повернула голову:

– А? Что ты говорил?

– Я просто думал… Почему Валерия позволяет ему это делать? Ей же больно.

Ли покачала головой и пробормотала:

– Не знаю, – и вновь обратила внимание на арену.

Расти наклонился вперед и сказал мне:

– Наверное, ей это нравится. Некоторым девчонкам нравится, когда их шлепают, понимаешь? Это их заводит.

Я кивнул.

– Да, наверное, так и есть.

И мы прекратили разговор.

Посмотрев на арену, я вздрогнул, когда кончик пояса Скотти щелкнул по животу Валерии. На этот раз удар, по всей видимости, вышел по-настоящему болезненным, потому что она вскрикнула и отпрыгнула назад.

Как только Скотти бросился на нее, Валерия стала отступать. Еще пара шагов – и она уперлась бы в стену клетки.

Но тут Валерия завела руку за спину, расстегнула какие-то застежки и стряхнула с себя верх своего блестящего красного костюма. От вида ее обнаженных грудей у меня перехватило дыхание. Вокруг меня зрители издавали сдавленные вздохи. Я почувствовал шевеление зарождавшейся эрекции. Со стороны Расти раздался стон, но я не обернулся. Я мог смотреть только на Валерию.

Оставшись в одной юбке и сапогах, она стала раскручивать кожаный лифчик в воздухе перед собой. От быстрого движения ее груди колыхались.

На полпути красная кожа костюма Валерии и черная кожа пояса Скотти встретились и переплелись. Валерия сильно дернула на себя, и пояс вылетел из рук Скотти.

Толпа взревела от восторга.

Большая часть толпы, по крайней мере, банда позади нас – дружки Скотти – засвистела и неодобрительно загудела. Кто-то из них заорал: «Бей ее, Скот!», другой: «Уделай ее!»

Внизу, в клетке, Валерия отбросила в сторону сцепленные вместе лифчик и пояс. Они оказались внутри ее гроба. Скотти проводил их взглядом с таким выражением на лице, будто его любимую шляпу только что сдуло ветром со скалы.

За трибунами ночное небо разрезал косой кинжал молнии.

Скотти дернулся к гробу.

Он во что бы то ни стало хотел вернуть свой ремень.

Валерия бросилась ему наперерез, ее крупные груди раскачивались и подпрыгивали при каждом ее движении.

Заворчал гром. Валерия прыгнула вперед, обхватила Скотти за пояс и повалила его на землю. Они покатились по земле. Потом Скотти оказался на спине, сидевшая сверху Валерия схватила его одной рукой за плечо, другой – за голову. Откинув голову проигравшего назад, она прижалась лицом к его шее.