– Брат против брата, – после недолгого молчания говорит Кэш. – Хорошо. Я уже успел соскучиться по нашим боям.

– Что? – я врываюсь в их разговор. – Вы собираетесь драться?

– Да, – отвечает Десмонд, и его глаза встречаются с моими. – И ты будешь смотреть.

В голове моментально вспыхивает картина, как братья бросаются друг на друга. Как в воздухе разбрызгивается кровь от их сильных ударов. Клянусь, я даже слышу хруст чьих-то ребер. Меня моментально бросает в озноб, и я зажмуриваюсь.

Нет.

Я слишком люблю этих засранцев, чтобы смотреть на такое. Я не вынесу и секунды от подобного зрелища.

– Я не буду в этом участвовать, – уверенно заявляю я.

– Ты будешь в этом участвовать, – отрезает Десмонд. – И в следующий раз мой брат задумается перед тем, как впутывать тебя в опасности.

Так вот, какое наказание Десмонд придумал для Кэша.

И для меня.

– Поставь себя на мое место. Ты бы смог оставаться спокойным, если бы узнал, что мне угрожает опасность? – спрашиваю я.

– Не сравнивай себя и меня, – возражает Десмонд. – Вопрос твоей безопасности важнее всего.

– Ты ничего и никому не сказал, поехав в этот чертов Куинси! – вспыхиваю я. – А сейчас выставляешь виноватыми меня и Кэша, в то время, когда мы волновались за тебя?

– Мой брат прав, Жасмин, – вмешивается Кэш. – Я не должен был брать тебя с собой и подвергать опасности. И ты должна была послушать меня и остаться в машине.

Громкая дробь гнева и возмущения пульсирует в моих висках. Мне хочется накричать на братьев, а еще сильнее хочется зарядить по голове каждого, чтобы у них наконец встали на место мозги. Но я не собираюсь устраивать шоу на глазах «Дирфилда».

– Когда-нибудь до вас дойдет, что мне не надо указывать? – яростно шиплю я. – Я сама решу, что мне делать.

Мои слова прерывает звонок, оповещающий о начале занятий. Толпа в коридоре приходит в движение. Хлопая дверцами и громко переговариваясь между собой, старшеклассники спешат на урок. Поправив лямку у рюкзака, я разворачиваюсь и ухожу, сливаясь с толпой учеников.

***

Мистер Кэмпбэлл начинает объяснение, и следующие несколько часов я стараюсь наверстать пропущенный материал по социологии. Меня ждет уйма работы из-за того, что я достаточно много времени не уделяла учебе в предыдущем семестре.

Я даже не выполняла задания по своему любимому уроку – психологии. Не хочу, чтобы мои усилия и старания, на которые я потратила последние четыре месяца, прошли даром. Поэтому мне нужно взять литературу и после уроков отправиться в библиотеку. А пока я направляюсь в кафетерий, иначе рискую умереть от голода.

– Привет, Кристи. Как прошли каникулы? – спрашивает Тайлер, прежде чем сесть за обеденный стол рядом со мной.

Перед глазами тут же проносится воспоминание, где Десмонд усадил меня на столешницу, пока мы пытались испечь в гостевом доме печенье. На мне была его рубашка, под которой больше ничего не было…

Дрожь моментально проносится по телу от макушки до кончиков пальцев, и я вгрызаюсь зубами в морковную палочку. Почему, как только я начинаю думать, что в моей жизни наконец наступает покой и порядок, происходит какое-то дерьмо?

Мало того, что Десмонд и Кэш хотят устроить бои. Они до сих пор не понимают, что я сама в праве принимать решения. Неужели до них не дойдет, что я в состоянии постоять за себя?

– В целом, все было отлично, – задумчиво произношу я. – А как у тебя?

Тайлер не успевает ответить, потому что за наш стол садится Кайли с подносом, полным еды. На нем два больших сэндвича, картошка фри и бутылка газированной воды. Не знаю, чему удивляться сильнее – неожиданному появлению Кайли Фицкларенс или выбору ее обеда.

Я отлично помню, как она готова была упасть в обморок от вида салата на моем подносе.

– Лазарро, – произносит она, и ее губы растягиваются в улыбке. – Я видела тебя с Десмондом во время зимнего фестиваля.

– Мы видели, – поправляет ее Тайлер.

– Значит, вы теперь вместе? – спрашиваю я, наблюдая, как Тайлер прижимает дольку картошки к губам Кайли. Она открывает рот и съедает ее.

– По-видимому, да, – отвечает Кайли, перестав жевать. – И каково это? Быть девушкой Десмонда?

Она вопросительно смотрит на меня, пока я пытаюсь уловить в ее глазах сарказм или ехидство. Но ничего такого не замечаю.

Я могу ответить на вопрос Кайли, что быть девушкой Десмонда тяжело. Но это он. Такой, какой есть. Он настоящий и никогда не станет притворяться, чтобы кому-то угодить и быть удобным.

Я могу ответить, что быть девушкой Десмонда опасно. Я слишком быстро стала зависимой от него. Одна мысль, что в моей жизни не будет Десмонда, равна смерти. Я не боюсь умереть так сильно, как боюсь его потерять. Боюсь, что больше никогда его не увижу. Никогда не услышу его голос или не почувствую тепло его рук.

Но также я могу ответить, что быть девушкой Десмонда – целый спектр из счастья, приятного волнения и любви. У него огромное сердце, и каждый день я убеждаюсь в этом снова и снова.

– По-разному, – расплывчато отвечаю я, сдерживая улыбку. – Но на данный момент мне хочется убить Десмонда за то, что он затеял со своим братом.

– Аматорио все время что-то затевают… – бормочет Тайлер.

– Что придумали Десмонд и Кэш? – спрашивает Кайли.

– Давай не будем поднимать эту тему, – я окунаю ложку в йогурт. – Мне хочется об этом забыть и не вспоминать хотя бы до вечера.

Кайли кивает.

– Нет проблем. Считай, что мы ничего не говорили про братьев.

Забавно, что всего несколько месяцев назад я думала о Кайли, как об отъявленной сучке и самопровозглашенной «стерве номер один». Но все мои представления о ней начинают разрушаться.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – говорит Кайли и многозначительно на меня смотрит. – Я бы хотела перед тобой извиниться.

Я откашливаюсь, подавившись йогуртом.

– С самого начала я считала тебя неудачницей и презирала, – продолжает Кайли. – Когда ты появилась в