стороны и помогали чудовищу ориентироваться в пространстве. Грант выхватил из кобуры пистолет и приготовился выстрелить, но не смог…

Из вихря вылетела короткая молния, которая ударила его точно в руку. Запястье пронзило страшной болью и пистолет выпал из руки полководца. Подхваченное воздушным потоком оружие закружилось вместе с камнями и Оливер в страхе отступил на несколько шагов назад. Сторукий выродок, а Грант не сомневался что это был именно он, громко взвыл, вставая в полный рост на задние лапы и готовясь напасть на Еву. Девушка повернулась к нему и в тот же миг весь ураган камней с ревом метнулся в сторону белого паука. Тяжелые камни, выброшенные словно из катапульты, с громким чавканьем впились в мягкие ткани уродца, разбивая в кровь его голову и верхнюю часть туловища. Кровь хлынула из его ран и выродок с ревом упал на землю. Его тело пару раз дернулось и застыло.

Второй выродок, до этого момента стоявший чуть в стороне и не приближавшийся, издал изумленный цокот и уставился слепыми глазами на Еву. Это было жуткое зрелище, от которого у Оливера по спине пробежали мурашки – голая беззащитная девушка на цыпочках приближалась к мерзкому пауку, который стоял на своих кривых ногах, готовый ринуться на нее в любую секунду. Контраст был слишком велик и Гранту захотелось закрыть свои глаза, чтобы не видеть как прекрасное молодое тело приближается к уродливому созданию. Ева вытянула вперед руку и положила её прямо на морду чудовища. Выродок застонал, и не в силах противиться её воле, опустился на колени, склонив передние конечности в некоем подобии поклона.

– Доктор Краун! – сиплым от волнения голосом, произнес Оливер. – Ева, я прошу вас…

– Всё в порядке, – отозвалась девушка мелодичным голосом. Грант сейчас видел только её обнаженную спину и округлые бедра, которые почти полностью перекрывали ему вид, заслоняя выродка. Издав тихое стрекотание, паук медленно попятился назад и вскоре скрылся в узком проходе. В наступившей тишине, голос Евы показался ему неестественно красивым. Девушка повторила: – Все в порядке, Оливер, нам не о чем беспокоиться. Скоро он приведет остальных…

– Остальных?! – в ужасе произнес Грант, глядя как пририцательница медленно поворачивается к нему лицом. В смущении он опустил глаза, но его взор тут же наткнулся на мертвое тело первого выродка.

– Да, – доктор Краун с улыбкой посмотрела на него и вдруг рассмеялась. – Я полностью контролирую их поведение и вам нечего опасаться…

– Я опасался за вас…, – застенчиво произнес Оливер и почувствовал как покраснела кожа на его лице. Его взгляд вновь скользнул по обнаженным ногам девушки, быстро пробежал вверх по животу и грудям и остановился на лице Евы. В её выражении читалась легкая усмешка и любопытство. Оливер догадался, что она сейчас смотрит внутрь его мыслей и недовольно дернул головой в сторону, словно смахивая наваждение.

– Подайте мне одежду, – мелодичным голосом сказала доктор Краун. – Я не хочу, чтобы ваш помощник испытал смущение.

Стоило ему поднять с земли тунику и передать её девушке, как в зале действительно появился помощник Гранта, который пришел доложить ему о том, что Тиберион только что взял планку в десять миллионов пользователей по всему миру. Рассеянно выслушав его, Оливер обернулся, но Ева уже куда-то исчезла. Всё произошедшее теперь казалось ему каким-то наваждением и дурным сном. Однако бледное тело выродка, засыпанное острыми камнями и пылью, красноречиво говорило о том, что всё это произошло наяву.

* * *

Остров Маюн имел вулканическое происхождение, о чем говорили его высокие отвесные стены, которые словно полы широкой шляпы, грубыми черными линиями разрезали вечернее небо, втыкаясь в зеленый массив у подножия горы. Миновав широкое пространство белых рифов еще на закате, Джек теперь греб изо всех сил, следуя указаниям своего капитана.

Араб снял с него наручники, только когда они сели в лодку. Сказав что-то на прощание своим молчаливым напарникам, Халид проводил взглядом их силуэты и приказал Стоуну сесть на вёсла. Остров делил пролив на две неравные протоки – малая носила имя Эль-Искандер и её они только что успешно миновали, и большую, которая шириной была километров пятнадцать и выглядела относительно спокойно.

Черные скалы острова наверху оканчивались зеленым тропическим лесом, который густым ковром покрывал весь гребень потухшего вулкана. Сколько Джек ни вглядывался в темноту зарослей, он не мог разглядеть ни одной тропинки или огонька в чаще.

– Он не обитаем, – словно прочитав его мысли, сказал Халид. – Множество смертельно опасных змей, отсутствие источников пресной воды, да еще ядовитые газы, которые скапливаются в жерле вулкана – всё это делает остров непригодным для жизни. Гребите правее, там течение должно быть не таким сильным.

– Что нас ждет на том берегу? – спросил детектив, налегая на вёсла и разворачивая лодку по ветру.

– Трудно сказать наверняка, – заметил араб. – Следите лучше за лодкой. Если ветер поднимет волну, то мы можем перевернуться и станем кормом для акул. Но даже если лодка не перевернется, то мы всё равно в опасности.

– Пираты?

– Да, их здесь полно. Пролив достаточно узок и танкеры, перевозящие нефть и другие ценные грузы всегда снижают здесь свою скорость. В советские времена в бухте острова на страже стояли несколько ракетных катеров, а вдоль берега были вкопаны танки. Но теперь такого уже давно нет, и сейчас йеменские и сомалийские пираты чувствуют себя вполне свободно. Они без труда обстреливают корабли из гранатометов, используя быстроходные катера для атаки. Так что повторюсь, будьте на чеку, Джек.

Выслушав, эту не самую вдохновляющую речь, Стоун принялся грести с удвоенной энергией. Ему в равной степени не хотелось стать жертвой пулеметного обстрела или попасть под танкер. И за каким только чертом Халид тащил его в Африку?

* * *

День проходил за днем, а поиски предпринятые сенатором Кейном не приносили ему хоть какого-то результата. Радость от разгрома армии Атлантиса оказалась совсем недолгой, быстро уступив место злобе из-за того, что Великий мастер объявил ему выговор и пригрозил прислать своего человека, чтобы навести порядок.

Мир словно сошел с ума – финансовые рынки рушились с огромной скоростью, правительства различных стран обвиняли друг друга и девальвировали свои валюты, рецессия быстро переходила во всемирный кризис. И на фоне всего этого в интернете гуляли видеообращения Кайла Пирсона, который активно рекламировал свою криптовалюту как надежную альтернативу традиционным деньгам.

– Черт бы побрал этого Пирсона! – выругался сенатор, стоя на аэродроме военной базы и встречая эмиссара